– Обожествленного видели.
– Рядом с Унаборовским лесом? Больше на пугалку для мародеров походит, чтоб пшено им не потоптали!
Раздраженно-недовольное лицо Стива явно сменилось немного напуганным, обреченные люди, конечно же, не умеют бояться в полной мере, каждая секунда их существования и путешествий по нашим окраинам и так были олицетворением страха и переполнены рисками. Однако сейчас, Стив выглядел именно так, немного напугано.
– Мне то знать. Надеюсь к утру успеем в Веллес, не хочу стать обедом двадцатиметрового монстра.
Разговор двух кочевников, окруженных бездыханными тушами зайцев и оленей, посреди опавшего осеннего леса, да, не знаю, откуда они взялись в моей памяти, к сожалению, я убил много существ за свою жизнь.
– Главное Унабору не встретить, – сказал Роберт, резко прервав минутную тишину.
– Вот по этому, пустоголовый олень, – удивленно начал говорить Стив, резко переходя на возмущенное недовольство. – Ты должен пошевелиться, остолоп!
– Скоро двинем. Я вот одного не пойму, солдаты ее армии, правда, размером с бочонок?
Роберт был явным дураком. Он не понимал, насколько опасно просто находиться здесь, в неподвижном состоянии, его естественные инстинкты преломлялись невероятной глупостью и такими же незаурядными вопросами, возникающими в пустой голове.
А вот Стива действительно жаль, он тащится со своим глупым братом везде и подкармливает его душами на постоянной основе. Эта жестокая участь опекуна его никогда не отпустит. Здесь явно есть какая-то история, которая не позволяет ему бросить непутевого спутника, но я-то не знаю, да мне и не интересно.
– Роберт! – резкий крик Стива пошатнул ветки деревьев. – Ты непутевый идиот, я сто раз говорил, они размером с человека! Какая, черт тебя, бочка, что за чушь! Тут и барану, сожравшему пару душ червей, известно, что солдаты ее армии нормального размера, хватит нести бред, ты, черт тебя подери, спрашиваешь это каждые два дня!
В нашем опасном мире, да еще и в здешних окраинах, которые так и кишат обожествленными и прочей, обожранной душами, нечистью, любой путешественник или кочевник становится обреченным сразу после рождения. Они понимают, что рано или поздно умрут, однако делают все возможное, чтобы продлить обреченную жизнь на день-другой, начиная от физической подготовки и заканчивая всей теорией выживания в здешних местах, которая хотя бы немного может помочь не стать жертвой какого-нибудь жуткого монстра.
– Прости, я снова забыл, – сказал Роберт, стыдливо отводя взгляд. – Идем в Велл.
Роберт начал медленно и нехотя вставать, готовясь к очередному утомительному походу.
– Стой, в том душу забыли, минуту.
– Минута на душу оленя! Надеюсь когда-нибудь я стану таким же сильным, как и ты, Стив!
*Вздох утомившегося Стива* – Надеюсь, когда-то смогу стать таким же тупым и наслаждаться беззаботной жизнью в полной мере, как и ты, Роберт.
Стив неспешным шагом приблизился к мертвой туше оленя и приложил к нему руку. Даже при медленном шаге, на свойственной путешественникам кожаной одежде, зазвенели всякие побрякушки и охотничий инвентарь. На коричневой пыльной куртке, кроме следов
крови животных и грязи, были…
Ладно, я понимаю, никому не интересно, и буквально через пару минут это станет абсолютно не важно, так что… Не будем на этом останавливаться, эти двое уже не очень важны.
Прислонив руку к туше, Стив, как обычно и делают, сфокусировался. Да, ох уж это объяснение детям. Просто, ну, это..
Сфокусируйся! Да, никто никогда не понимает, но почему-то у всех всегда получается. Наши предки завещали, что именно так мы, существа, можем поглотить душу поверженного врага и, переняв его силу, защитить себя и свою семью. Впрочем, никто не знает, кто были те самые "Предки" и правда ли они так говорили. Короче говоря, начал он поглощать душу. Стив был опытным в этом деле, на его счету свыше шестидесяти средних душ. А вот Роберт слишком глупый и ленивый, даже для того чтобы "сфокусироваться". Он, наверное, единственное существо на планете, у которого процесс пожирания души не получился с первого раза.
Рука Стива сжалась, и, с характерным звуком бьющегося стекла, который никто кроме пожирающего не слышит, Стив сделал это, он поглотил ее, и всего лишь, просто-напросто сфокусировавшись.
– Целый олень! Никогда не понимал, как ты это делаешь!
– Что? Руку прикладываю? – утомленно спросил Стив в предвкушении очередного глупого диалога.
– Конечно нет, имею ввиду, как ты выдерживаешь такой прилив сил, как держишься на ногах?
Стив, облокотившись на дерево, с небольшой одышкой, как от легкого кулачного спарринга, стоя на подкосившихся ногах, тихо ответил:
– С каждым разом все легче, надеюсь, когда-то поглощение души будет похоже на приятный обед в хорошей таверне.
– Я так и не понял одного, вот ты пожрал оленя, и что теперь? Как бы, грехи его твои или он часть тебя? Стой, какие грехи у оленя?
– Роберт, твои тупые вопросы вымораживают с каждым днем все сильнее. – агрессивно ответил Стив, начиная переходить на крик. – Откуда мне, такому же мечнику, как и ты, тупица, знать, как это задумали боги. Если ты, ослиная голова, снова забыл, то я напомню еще разок, но если спросишь меня завтра, то получишь оплеуху.
– Так, стой. Ладно-ладно, давай, последний раз, я очень внимательно, что там было, мы обсуждали как душа, вырванная специально, отдает грехи наследнику-грешнику, а та, что прилетела сама, она забирает… Нет, подожди…
Стив действительно искренне надеялся, что Роберт запомнит хотя бы такую, повседневную информацию, раз за разом стараясь объяснить ему. Вообще, Стив уже наизусть заучил этот небольшой монолог, буквально повторяя его Роберту чуть ли не каждые три дня.
–Ладно, заткнись, я понял. Давай медленно и сначала. Ты убил оленя и забрал у него душу, значит, ты забрал и его грехи. Какие грехи у оленя? Да я, черт, откуда знаю? Какие-то наверное есть. Если убил оленя и не сожрал, но и не закопал, то душа прилетит к тебе через оборот солнца, и ты все равно станешь обладателем ужасных грехов рогатого. А если его похоронишь, то поздравляю, чертов олень, отправится со своими тупыми грехами, туда – не знаю куда. Будет там, видимо, отчитываться перед настоящими богами, какого черта он навалил кучу прямо на крыльце лесничего.
Удивленный голос Роберта как обычно раздражал своей глупостью и простодушием:
– Что? Думаешь, настоящие боги это за грех посчитают? – испуганно спросил Роберт.
– Ты что, идиот…? Ты?
Эта ежедневная процедура объяснения Роберту, как устроен мир, откуда берутся дети, и насколько силен даже маленький медведемон, напротив этого ручья, заваленного трупами зверей, мог бы продолжаться часами. Он бы мог продолжаться все время, пока они шли до Веллеса, и он бы мог повторяться каждый день, прямо до дня их естественной кончины.
Он мог бы.
Да, Роберт был удивительным существом. Я буквально уверен, что мог, и повторялся бы. Если бы не одна важная случайность. Широко открытые от безумия и переполненные страхом глаза Стива смотрели на восток, туда, откуда братья и держали путь.
Будто увидев смерть и напрочь позабыв об усталости после пожирания душ обитателей леса, Стив в небольшой тряске, медленно поворачивая свое окоченевшее тело на запад, в секунду прошептал охрипшим голосом:
– Бежим.
Даже наиглупейший Роберт, не знавший где запад, и, наверное даже, что это такое, посмотрев в направлении взгляда брата, понял всё без лишних вопросов, и начал инстинктивно бежать за Стивом.
Способность существ видеть, совсем не первое, что заставило братьев в невероятной панике броситься в бегство, это… первым был слух.
Братья услышали топот тысячи ног, а может, даже нескольких тысяч. Этот двигающийся наземный океан из зеленых воинов-человечков было трудно поддать счету. Тысяча, две – не знаю, но их точно было примерно море и не больше океана. Кто это? А это личная армия обожествленной Унаборы в полном сборе, невероятное искусство, плоды тысяч и сотен тысяч убитых существ и примерно стольких же поглощенных душ. Бежать от них особого смысла не было, они, хоть и были ростом с обычного ребенка, однако выглядели как полноценная армия солдат-копейщиков, носили гордую голову странной формы и обладали силой взрослого воина.
