Глава 7
Саяла сидела у шатёрницы Чагги за работой. Перед ней лежал тёмно-лиловый шатёр, на котором девушке предстояло показать всё свое искусство вышивания. Вместе с ней за вышиванием узоров сидела Римэ - матушка Саялы. Сама же Чагга занималась тем, что раскладывала цветные нитки да пряжу, что только что выторговала у Лытко. По всему было заметно, что строгая шатёрница довольна товаром - она одобрительно цокала языком, проверяя на прочность нитки. Саяла решила воспользоваться хорошим настроением своей тётки и словно невзначай промолвила:- Матушка, тётушка, отпустите меня в ученицы к Зарине.Римэ и Чагга удивленно переглянулись:- Чего это ты, Саяла, вздумала? Тебе ли быть ученицей Зарины? Ты палец-то уколешь и то, белее снега становишься, - Римэ даже усмехнулась, такой нелепой ей показалась просьба дочери.- Ну, вот потому и отпустите. Привыкну, смогу и кровь останавливать и раны заговаривать.Шатёрница Чагга нахмурилась:- Саяла, ты должна гордиться своим умением ткать и вышивать шатры! К нам каждый на поклон идёт, как понадобится новый шатёр. Зачем тебе уметь заговаривать и исцелять? Это забота Зарины и её учениц.- Ну тётушка, как же ты не понимаешь. Придёт время мне мужа выбирать, детишек рожать. И что, из-за каждой хвори к Зарине бежать?- Ну и что здесь плохого? Все бегают, и ты побежишь.- Нет не все! Многие девушки знают необходимые заговоры, а я и того не умею, - Саяла для большей убедительности шмыгнула носом. Но строгая Чагга и слышать не хотела о Зарине.- Ты на всех не смотри, а о себе подумай! Что с того, что жёны рыбаков умеют лихорадку заговаривать? Тебе это и не понадобится. Гордись тем, что ты шатёрница.- Тётушка, но не только рыбачки заговоры знают. Лайда и Хэйла тоже исцелять умеют! Они знатного рода и не гнушаются целительством. А вдруг муж мой ранен будет? Я даже кровь остановить не смогу. А ведь говорят, что своего мужчину нужно самой исцелять, и не подпускать к нему хорошеньких целительниц!Чагга только фыркнула. Отложив в сторону пряжу, она назидательно ответила:- Кто тебе эту чепуху сказал? Да и с чего ты решила, что твой муж будет ранен? У нас даже воины серьезных ранений не получают - всё играются промеж собой.Саяла покраснела:- Но ведь у нас и охотники есть, и рыбаки. Да и мало ли что случиться может, -Римэ покачала головой:- Уж не переживай Саяла. Твоим мужем ни охотник, ни рыбак не станет. Ты из знатного рода, всё-таки шатёрница. Так что и твой муж тоже будет из знатного рода. Вон с Юлаем овец пасти отправили на днях Коша - хороший парень. И из семьи знатной, и собой хорош, и приветлив всегда. Вот к нему присмотрись.Саяла возмутилась:- Кош?! Да он молодой совсем и глупый! Какой из него жених? Да и не нравится он мне совсем!Чагга одним взглядом прервала гневную тираду девушки:- Саяла, выбор мужа серьезное дело. Это тебе не зубы скалить на половине молодых воинов. Тут головой думать надо! Чем тебе Кош плох? Ты и сама еще молода, о замужестве раньше чем через год можешь даже и не помышлять! Занимайся шатрами и выкинь из головы всякие глупости! У нас работы невпроворот. Придёт в холмы тепло, начнут свадьбы справлять. Шатры всем подавай. А ты к Зарине собралась. А работать, кто будет? Сестра твоя Маас только ребёнка родила, она не скоро сможет помочь. Твоя тётка Фиа захворала.Саяла вздохнула. Она так и думала, что уговорить матушку и тётушку не получится. И еще эти намёки про Коша! Ну как им объяснить, что она любит Ярыша? Они и не думают, что она может полюбить охотника. Ну почему она не может настоять на своём? Всегда старшие норовят всё за неё решить. И как теперь быть?На глаза Саялы невольно навернулись слёзы. Она ужасно тосковала по Ярышу. Но пока тот ранен и не выходит из своего шатра, увидеть его она не может. Брата у неё нет, который бы сходил с ней к Ярышу. Не просить же тётушку Чаггу? Поскорей бы уж он поправился! Верно, он что-нибудь придумал бы.До реки оставалось всего несколько метров, когда из сгущающихся сумерек появились воины Таргитая. Казалось, они появились из ниоткуда. Да и сами хвостатые не ожидали увидеть кого-то у реки. Обе стороны замерли лишь на мгновение. Лучезар не поворачиваясь, сказал Чаре:- Чара, бегите с Густом к броду! Я вас догоню.Девушка, от страха впала в ступор. Густ, тянул её за руку к реке, но Чара не спешила уходить:- Лучезар, бежим вместе! Они убьют тебя!- Чара, уходите! Густ!!!Парень понял, чего хочет от него Лучезар и силой потащил Чару к броду.Богатырь меж тем обнажил клинок и, ухмыляясь, пошел на хвостатых, не давая им пуститься в погоню за Чарой и Густом. Три воина Таргитая, которые невесть как оказались здесь, попятились. То, что с этими тремя Лучезар справится, богатырь даже не сомневался. Расправа была быстрой. Но только Лучезар вложил меч в ножны, как услышал громкий свист и грозный окрик. Он поднял глаза и нахмурился. К месту побоища бежало не меньше десяти хвостатых. Их копья были направлены в сторону богатыря. Молодец понял - одно неверное движение и он мёртв. Где-то за спиной, в отдалении послышался отчаянный крик Чары. Хвостатые остановились в нескольких шагах и что-то угрожающе закричали.Лучезар медленно приподнял руки, показывая, что оружия в руках нет. Потом вдруг громко произнёс:- Подарок!То, что это слово поймут воины Таргитая, богатырь не сомневался. И впрямь, хвостатые с интересом посмотрели на Лучезара и даже опустили копья. Богатырь снова повторил заветное слово и осторожно потянулся к поясу. Чтобы его поняли правильно, богатырь, пальцем указывая на черный платяной мешочек, висящий у него на поясе, снова повторил:- Подарок!Вперёд вдруг вышел один из хвостатых. Его хвост, перевитый цветными нитками и козий рог, висящий на груди, указывали на его высокое звание. Он с интересом смотрел на Лучезара. А богатырь, сняв с пояса мешочек и подкинув его на ладони, повторил заветное:- Подарок!Хвостатый с рогом сделал шаг навстречу. Однако близко подходить он боялся и, указав пальцем на мешочек, спросил:- Подарок?Лучезар понял - хвостатый просит открыть мешочек и показать, что там. Медленно, он развязал тесьму. Зачерпнув полную горсть туман - порошка, Лучезар открыл ладонь. Черные крупинки засияли на его ладони, переливаясь в лучах заходящего солнца. Воины Таргитая с открытыми ртами разглядывали это чудо. А Лучезар, воспользовавшись замешательством, с размаху бросил горсть порошка под ноги хвостатому с рогом. Черное едкое облако тут же накрыло незадачливых стрелков. А Лучезар рванул к броду, до которого было несколько шагов. Черные камни, покрытые коркой льда, выглядывали из реки. Чтобы не соскользнуть, богатырю пришлось замедлить шаг. И только он перебрался на другой берег, как воздух со свистом разрезала стрела. Почувствовав острую боль в левой руке, Лучезар обернулся. Чёрное облако еще не рассеялось, но из него, наугад в разные стороны летели стрелы. Одна из них и вонзилась ему в левую руку. Выдернув стрелу, Лучезар побежал к зарослям ивняка.Зарина, была довольна. Рана Ярыша зарубцевалась, силы к степняку вернулись. Теперь можно за него не переживать. Целительница, собираясь покинуть шатёр степняка, посоветовала:- Ярыш, обязательно на днях сходи в купальню. Горячие источники лучше целебных отваров ставят на ноги и изгоняют всякую хворобу.- Благодарствую, Зарина. Быстроты меня на ноги поставила, - и Ярыш, не зная как еще выразить свою признательность, поклонился в пояс.- Будет тебе, Ярыш. Не меня благодари, а Лайду.Этим вечером на половине молодых воинов царило веселье. У одного из шатров горел костёр и на весь лагерь раздавались звонкие песни. Сияющая Саяла сидела рядышком с Ярышем и его широкая ладонь осторожно сжимала её ладошку. Юная шатёрница была сегодня как никогда хороша. Её локоны, цвета тёмной меди, были украшены живыми белоснежными цветами, которые в это время года, казалось, еще и не растут. От цветов шёл сладкий аромат, и степняку больше всего на свете хотелось прильнуть губами к шелковистым локонам Саялы. Им так много нужно сказать друг другу, но еще не время покидать общую компанию.Лайда была сегодня на удивление задумчива. Она, казалось, и не замечала того, что творится вокруг. Вся в своих мыслях, девушка не смеялась даже над самыми смешными шутками. Она, против обыкновения, сегодня надела платье, расшитое золотыми узорами, а вместо тюрбана накинула на голову капюшон. Тонкий золотой обруч, украшенный изумрудами и сапфирами, венчал её голову.- Лайда, ты случаем не захворала?- толкнула внучку великой Яххи Хэйла. Подруга была в замечательном настроении и лишь странное поведение Лайды мешало Хэйле полностью отдаться веселью. В другое время Лайда обязательно бы заметила, как преобразилась Хэйла. На щеках девушки играл румянец, а карие глаза, в которых раньше плескалась тоска и печаль, искрились весельем.В ответ Лайда лишь растеряно улыбнулась. Ей хотелось сейчас одного - уйти в свой шатёр. Лишь бы не видеть счастливых глаз Ярыша, который и не скрывал своих чувств к Саяле. Но её уход не остался бы незамеченным, а всякие пересуды и сплетни Лайде ни к чему.Над Бескрайними Холмами раскинулась ночь. Ясное небо, казалось, решило удивить всех, кто еще не спал, своим великолепием. Звезды, словно жемчуга, были рассыпаны по тёмному бархату небес. А полная луна, будто томная красавица, приковывала к себе взгляды. Негромкий шепот еще голых деревьев и плеск воды Студеного Озера несся в след парочкам, которые не спеша расходились от затухающего костра.Ярыш был безумно рад, что наконец-то он остался с Саялой. Времени у них было мало – всего-то лишь дойти до шатра юной прелестницы.- Я все эти дни думал о тебе… - слова с трудом давались степняку. Не привык он открывать свои самые сокровенные мысли девушкам. Да и не приучен он заливаться соловьем, как например Лытко.- Я тоже сильно скучала… Но ты же знаешь, я не могла прийти к тебе… - Саяла невольно покраснела.- Знаю, - степняк впервые за последнее время пожалел, что он не в степи. Там так всё просто и понятно. Не нужны слова, лишь полумрак шатра и жаркий шёпот двоих влюбленных. И никто бы не осудил - сама ночь сыграла бы им свадьбу, и наутро влюбленные проснулись бы мужем и женой. Но законы холмов строже. И Ярыш, испытывая глубокое почтение к великой Яххе, не мог нарушить традиции, тем самым огорчив седую волшебницу и, возможно, опозорив свою возлюбленную.Ярыш прижал к губам тонкие и изящные пальчики Саялы. А девушка, вдруг потупилась, и срывающимся от волнения шёпотом, сказала:- Ярыш, мне нужно тебе признаться… Я была возле твоего шатра, когда охотники принесли тебя израненного. Лайда просила меня помочь ей, остановить кровь, но я… Я с самого детства ужасно боюсь вида крови, просто до бесчувствия! И я отказалась… Я понимаю, это так ужасно, я бросила тебя истекающего кровью… Но у меня тогда от страха всё поплыло перед глазами, и старый Тур отвёл меня к тётушке.Ярыш внимательно слушал взволнованную шатёрницу, а потом негромко рассмеялся:- И ты всё время думала об этом? Глупенькая, твоей вины в том нет. Хотя, мне было бы очень приятно, если бы ты исцеляла мои раны.Саяла робко взглянула на степняка:- Так ты не обиделся? Не винишь меня?- Нет, Саяла. Моя матушка тоже не могла перевязывать раненных воинов. И отцу моему никогда раны не заговаривала. Но это не мешало им любить друг друга.Ярыш прижал к своей груди девушку, но та испуганно оглянувшись, оттолкнула степняка:- Нет, Ярыш. Мне пора…Саяла сняла с волос один цветок и вложила его в ладонь степняка, а сама скрылась в шатре.Возвращаясь на половину молодых воинов, степняк пребывал в самых радужных мечтах. Взгляд его выхватил из темноты два силуэта. Света луны и звезд было достаточно, чтобы понять, это мужчина и женщина. Даже одного взгляда хватило Ярышу - в женском силуэте он узнал Лайду. Рядом с ней шёл Тагот - молодой смотритель каменоломни. Этот парень только вчера прибыл в лагерь, и сразу же, захватил всё внимание юных волшебниц. От Юлая Ярыш слышал, что Тагот известный сердцеед. И степняк должен был согласиться, что смотритель и впрямь окружен вниманием девушек. Высокий, статный, в плечах широк, в повадках угадывается сила немалая. А уж как пригладит он свои кудри цвета солнца, да поведет голубыми глазами - так все девицы замирают и слова вымолвить не могут. Вот и Лайда, видать, не устояла. Так вот для кого она сегодня и в платье обрядилась, и обруч витой на голову возложила. Словно ужалил кто степняка - так досадно ему стало от мыслей о Лайде да Таготе. Но тут его взгляд упал на белый цветок, что вложила ему в ладонь Саяла и словно мёд разлился у него по сердцу - так сладко и жарко стало от дум о юной шатёрнице.Лайда с насмешкой смотрела на Тагота. А молодой смотритель будто и не замечал насмешки, слова лились из него полноводной рекой:- Лайда, ты с каждым днём всё хорошеешь. Я как вижу тебя, сердце биться во сто крат сильнее начинает! Ты самая красивая из всех девушек!- Тагот, не этими же речами вчера ты потчевал Литту?Парень ни сколько не смутился:- Лайда, Литта мне как сестра. Мы же выросли вместе, о чём ты? В моем сердце только ты!Лайда звонко рассмеялась:- Тагот, сегодня утром юная Ризида открыла мне секрет: ты говорил ей то же, что и мне.И снова смотритель даже глазом не моргнул:- Да что слушать сплетниц! Ты мне верь! Я для тебя… Ну вот, что ты желаешь, чтобы я для тебя совершил?Лайда усмехнулась:- Ступай в свой шатёр, Тагот. Поздно уже, - и Лайда, откинув полог своего шатра, скрылась внутри. Тагот только лишь вздохнул:- Эх, Лайда, Лайда…Ярыш первый раз за все время своего пребывания в холмах попал в купальни. Место это было примечательно. Между двумя дальними холмами, в небольшой ложбине били горячие ключи. Пар, шедший от тех ключей, далеко видать. Вот волшебницы и устроили в ложбине той купальни. Поставили шатры - для мужчин один, для женщин другой. В просторном шатре, серого цвета было немноголюдно. Юлай, пришедший в купальню вместе со степняком, даже удивился:- Как мы удачно! Обычно здесь, как снег сойдет, народу тьма.Смотритель купальни розовощекий коротышка Салаш угодливо подхватил:- Да, обычно здесь многолюдно. С утра-то здесь всё рыбаки толпилися. А сейчас вот разошлись все.Ярыш огляделся. В шатре находились три купели. Собой они представляли неглубокие колодцы, выложенные камнем. От этих колодцев шёл пар, но вода на ощупь оказалась приятно горячей. Юлай не долго думая, скинул одежду и сиганул в один из колодцев. Встав на ноги, он оказался по шею в воде. Ярыш последовал его примеру и залез в соседний колодец. Ему вода дошла до груди. По телу пробежала волна удовольствия - тепло разливалось по всем косточкам и мышцам. Говорить не хотелось. Облокотившись спиной о каменную стену колодца, Ярыш закрыл глаза. Горячая вода убаюкивала, пар расслаблял.- Ну-ка, Салаш, поддай кипяточку!- весело крикнул Юлай. Салаш угодливо просеменил в угол шатра и повернул ручку заслонки. В тот же миг к каждому колодцу побежала горячая вода по желобам. Степняк отпрянул в сторону – вода в желобах бурлила, клубился пар. Вода в колодце стала заметно горячей, но Салаш не дремал - снова повернул ручку и заслонка перекрыла желоба.- Ну как, Ярыш, есть такая купальня в степи?- Нет, такого дива у нас нет. А что раньше не привёл меня сюда?- Так снег лежал. Зимой к купальням не пролезешь - снег повсюду. А теперь, ходи хоть каждый день.Тут в шатёр снова вошел Салаш. Он с хитрой улыбкой подошёл к Ярышу:- Вот, просили тебе степняк передать, - смотритель протянул Ярышу плетенный из кожи браслет. Ярыш взял в руки браслет и удивленно спросил:- Кто передал?Салаш хитро улыбнулся:- Жена моя смотрительница в женской купальне. Вот она и передала. Девушка её попросила тебе отдать браслет.Ярыш удивился еще больше:- Какая девушка?- А не знаю, жена не сказала. Просила лишь передать и всё, - и Салаш снова покинул шатёр. Ярыш растеряно посмотрел на Юлая, но тот лишь захохотал. - Юлай, да объясни же мне, что это?- Ну, Ярыш, ну что ты как дите малое! Какая-то девица, сама видно сробела, передала тебе свой браслет.- А зачем?- Ну, видать, понравился ты ей. Когда девушка дарит свой браслет парню, тем самым она выражает ему свою благосклонность.- Ну а как же я узнаю, кто она?- Ну, если бы она хотела, чтобы ты знал, кто она, она бы сама тебе браслет подарила. А так… остается только гадать, - и Юлай снова засмеялся.- И что мне с ним делать?- На руку одень, дурень!- И что это будет означать?- Да ничего. Вон у Тагота все руки в этих браслетах, - беззаботно ответил Юлай. Ярыш немного помедлил, но тут его лицо озарила радостная улыбка - наверняка это браслет Саялы! Больше просто некому. И степняк одел на руку плетенный из кожи браслет.
