Подтянутый, ухоженный, статный мужчина лет тридцати — тридцати пяти. У нас бы сказали «в полном расцвете сил». В общий образ не вписывались только серебряные волосы чуть ниже плеч, подхваченные чёрной лентой. Но и этот, казалось бы, недостаток выглядел достоинством. Такой оттенок придавал ему загадочности, к тому же, совершенно не походил на то, что мы называем сединой.
Кабинет был под стать своему владельцу. Мистический и интересный. Нет, с мебелью здесь было всё просто и понятно. Без лишних вычурностей и сложностей, только то, что необходимо. Массивный стол, два кресла, небольшой высокий шкаф. Атмосфера создавалась всё теми же картинами на стенах, но не простыми, а будто оживающими и проступающими на небольшое расстояние, буквально сантиметров на пять, может меньше, прозрачные и бестелесные 3D проекции, сначала они мне показались обычными и только после того, как вошла в кабинет, вдруг увидела это чудо. Картины перемежались стендами, закрытыми стеклянными крышками, на которых висели красивые подвески на цепочках. Под потолком завис хрустальный шар, наполненный ярким светом. Причём, если в коридоре светильники на чём-то держались, то здесь он висел просто так, без чьей-либо помощи. А из огромного окна открывался захватывающий дух вид: далеко внизу бескрайнее водное пространство, облака и кружащие морские птицы.
— Нравится вид? — спросил рос Нефрис.
— Да, — зачаровано ответила я и спохватилась. — Ой, здравствуйте, меня зовут Лера. Видите ли, произошла ошибка. Я спешила на свой экзамен, но почему-то случайно оказалась здесь. Не могли бы вы вернуть меня обратно? — с ещё теплящейся надеждой спросила я.
Ректор оценивающе посмотрел и произнёс:
— Нет, ошибки быть не может. Вы же прошли экзамен?
Попыталась вспомнить, что бы могло сойти за таковой, ничего не пришло на ум. Незнакомец, конечно, что-то кричал мне вслед о пройденном экзамене, но как за несколько минут беседы можно что-то определить?
— Никакого экзамена не было, — твёрдо заявила я.
— Ну что ж, тогда проверим ваши способности, рисса Лера, и если ничего не обнаружим, я лично отправлю вас домой, скажем, где-то через год. Раньше, к сожалению, путь обратно для вас закрыт. Порталы в иные миры сейчас работают только вполсилы и способны принять в наш мир, но не выпустить. А вскоре и вовсе закроются. Им необходима магическая подзарядка. Да и без магических способностей преодолеть барьер между мирами у вас не вышло бы, поэтому я всё же верю, что магия в вас есть, и поскольку вам всё равно год придётся подождать, то предлагаю пройти обучение в нашей Школе, чтобы овладеть способностями в полной мере.
В шоке уставилась на мужчину. Целый год?! Да там же родители с ума сойдут от беспокойства. А как же моя жизнь, планы? Университет, в конце концов? Отчислят, как пить дать.
— А раньше отправиться в мой мир не выйдет никак?
— К сожалению, нет.
— И что, даже весточку родным отправить не получится? — сникла я.
— Я понимаю ваше беспокойство о близких, но это невозможно. Следующий раз открыть портал в ваш мир для набора студентов мы планируем не раньше, чем через год. Это очень энергозатратно и возможно только в такие сроки. Увы
«Да... В таком случае, лучше бы магия у меня оказалась. Может, получится быстрее отсюда сбежать», — взгрустнула я. — «Да и без магии в магическом мире придётся туго».
— Я согласна, — произнесла обречённо.
— Лера, что вам в этой комнате нравится больше всего? — задал он странный неожиданный вопрос, совершенно не относящийся к обсуждаемой теме.
— Не знаю. Может, объёмные картины, — подошла к одной из них и потрогала выступающую часть, рука прошла сквозь, коснувшись стены. — Украшения тоже забавные. Зачем вам столько? — переключила внимание на закрытый стенд.
— А какое бы вы выбрали для себя, если бы появилась возможность? — опять озадачил меня ректор.
Присмотрелась к ним повнимательней. На этом стенде ничего не нравилось. На двух ближайших тоже, а вот на противоположной стене забавная подвеска в виде яркой вспышки или звезды, тут уж кто как видит, просто потянула к себе.
Положила руки на стекло, всматриваясь, и вдруг она исчезла с занимаемого места, а правое ухо что-то больно кольнуло.
— Поздравляю! Магия сиятельных. Прекрасный выбор. Давно никому она не подчинялась.
Я прикоснулась к мочке, в неё была продета серёжка с выбранной мною подвеской.
— И да, экзамен пройден, вы зачислены в Высшую Школу ЗАУЧек, универсальный факультет. Комнату для проживания мы вам выделим.
Он дотронулся до одной из своих подвесок на куртке в виде колокольчика, та моментально выросла, превратившись в полноценный реальный предмет. Ректор позвонил, и в комнате материализовался приземистый мужчина, одетый в обычный рабочий костюм, без каких-либо посторонних предметов на пиджаке или в ушах.
— Селений, проведи, будь добр, нашу новую студентку в её комнату и выдай всё необходимое.
Как же всё быстро и неожиданно, я просто не успевала осознать происходящее. Какая магия? Что теперь в моём ухе? Куда он сказал, меня зачислили? Я только собралась высказать своё возмущение росу Нефрису, как он, оценив масштаб предстоящего потока вопросов, сообщил:
— Селений, если кто-то из старших курсов вернулся с практики, пусть возьмёт под опеку новую студентку и объяснит ей наши порядки.
— Хорошо, рос Нефрис!
Ректор опять позвонил в колокольчик, и мы вместе с Селением оказались в огромном помещении с кучей полок, занятых различными вещами.
— Селений, а не могли бы вы подсказать, что такое высшая школа заучек?
Какая ирония, ещё в школе меня часто обзывали «заучка», и вот — я теперь официальная заучка. Ну не смешно ли?
— Так ведь самое что ни на есть известное учебное заведение на все четыре империи. Высшая Школа: «Зарийский Артефакториум Уникальных Чар, единый курс».
С артефакториумом вроде всё понятно, особенно после демонстрации ректора с колокольчиком, но вот что означает первое слово аббревиатуры?
— А «Зарийский» это как? — спросила интересовавшее.
— Э, да ты наверняка иномирская. Да ещё и какой-то оболтус не объяснил, небось, ничего. И что же нынче за старшекурсники пошли. Чему их только учат? — недовольно пробурчал он. — Ладно, слушай сюда, так и быть. Мир наш Арикон, сейчас находишься в Зарийской империи и повезло тебе неслыханно. Иномиряне к нам раньше редко попадали. Хлопот не оберёшься с ними. А у нас и так желающих учиться хоть отбавляй. Только самых одарённых и принимаем. Но ректор у нас хороший, о репутации печётся, а среди иномирских большие таланты бывают, вот он и выбил у начальства несколько мест для них, да отправляет старшие курсы в другие миры, на охоту, так сказать.
Повезло, так повезло! Домой бы, и магии никакой не надо!
— Ну, времени у меня и так мало, дальше у куратора со старших курсов расспросишь. А ежели и он не поможет, так библиотека у нас завсегда открыта.
После таких слов я пригорюнилась ещё больше, читать то я не умею. Что и озвучила мужчине.
— Не может быть, ты, девонька, что-то напутала, всеми при переходе такое знание приобретается. Что-то там настроили в портале, я в этих штуках не разбираюсь совсем. Давай-ка проверим.
Не успела я ему рассказать, что надписи на стенах не понимаю, как он выхватил из кармана бумажку и подсунул мне под нос.
Проморгалась, но факт оставался неопровержимым, я прекрасно видела и понимала всё, что мелким шрифтом было написано на помятом обрывке листа:
— новые подушки — 2 шт.
— магическая форма — 3 шт.
— сапоги — 2 пары.
И дальше по списку. Зачитала вслух.
В неверии поднесла руку к очкам, чтобы поправить, но пальцы захватили лишь воздух. Не может быть! Когда и где я их потеряла? И почему без них я сейчас вижу лучше, чем когда-либо? Это очень странно, если не сказать больше.
— А говорила, читать по-нашему не умеешь! — прокомментировал тем временем мой собеседник. — Ладно, давай назад, а то если чего упущу, так наша комендантша и осерчать может. А мне моё место хранителя дорого, платят тут неплохо, — аккуратно высвободив бумажку из моих рук, он засунул её обратно в карман.
