Столкнувшись с фатальным невезением и претерпев немало неудач при взятии вражеского сеточного бастиона, подопечные девушки не спешили сдаваться. Они старательно останавливали проникающие передачи воспитанников Коршунова и бойко опекали смельчаков, проскакивавших мимо зазевавшихся "фулбэков", полностью перекрывая возможное пространство для совершения искусного манёвра или голевого паса. Проводя выразительные диагональные передачи от боковых линий и доставляя кроссы в центральную зону неприятельской штрафной, "аквамаринцы" проделывали сокрушительный таран прочной обороны врага. Беда в том, что реализация блестящих футбольных штурмов обрывалась на стадии незавершённости из-за суеты форвардов, которые остерегались дышащих в спину либеро и не успевали примериться к мячу для нанесения более точного удара, что приводило к его попаданию в штангу или вообще уносило к высоким зрительским ярусам.

Спустя двадцать минут игры ситуация в корне изменилась, и чаша победных весов склонилась не в пользу "Аквамарина". Почуяв значительную пробоину в расположении духа Лериных подопечных, которые начали допускать непростительные ошибки при вбрасывании мяча из аута, приводящие к молниеносному перехвату, противоборствующая команда обрела небывалую смелость, чтобы чаще сохранять преимущество и организовывать индивидуальный прессинг, отличавшийся редкостной безжалостностью и непрерывностью.

Основная работа в исправлении недочётов легла на центрального нападающего, Стаса Архипова, который безрезультатно долбился в бронированную стену из соперников и старался активно замыкать передачи партнёров, отвлекая и уводя за собой защитников, чтобы открывать для других "аквамаринцев", в особенности для Альберта, составляющего ведущее звено наиболее продуктивной связки, доступ в образующиеся свободные зоны. К сожалению, неуёмное стремление десятого номера ослепить собравшихся необоснованно завышенной самооценкой и наличием неоправданного таланта сыграло злую шутку с полным составом "Аквамарина". Нащупав слабый винтик в слаженном механизме, противники воспользовались тщеславием Примадонны по полной. Так, многократно способствуя приземлению спортивного снаряда сферической формы у его бутс, они умышленно вынуждали Альберта поддаваться соблазну покрасоваться на потеху праздной публики. Неплохо спланированные атаки "аквамаринцев" посыпались карточным домиком, когда крайний нападающий не единожды проигнорировал подсказки и сигналы напарников, позабыв о славной мудрой старинной поговорке "один в поле не воин". Увы, в одиночку ринувшись в бой, Альберт напоролся на бесподобный подкат оппонента, который лихо одурачил девятерых "аквамаринцев" и, набрав максимальную скорость, вырвался один на один с голкипером. Антон не растерялся и, предугадав дальнейшее развитие тактики соперника, исполнил грациозный прыжок в правый угол. Если бы не сверхмощная закрученность мяча, отправленного в полёт по затейливой траектории, опытный вратарь бы предотвратил надвигающуюся катастрофу. Но с истечением тридцать третьей минуты табло загорелось счётом 0-1, и сердце Леры ухнуло в беспроглядный туннель безысходности и разочарования.

После пропущенного гола энтузиазм её подопечных опустился до нулевой отметки. Мужчины стушевались, сконфузились и оробели. Они беспорядочно и сумбурно передвигались по полю, теряя оперативную ориентацию в пространстве и сложившейся аскетической обстановке. Это было выше сил девушки наблюдать за тем, как одиннадцать умелых и одарённых спортсменов добровольно передавали бразды правления матчем в загребущие вражеские лапы, поэтому она вплотную подобралась к бровке и завопила:

– Никакой хандры! Настоящие мужики не распускают нюни при первом фиаско! Соберите волю в кулак! Игра не проиграна, пока не прозвучит финальный свисток!

Утешение Леры возымело неслабый эффект, и футболисты, словно перерождённые герои, обретшие внутри источник дополнительной энергии, заново влились в игровой поток. А девушка прилагала титанические усилия, чтобы эта энергия не исчерпалась после очередного кризиса, пронзительно суфлируя при обращении к отдельному "аквамаринцу":

– Не передерживай мяч! Протащил вперёд, поделись с товарищем!

........................................................

– Долго думаешь! Если не знаешь, как поступить, сбрасывай на свободного игрока! Пасуй, пасуй, пасуй!

..........................................................

– Не рискуй! Если не успеваешь перехватить и партнёров поблизости нет, чтобы подстраховать, выбивай!

..........................................................

– Осторожней с фолами! Понимаю, вынужденно, но не переусердствуй! Давай, без жажды удаления обойдёмся!

...........................................................

– Не тормози и не оглядывайся! Какая разница, где соперник? Завладел мячом и гони, гони, гони!!! Товарищи впереди тебя подстрахуют!

..........................................................

– Все перекрыты, куда тебя понесло? Бери игру на себя, потом разберёшься с передачей!

..........................................................

– Едрит-Мадрид! Ты – защитник, а не центрфорвард! Не увлекайся атакующими действиями, кто дырки в штрафной закрывать будет?

.........................................................

– Оставьте вратаря в покое! Неоправданные передачи в ход пошли! Не смертельное положение, следовательно, передавайте полевым игрокам!

...........................................................

– Занимай верную позицию и смотри хоть немного по сторонам! А то сбоку или из-за спины выскочит соперник как чёрт из табакерки, и кому отдуваться?

...........................................................

– Он всегда разыгрывает! Помешайте расположенному ближе всех!.... Ой, нет, долго будут тянуть с очередью псевдострайкеров, не теряйте концентрацию!

В перерыве Лера буквально ворвалась в мужскую раздевалку и, наплевав на непрезентабельный вид половины игроков, которые тут же стянули с себя взмокшие от пота футболки и бросились обливаться прохладной водой или обтираться влажными полотенцами, обстоятельно отчитала их за развернувшееся на поле безобразие. При этом от разъярённой девушки Альберту досталось особое обилие словесных тумаков. Однако тренерша не единственная, кто жаждал спросить с десятого номера за халатность и разрушение командного духа.

– Какого хрена, Ал? – наскочил на челкастую знаменитость Стас, – Что на тебя нашло? Из-за тебя мы упустили кучу шансов расстрелять ворота!

– Прикуси язык, герой, – принял стойку оскорблённого вожака Альберт, – и прояви уважение к своему капитану.

– Нет, – невозмутимо возразил форвард, – закон "give-and-take" так не работает. Если не готов отдать, не бери. Кроме того, уважение определяется умением ценить поступки и слова другого, даже когда мы не разделяем его точку зрения и действия.

– Я сыт по горло заунывными лекциями городского любимчика. Дураку ясно, что, если бы не известное имя отца, ты бы не пробился даже во второй дивизион.

– Слышь, полегче, Ал, без оскорблений, – вступился за товарища Игорь, – Стас лишь высказал своё мнение. А тебе бы следовало засунуть в жопу эго суперзвезды и хотя бы, блядь, раз принять последствия собственных ошибок по-взрослому.

– Вот как? Вместо того, чтобы спускать на меня всех собак, прислушайся-ка к замечаниям достопочтенной Валерии Вадимовны, – ужалил Альберт.

Скулы Стаса заходили ходуном, а его тело застыло в настолько напряжённой позе, что создавалось впечатление, словно невидимые цепи здравого смысла, удерживавшие мужчину от того, чтобы наброситься на партнёра, переступившего черту, треснут под натиском затаённой злобы.

– Кончай ломать комедию избалованной Примадонны, – прервала абсурдные склоки Лера, – Ты не на сцене погорелого театра. Может, твой уровень владения мячом и высок, но ты понятия не имеешь о том, что означает быть частью команды. И, честно говоря, я до сих пор не понимаю, за какие заслуги Михаил Вадимович присвоил тебе столь почётное звание.