Йост ещё немного посидел на стуле, приходя в себя, затем обмотал руку бинтами и вышел из каюты на палубу. Здесь царила такая же темнота. Справа от двери застыл, словно каменная статуя, сэр Брант. Он не сказал ни слова Йосту, оставаясь стоять на страже. Йост шагал вперёд, не видя куда: его разум был поглощён всем тем, что поведал Рован. За такое короткое время на него свалилось так много. В душу закрался страх – вдруг он потеряет контроль над собой и навредит Ровану, или Триссе, или кому-то ещё на корабле? Йост был так погружён в свои мысли, что с первого раза не услышал, как его окликнули.

– Йост! Живой! – прозвучал голос за спиной, а затем последовал хлопок чуть выше поясницы, да такой силы, что Йост чуть не рухнул на палубу. – А я думал, ты сгинул в той передряге!

Йост с удивлением обернулся: перед ним стоял гном и улыбался во весь рот.

– Прокор! Ты всё же нашёл корабль, – улыбнулся в ответ Йост.

То, что гном жив, порадовало Йоста. Он уже и не надеялся встретить своего малорослого проводника.

– А то! – оскалился гном. – Ты как умчался к башне, так изо всех щелей красные повалили. Я-то, может, и не хотел драться, но они, видимо, приняли меня за одного из местных вояк. Пришлось пересчитать им рёбра. Ну а потом кое-как добрался обратно в гавань.

– Я рад, что ты жив; мне не следовало бросать тебя под той стеной.

– Я на тебя зла не держу, Йост. Мы оба живы, и это славно! – Прокор хлопнул рукой по борту судна, подкрепляя свои слова. – Узнал, что хотел, от того лорда?

– Узнал… даже больше, чем хотел, – произнёс Йост, тяжело вздохнув.

– Эх, вижу сильно радости тебе это не прибавило.

– Ты чертовски прав.

– И что будешь делать теперь?

– Ещё точно не знаю, но это только начало. Я теперь один из солдат лорда Рована.

– С повышением, Ваша Светлость, – шутливо поклонился Прокор. – Желаете ли отдраить палубу или вычистить сортир до зеркального блеска?

– Да ну тебя, – рассмеялся Йост. Он посмотрел на чернеющую внизу воду, а затем перевёл взгляд на тусклые огни неподалёку. Огни то догоняли их, то слегка отставали. «Летучий Дракон» шёл с ними одним курсом, держась на некотором расстоянии.

– Что бы ты сделал, если бы вдруг узнал, что всё вокруг тебя – ложь? – спросил Йост после недолгого молчания. – Что ты совсем не тот, кем себя считал.

– Хм, интересный вопрос, – гном почесал пятернёй затылок. – Врать гном не мастак. Это вы – люди и остроухие эльфы – вечно треплете языками. А так… Отдубасил бы хорошенько того, кто меня провёл, и всё. Да какая теперь разница – надо шагать дальше по туннелю.

– Наверное, ты прав. Спасибо, – неуверенно поблагодарил Йост, не до конца понимая слова гнома, но их смысл он всё же уловил.

– Обращайся, – хмыкнул Прокор. – Я хоть и молод, но в жизни кое-что смыслю.

– Ты – молод? – не удержался Йост от вопроса, удивлённо глядя на бородатого широкоплечего гнома.

– Всего-то седьмой десяток мне, – слегка обиженно ответил Прокор. – И бороду только недавно ниже шеи разрешили отпустить.

– Ух ты! – в изумлении выдохнул Йост. – Я не хотел тебя обидеть, Прокор.

– Да ладно, я понимаю. У людей век короток.

– А сколько живут гномы? – спросил Йост, осознавая, что он практически ничего не знает о расе своего собеседника.

– По-разному бывает. Верховный наш вон уже за третью сотню шагнул, но старцем его не назовёшь. Самому старому гному – Вечному Кралу – было четыреста семьдесят с небольшим, когда он почил. Но редкий гном живёт так долго.

– Вот это да! – присвистнул Йост.

– Но эльфов нам не переплюнуть. Остроухие вообще бессмертны и не стареют.

– Да уж. Зато люди здесь с треском проигрывают.

– И да, и нет, – протянул гном, и в голосе его послышалась лёгкая тоска.

Йост вопросительно посмотрел на Прокора.

– Не обижайся, Йост: вы хоть и мрёте, как мухи, зато плодитесь, аки кролики. У гномов по-другому всё. Если у пары гномов родился ребёнок, это радость, а если двое или больше, то и вовсе чудо.

– Вот как.

– Ага. Поздно уже, пойду вздремну где-нибудь, – Прокор повернулся к Йосту и прошёлся взглядом по забинтованным рукам. – Да и тебе советую. Сильно ж тебе досталось от той магички.

– Она не хотела мне навредить. Просто так получилось.

Прокор крякнул, посмотрев на Йоста с какой-то странной улыбкой, и уверенным шагом направился ко входу в трюм.

Йост ещё какое-то время постоял у борта судна, слушая плеск волн и скрип корпуса «Глефа», а потом отправился вслед за Прокором к спуску в трюм. После короткого разговора с гномом ему стало немного легче: появилась слабая надежда, что всё не так уж плохо.

***

Рован сидел за столом, неподвижно разглядывая свои записи. С момента их отплытия прошло три дня. Путь в Трэр займёт ещё два. Из-за слабого ветра парусные корабли шли медленно, слишком медленно.

Рован поморщился от очередного приступа головной боли. Боль не отпускала его с самого отплытия из Тар Вероны, и ещё этот холод. Странный холод в груди – в том месте, куда Рована поразила чёрная молния. Он даже не заметил, как начал вертеть в пальцах кольцо. Затем посмотрел на него и бережно провёл пальцем по маленьким алмазам. Разговор с Йостом выдался тяжёлым, но другого ожидать и не приходилось. Правда жжёт больнее калёного железа, но не всю правду поведал он Йосту сегодня. И Рован снова пристально разглядывать невзрачное на вид кольцо.

Короткий стук в дверь – и вошёл Гедвиг, становясь перед Рованом.

– Новые указания?

– Да. Не отходи далеко от мальчика. С этого момента он под твоей опекой.

– Будет исполнено, – без малейшего промедления ответил Гедвиг. – Что-нибудь ещё, Рован?

– Будь осторожен: в нём таится огромная сила. Пророчество, Гедвиг, оно сбывается. Йост даже не представляет, насколько он опасен.

– Я знал, что пророчество верно, – пробасил Гедвиг. – Буду настороже.

– Ступай же.

Гедвиг коротко кивнул и вышел за дверь, оставив Рована в одиночестве. Он снова сморщился от тупой боли в голове и потянулся за маленькой фляжкой на столе. После пары глотков его передёрнуло – вкус у отвара был отвратительный, но лекарство подействовало моментально. Рован с облегчением вздохнул и вернулся к своим записям. Ситуация была скверной, а на бумаге всё выглядело ещё хуже. Грюм захватил столицу, он контролирует три герцогства, а армии Антора многочисленны, хорошо вооружены и обучены. Да ещё и Тёмное Братство помогает Грюму, хоть Рован пока и не понимал почему. Их же войска сейчас далеко на севере, у полуразрушенной крепости Вира. Барон Клавис уже должен быть в курсе происходящего и, если Рован правильно помнил этого педантичного вояку, то он закрепится по реке Тирта, поставив войска у всех переправ, и будет ждать нападения врага. Хоть бы Грюм не напал слишком рано! Непонятно, что происходит на юге, в Кавене и Малемоне. Взят ли осаждённый Магден?

Рован отложил лист и встал из-за стола, разминая затёкшие мышцы. Им надо как можно скорее добраться до Трэра. Войну всё ещё можно выиграть, но драгоценное время уходит.

Рован вышел из капитанской каюты. Брант тут же встал позади и направился вслед за лордом. Рован дошёл до носа корабля и облокотился на перила. Лёгкий ветер дул с юга: в ночи казалось, что корабль стоит на месте, изредка покачиваясь на волнах. Рован смотрел прямо перед собой, но едва ли что-то видел в темноте. Ночь была безлунной, и лишь редкие светильники освещали палубу. Вдруг прямо по курсу вспыхнули огни – один, второй, третий. Огни загорались и загорались, пока до Рована не дошло – это корабли! С мачты раздался предупредительный окрик.

– Брант, поднимай солдат! – громко приказал Рован, не отрывая взгляда от огней, которые неумолимо приближались к ним на большой скорости.

Брант тут же ринулся к спуску в трюм. Слева раздался отдалённый рёв рога – на «Летучем Драконе» тоже заметили опасность. На палубе началась суматоха, но приказы, отданные зычным голосом капитана Фара, быстро успокоили команду. «Глеф» начал резко менять курс на юго-западный. Корабли подходили всё ближе, и до Рована донёсся звук барабана, ритмично громыхающего вдали. Враг шёл на вёслах, и уйти они не смогут – Рован понял это. Он проверил, насколько легко выходит меч из ножен. Стальной панцирь уже был на нём – Рован снимал доспехи лишь на короткое время сна.