«?» – Я поняла, что готова сдаться, облизывая губы после очередного глотка вина.

«Искушение – это соблазн согрешить, отступить от своих убеждений и принципов под влиянием порочной наклонности или страсти. Искушение вызывает желание пообещать всё, что угодно, лишь за один прекрасный момент наслаждения».

Я замолчала, перечитывая его последний ответ. Во мне вдруг начало пробуждаться что-то томительное, как в тот вечер с Химиком. Воспоминания сразу же вернули меня к событиям прошлой ночи, к невероятной страсти и освобождению, которые я испытала в темноте, прислушиваясь к его невероятно сексуальному голосу.

«Темно. Здесь очень темно», – назойливо жужжала странная мысль в голове. Почему здесь темно?

Меня разбудил громкий звонок, и я, неожиданно для себя вернувшись в реальность, резко подскочила, едва не уронив телефон в уже остывшую воду. Краем глаза заметила, как бокал из-под вина медленно опустился под воду, на поверхности которой уже не было пены. Как же долго я спала, если она уже успела исчезнуть? От испуга учащённо задышала и на автомате ответила на вызов с незнакомого номера.

– Любовь Владимировна? – звонкий женский голос звучал отрезвляюще для моего сонливого сознания.

– Да.

– Это Марина! – Кто?! – прошу прощения, что звоню так поздно. У вас всё в порядке?

Марина… а… так, это же моя новая наставница. Неужели уже утро и я опоздала на работу в свой первый рабочий день? Господи, уж лучше бы я утонула в этой ванне.

– Да, а что? – я поморщилась от странности ее вопроса. Она же не может сейчас меня видеть?

– Просто ваш голос звучит немного… – её тон был чуть странным, но я, сонная, не обратила особого внимания на нервозность в голосе девушки.

– Я просто спросонья отвечаю. Не обращайте внимания. Что-то случилось?

– Ничего важного, но планы на завтра слегка изменились. – Я облегченно выдохнула, значит я просто задремала на пару минут, расслабившись в ванной. – У меня появились неотложные дела, о которых я сама только узнала. Я вынуждена буду отсутствовать большую часть завтрашнего дня и не смогу встретить вас утром. Без меня вам не успеют подготовить рабочее место, поэтому вас будут ждать в отделе инноваций и разработки на одиннадцатом этаже, там и будет ваш электронный пропуск. Моя коллега, которая сможет меня подменить, завтра будет там на важном совещании. Проведёте с ней весь день, она покажет вам весь отдел и то, как там всё устроено.

Мы очень тесно сотрудничаем с ними, поэтому вам нужно завтра со всеми познакомиться и начать вливаться в текущие проекты. В ближайшем будущем компанию ждут большие изменения, и работы будет много. Я сейчас отправлю вам её номер телефона. Свяжитесь с ней по прибытию в офис.

– А, да, хорошо. Тогда я с утра прямиком туда.

– Прошу прощения ещё раз, что побеспокоила так поздно.

Вот так новости! День еще не закончился, и потрясения продолжают сыпаться на мою голову одно за другим.

Попрощавшись, я заметила на дисплее телефона четыре пропущенных звонка из приложения «общалки». Незнакомец пытался мне позвонить после того, как я уснула в ванне, – видимо, испугался. Хорошо, что Марина разбудила меня: вряд ли я, конечно, утонула бы сама, но вот мой телефон точно мог бы пострадать. Жалко было бы потом тратить время на восстановление контактов и этого самого приложения.

Химик ответил и пригласил пообщаться, пока я спала, но теперь вновь «вне сети». А вот Незнакомец действительно испугался моей тишины.

«Почему ты молчишь? Расскажи, что тебя на самом деле искушает?»

Через несколько минут.

«Отзовись, чтобы я знал, что ты не уснула в ванне».

Какой заботливый, однако! Так и быть, отпишусь, и пусть спит спокойно.

«Всё в порядке, я действительно заснула в ванной, но уже перебазируюсь в кровать. Извини, что заставила волноваться. Спокойной ночи».

Да еду я, уже еду!

Что не день, то наказание. Проблемы множатся, как кролики по весне. Я так долго «безработничала», что совсем отвыкла просыпаться рано и куда-то бежать. Поэтому сейчас я снова опаздываю.

С силой давлю на клаксон руля, как будто его громкий сигнал способен растворить утреннюю пробку передо мной. В ответ получаю целый хор таких же возмущенных «бипов». И вам доброе утро, называется.

Так толком и не выспавшись, я, по крайней мере, тщательно проследила за тем, как одевалась, чтобы на этот раз не было никаких сюрпризов. Сегодня на мне брюки бежевого цвета и черная рубашка с рукавами в три четверти, тёмные высокие каблуки в тон гармонично завершали образ. Волосы я собрала в хвост, нанесла макияж на скорую руку и пулей выбежала из дома, на ходу хватая сумку.

Ну же, начинайте уже двигаться! Посигналить им опять что ли? Светофор впереди явно еще спит!

Через час я наконец припарковала машину и, цокая каблуками, побежала к ближайшему лифту для персонала. Мраморный пол явно не предназначался для таких забегов, поэтому, уже почти достигнув цели, я предательски поскользнулась и начала падать лицом вниз. Чьи-то сильные руки успели меня подхватить за талию и спасти от моральной, а возможно даже физической, травмы.

– Учитесь летать? – с нотками веселья надо мной прозвучал мужской голос.

Я подняла голову, чтобы взглянуть на своего спасителя, и замерла. Мать моя женщина, это же сам Юрий Николаевич!

– Здрасте! – выдала на автомате.

– И вам не хворать, – его крепкие руки всё так же крепко обнимали меня за талию, а взгляд карих глаз был устремлен на моё встревоженное лицо.

Внутри меня всё вдруг резко заныло, желая как можно сильнее приблизиться к крупному мужскому телу в деловом костюме.

– Спасибо! – пролепетала я.

– Пожалуйста. – улыбка красавчика стала шире, а его тёплые ладони продолжали согревать меня.

Сердце от волнения забилось сильнее, и я, опасаясь, что он заметит мой нездоровый интерес к своей особе, сделала попытку выбраться из его объятий..

– Можете уже меня отпустить. Дальше я сама дойду.

– Опаздываете в первый рабочий день?

Взглянула на наручные часы. 09:10. Да, я опоздала, и теперь мне дорога каждая секунда.

– И вы, кстати, тоже! – поняв, что я только что сказала, поморщилась, зажмурив глаза. Ну кто меня тянул за язык?

– Начальство не опаздывает, а задерживается! – меня деликатно поставили на место.

Я смутилась и согласно кивнула в ответ.

– Точно! Извините, начальник, в смысле Юрий Александрович, в смысле Николаевич.

– Извиняю, Любовь Владимировна, – насмешливый тон его голоса не оставлял сомнения, что ответ прозвучал с саркастической издёвкой.

Мы зашли в кабину открытого лифта, молча ожидая, когда двери наконец двинутся навстречу друг другу. Но в последний момент им что-то помешало встретиться. Наши взгляды синхронно опустились туда, где преградой лежала моя сумочка. В отличие от своей хозяйки она всё же феерично упала, а я, загипнотизированная чарами своего спасителя, о ней совсем и не подумала.

Юрий наклонился, поднял чёрную кожаную сумку и протянул её мне:

– Кажется, это ваше.

Он так высок, что мне пришлось запрокинуть голову, чтобы встретить его взгляд. Бессмысленно отрицать его сексуальный магнетизм. Он излучал его всем своим существом. Я окончательно призналась себе, что меня безумно влечёт к этому абсолютно незнакомому, но чертовски привлекательному мужчине.

– Спасибо! – я схватила сумочку, чтобы быстрее забрать и отвернуться, но и тут меня ждало очередное потрясение. Босс не стал выпускать ее из рук, выжидающе проходя по мне изучающим взглядом.

– У меня странное ощущение, что мы с вами уже где-то встречались раньше.

– Ну, наверное, это было в прошлой жизни или вчера на собеседовании?

Он громко хмыкнул и наконец отдал мне виновницу нашей задержки. Достал из кармана свой мобильник и стал активно водить пальцем по дисплею. Видимо, таким образом безмолвно дал понять, что наша беседа окончена. Я нажала кнопку нужного этажа на панели и кабина начала движение вверх. Облегченно вздохнула, глядя в потолок. Ещё минута, и мы разойдемся каждый в свою сторону. И мне не придётся больше краснеть от своей ставшей уже перманентной неловкости в его присутствии.