Как только я это сделала, мой свет стал ещё ярче, и в какой-то миг, обе магии дополнили друг друга, переплетаясь, образуя гармонию. И вот тогда я поняла, что нужно делать.

Мне нужно было успеть появиться и исправить всё до того, как это место посетили последователи культа. Та минута, когда мы вошли в этот грот. Я попыталась повторить свой подвиг на тренировке и воспроизвести прошлое до мелочей. Все запахи, звуки, даже то, как падал свет. Отстранившись от любых других ощущений, я методично, словно делая мазки на холсте, рисовала картинку из памяти. А потом будто покадрово отмотала ещё на несколько минут назад, заставив всех людей оставить этот грот.

И потянулась, вплетая себя, свою магию, сознание, суть в получившуюся картинку реальности.

Действовать нужно было немедля. Я осмотрела ещё раз грот, те картинки, что выстроились вереницей вдоль отверстия колодца, и, достав кисть, протянула руку к стене, стараясь выбрать самое невзрачное место, и позволив магии вплестись в изображение.

Маленькая, блёклая картинка появилась из-под моей руки. Всего лишь искорки, звёздами сияющие на тёмном как ночь небе. Внизу картины виднелось условие исполнения. Я удовлетворённо кивнула, и вновь погрузилась в себя, представив миг, когда последний маг скрылся в образовавшемся с помощью Изира проёме в пещере. И потянулась туда, вновь вплетая себя в ту картину мира.

А затем, не мешкая, молниеносно начертила полог тишины и открыла своё сердце, выпуская магию на волю.

Светлые и тёмные нити, неразрывно переплетаясь, проникли в каждого теневого мага, присутствующего здесь. Люди оседали на землю, погружаясь в то состояние транса и медитации, которое мне уже довелось пережить сегодня.

Искра счастья, искра жизни и света в каждом живом, как и тьма, которая неотрывно сплетается с ней. Вот в чём суть магии сиятельных и теневой магии камня Юслиф. Они помогут каждому разобраться в себе и понять, какое место занимают в их душе. И, возможно, я на это сильно надеялась, среди этих запутавшихся людей найдутся те, кто сможет отыскать в своей душе чуть больше светлого, чем он думает. Как это сделала я, и как это, думается мне, давно и удачно удаётся делать Вере.

Не став тратить время зря, я освободила пленников, стараясь причинить им как можно меньше вреда. Первым бросилась к Иллиасу, ещё не веря, что он жив, и я рядом с ним. Слёзы счастья затуманили взор. А руки тряслись от пережитых эмоций. Еле взяв себя в руки, я склонилась над любимым.

Когда вырвала его из и так практически осыпающихся пут теневой магии, он был не в лучшем состоянии, но первым делом провёл мой смотр на наличие видимых и не очень повреждений. В этом весь Иллиас. Я мягко остановила его и, положив ладони на плечи, прислонилась своим лбом к его. Магия плавно скользнула к Иллиасу. Он попытался возразить, но я остановила его, прижав палец к губам.

Мы застыли на небольшое мгновение, чуть дольше, чем это было необходимо.

— Как ты? — начал было он.

— Потом, всё потом, — пообещала я.

Медлить действительно было некогда. Вместе распутав узы, удерживающие пленников, мы позволили себе небольшие слабости. Пока Иллиас осматривал сестру, я обняла родителей, а они так сильно сжали меня в своих объятиях, что я снова ощутила себя маленькой любимой девочкой, оберегаемой ото всех невзгод.

— Как же ты повзрослела, — сквозь слёзы шептала мама.

К нам присоединилась Вера, освобождённая Иллиасом. А вот Хель, путы которой разорвала Валенсия, нерешительно топталась в стороне. Я махнула рукой, приглашая к нам, и произнесла:

— Я не держу на тебя зла, знаю, какого это, когда твоя воля от тебя не зависит. Если хочешь, можем начать всё с начала, — она робко, но радостно кивнула.

Пока мы говорили, а Иллиас помогал Максу, пострадавшему больше остальных, начали приходить в себя первые пленники моей магии.

Как ни странно, но я, словно рентген, могла видеть, чем закончилась извечная борьба добра и зла в каждом из них. Ровно половина. Именно столько смогли отыскать в душе доброе и светлое. На остальных попросту набросили связующее заклинание.

Я в двух словах объяснила, что нужно будет сделать, а ещё попросила помочь создать одну очень важную и правдоподобную иллюзию — Иллиас и два стражника, и исчезла, вернувшись туда, откуда прибыла несколькими минутами раньше. В мрачное будущее.

Приходить в себя было тяжело. Рядом, в пределах досягаемости руки, чернела воронка, так необдуманно созданная мной, а ещё уверенный и твёрдый голос читал какие-то неизвестные заклинания.

Неужели мне всё лишь приснилось? Попыталась приподняться хоть чуть-чуть, и с трудом смогла пошевелиться. «Ну же! Я в тебя верю!» — подбодрила саму себя и смогла, перевернувшись на спину, увидеть то, на что так надеялась.

— Нет! Невозможно! — крик неверия и ужаса вырвался у только что читавшего заклинания Игоря.

А я улыбалась, рассматривая среди затянувшегося тьмой неба яркие вспышки, разраставшиеся в огромные пятна света. Они опутали вихрь и заставили его схлопнуться, став сначала всё меньше и меньше, а потом и вовсе превратившись в маленькую чернильную точку, вонзившуюся прямиком в сердце Игоря, который продолжал кричать: «Нет! Нет! Нет!»

Вот и твоя награда, ведь именно тьму ты так ценил и превозносил. Пусть ощутит всю ту пропасть отчаяния и горя, которую пришлось испытать мне…

ЭПИЛОГ

— Не волнуйся ты так, — увещевал меня Иллиас. — они очень  милые, да и Валенсия давно уже подготовила почву.

Я нервничала больше, чем перед всеми экзаменами вместе взятыми. Знакомство с родителями моего хитрого интригана заставило меня провести не один день в подготовке к этому важному событию. Ведь и родители у нашего принца совсем не простые. Именно Валенсия приходилась племянницей Тинария третьего. А вот мой любимый оказался его сыном и наследником. Поэтому показаться пред светлы очи родителей Иллиаса было для меня вдвойне волнительно и страшно.

Я с сомнением посмотрела на себя в зеркало, оценивая наведённую красоту. Русоволосая бледная девушка в вечернем платье по заверениям Хель вроде бы выглядела эталоном придворных правил, ничего лишнего или сверх вызывающего. Она даже похвалила, что в своём настоящем облике я выгляжу намного привлекательнее, чем под личиной.

Но действительно ли всё соответствует правилам этикета или я что-то упустила? Будут ли они рады такой невесте сына?

Иллиас подошёл и успокаивающе обнял.

— Кроме того, ты же спасла Арикон и их сына. Так что в столбце с  достоинствами моей невесты уже стоит несколько жирных «+». Да и твои успехи в Школе, думаю, зачтутся, — хитро улыбнулся он.

И действительно, первый курс пройден с отличием практически по всем дисциплинам.

Я провернулась внутри объятий Иллиаса и, привстав на цыпочки, поцеловала, обвив шею руками.

— Конечно, с таким-то тренером, — коснулась я кончика носа моего неизменного тренера, дразня его, и выскользнула, пытаясь улизнуть от догонявших рук.

В дверь постучали, прервав наши «догонялки». В приоткрытую щёлочку заглянула Хель.

— Извините, кажется, я не вовремя, — улыбнулась она и попыталась закрыть дверь.

— Да ладно, заходите, мне всё равно ещё нужно уладить несколько важных дел.

И я даже догадывалась, каких именно. Необходимы были разрешительные документы на иммиграцию в другой мир для одного нашего общего знакомого. Несмотря на наличие магии и интересные реалии Арикона Максим решил перебраться вместе со своей женой на Землю. Именно там она сможет забыть весь тот ужас, что прошла, под принуждением, как и большинство адептов культа, согласившись приобрести теневую магию.

После длительного расследования выявили, что используя шантаж и другие нелицеприятные методы фанатики привлекали в лавы своего культа новых адептов, насильно заставив их впустить теневую магию, которая, в отличие от Веры, не была им присуща. Расследование ещё длилось, и многих членов культа мне пришлось реабилитировать при помощи своей магии.