Лера никогда не уделяла пристального внимания своему внешнему виду, который без лишних усилий выделялся достаточной долей привлекательности и вполне устраивал её. Благо, судьба миловала, и девушке не пришлось сражаться с подростковыми высыпаниями, а остальное её мало волновало. Тело же в форме Лера держала благодаря регулярным упражнениям в тренажёрном зале или посещениям занятий по аэробике, но не для того, чтобы свести представителей противоположного пола с ума. Преимущественно она руководствовалась заверениями брата о важности соблюдения принципов здорового образа жизни. Впрочем, признаться, выдержки из второсортного произведения с рейтингом "восемнадцать плюс" действительно каким-то непостижимым образом отражали сущность Леры.
Вика увлеклась обстоятельным цитированием и подробным обсуждением чрезмерно занимательных моментов и безумно утомила и без того уставшую подругу. В итоге девушки распрощались друг с другом, когда зарядка чуда книговоспроизведения понизилась до двух процентов, за что Лера отправила бы благодарственное письмо всем учёным, инженерам и технологам, до сих пор не сумевшим изобрести вечно работающее устройство, если бы её не сморил крепкий сон прежде, чем отяжелевшая голова плавно опустилась на ортопедическую подушку.
Последующие три дня воплотились в испытания на прочность Лериной нервной системы, словно злоключения предыдущих недель обнулились, развернув новый отсчёт вероятных неудач. Первым камнем преткновения между девушкой и головокружительным, но чрезвычайно сомнительным успехом стали неутомимые происки прессы. После раскрытия личности нового тренера "Аквамарина", корреспонденты, объятые непреодолимой жаждой низкопробной наживы, осадили стадион "Меркурия", чтобы обрушить на Леру шквал компрометирующих вопросов. Сначала она осыпала любопытных газетчиков уравновешенными и дипломатичными ответами, минимизируя вовлечённость общественности в материи, никак не касавшиеся их чересчур дотошных носов. Однако сдержанность девушки раззадорила неутомимых репортёров ещё сильнее, и их непростительно нахальная бесцеремонность вынудила её обратиться к охране комплекса, чтобы выпроводить надоедливых журналистов за пределы обширной территории спортивного сооружения.
Вполне закономерно, что противостояние Леры с литературными работниками не закончилось на единственно разыгранной победной ноте. Печатные издания и интернетные статьи в мгновение пополнились противоречивыми высказываниями относительно её неоднозначной персоны, обласканной достаточно нелицеприятными эпитетами. Назло чаяниям злопыхателей и завистников, девушка не зациклилась на отрицательном мнении окружающих, полностью сосредоточившись на подготовке подопечных к следующей игре. Невзирая на более-менее приемлемое достижение "Аквамарина", он по-прежнему висел на волоске от вылета из Кубка городов. Безусловно, за командой сохранялось неоспоримое право на участие в стыковых матчах, чтобы не вылететь с замыкающих пунктов турнирной таблицы и укрепить ослабленные позиции предполагаемого победителя, но Лера, прагматически оценив общую работоспособность футболистов, благополучно сошлась с самой собой в понятии о том, что лучше не доводить "аквамаринцев" до крайностей и изнеможения, которые не сулили ничего, кроме невосполнимых потерь и унизительных провалов. В связи с этим девушка составила предварительный план на исправление ошибок, допущенных спортсменами ранее, сконцентрировавшись на разнообразии способов розыгрышей стандартов и подачи угловых, с которыми хвалёные полевые борцы Миши практически никак не справились. Базовой идеей выступило создание преимущества до непосредственного контакта с мячом при стандартном положении, а также заведение в тупик защиту и атаки соперников. При отработке немаловажных тонкостей и нюансов Лера преимущественно вдохновлялась поучительными примерами прославленных клубов Европы. Например, она неплохо натренировала "аквамаринцев" на атакующие построения под кодовыми названиями "баскетбольный заслон", неожиданно и виртуозно использованный в одной из встреч Лиги Европы командой "Атлетик" из Бильбао против "Аугсбурга", "паровозик", приевшийся за длительный период существования в качестве базового элемента нападения, "образцовая атака из аута", когда-то составляющая ведущую хитрость сборной Исландии, "сэндвич", являвшийся отличительной чертой "Динамо" Черчесовских времён.
Намеченной тактикой девушка готовилась произвести умопомрачительный фурор среди её осуждающих коллег, но недовольные ею члены команды по обыкновению упёрлись невидимыми бараньими рогами в непробиваемые стены собственной твердолобости. Альберт, заручившись щедрой поддержкой преданных приспешников, устроил для Леры неподражаемое шоу нелепых издевательств. Игроки поочерёдно совершали мелкие пакости вроде разукрашенных листов-схем, прожжённых ручек от рюкзака, подсыпанной соли в питьевую воду кулера, искусственных червей, засунутых в контейнер с едой, перепакованного в неположенное место автомобиля, обёрнутого в пищевую плёнку, и, самое противно-поразительное, кроссовок, наполненных собачьими экскрементами, что походило на бездарно содранную концепцию с неподражаемого воплощения мести Патриса Эвры его бывшим сокомандникам по "Манчестер Юнайтед". Девушка стойко перенесла праздные выходки бесславной троицы и стёрла самодовольные ухмылки с гадких физиономий, предъявив им черновик искового заявления о возмещении морального и материального ущерба.
Разобравшись с шальной шайкой Примадонны, Лера выделила время для индивидуальной тренировки Андрея Карпова. Несмотря на похвалу и восторженные дифирамбы подруги, направленные в адрес ценного вингера, его взбалмошная несдержанность и безрассудная агрессия с увесистой щепоткой опрометчивой вспыльчивости создавала взрывоопасный коктейль, неожиданные брызги которого обжигали не только противников, но и самого спортсмена. Девушка разглядела сквозь шипастую броню непримиримости и категоричности самодостаточного и бескорыстного мужчину, всей душой преданного любимому футболу. Поэтому она не хотела упускать хотя бы крохотную возможность, приятной и практически неуловимой вспышкой промелькнувшую в последнем откровенном разговоре с Андреем, на усмирение демонов, которые мешали игроку полностью внять настойчивому зову крайнего полузащитника без постоянно нависающей над головой угрозой фола.
Очевидно, что неприязнь двадцать седьмого номера к Лере не испарилась по мановению волшебной палочки. Однако его несокрушимая упорность и сознательное уклонение от установления прочного контакта с новым тренером понемногу стёсывалась о стоическое терпение и доблестную самоотверженность девушки. Чтобы заложить основательный фундамент доверительно-уважительных отношений, она затеяла нехитрую, но довольно захватывающую игру: мужчина бил по воротам из разных позиций и за каждый допущенный им промах обязывался честно отвечать на личные вопросы девушки. С гримасой неудовольствия, нещадно подпортившей привлекательное, насыщенное безупречными линиями лицо, Андрей, резво сместившись с правого фланга в центр, нанёс первый удар внешней стороной стопы, свободно преобразовавшийся в неотразимый гол. Лера одарила "аквамаринца" робкими аплодисментами:
– Браво, Карпов. Высший пилотаж. Да ты и с закрытыми глазами в пустые ворота забьёшь. Это проще, чем отнять леденец у ребёнка, правда?
Почесав угловатый подбородок, покрытый трёхдневной щетиной, Андрей смело заявил:
– Ну, давайте тогда. Завязывайте глаза.
Девушка изумлённо охнула, старательно вуалируя внутреннее ликование: она развела футболиста словно несмышлёного младенца. И где её памятная медаль с гравировкой "самый коварный манипулятор 21 века"? Правильно, пылится на задворках чересчур сладких и сомнительных иллюзий.
Поставив Андрея у одиннадцатиметровой отметки, Лера вытащила чёрно-бело-фиолетовую бандану с абстрактным узором из перешитого рюкзака, безобразно брошенного на передних креслах тренерской кабинки, и повязала её вокруг глаз спортсмена двойным узлом. Проверив непрозрачность ткани и предотвратив любые попытки жульничества непрерывными взмахами рук, девушка подала игроку команду к старту уникального эксперимента задорным свистом. Мужчина истратил пару минут на то, чтобы активизировать оставшиеся органы чувств и приспособиться к незнакомым условиям, после чего с пугающей грацией дикого ягуара, выписывающего грандиозные пируэты, трижды отправил мяч в левый верхний угол. Лера тихо выругалась, ведь её старания сбить "аквамаринца" с толку накрылись медным тазом. Похоже, следование честным путём отдаляло её от ошеломляющих интимных признаний, что никак не вязалось с изначальной задумкой коварной манипуляторши. Впрочем, Лере никогда не удавалась роль искусного кукловода, который с поразительным мастерством перевоплощал окружающих в безвольных марионеток. Единственный, кого она могла провести и использовать в целях осуществления детских капризов, был отец. Печально, что чары миролюбивого безобидного ангелочка действовали на главу семьи лишь до наступления пятнадцатилетия, после которого девушка огорошила Вадима Валерьевича разочаровывающей новостью о намерении поступать в спортивную академию, чтобы связать дальнейшую жизнь с профессиональным футболом. Судьба жестоко посмеялась над Лерой, когда избыточная и изводящая рачительность старшего родственника насильно вырвала её из мира прекрасных грёз, чтобы спустя много лет вплотную приблизить к их искажённой версии.
