Итак, я встал на предназначенное мне место и огляделся. Всего к финалу было допущено 240 человек. Где-то здесь стояла моя прошлая соперница Астория, паренёк Вартер из торговой гильдии Трауд и ещё много других сильных воинов. Здесь уже, боюсь, не получится воевать одному против десятков. К тому же я не знаю, какие опасности будет готовить сам осколок и какие там правила для игры. На кону моя честь, сила и власть принцессы Шиетты. Она уже доказала свою способность в управлении землями и в их развитии. Если я стану лучшим, то день, когда Шиетта станет новой императрицей королевства Вердин, будет не за горами, а на соседней опушке леса, что буквально в километре от сюда. Но существовали определённые проблемы с первым принцем королевства Сайбером и вторым принцем Шпоуэлом. Эти черти наверняка после моей победы попытаются убить мисс Шиетту, поскольку осознали мою мощь и свою беспомощность в этом. Надеюсь, до этого не дойдёт. Всё-таки все принцы и принцессы родные братья и сёстры. Вторая принцесса Джоанна ещё слишком молода и стервозна. От неё не следует ожидать чего-то такого, но от её свиты… Загадкой остаётся только третий сын короля, не участвовавший вообще в битве за престол. Чем он опасен? Очевидно, раз уж он руководит армией Драконьего Апофеоза. Зовут его Боркас. В семейной истории ничего интересного нет. Этот тип всегда был тихим и замкнутым. Именно у таких людей страшные тайны. Туманная жизнь, королевское происхождение и доступ ко всей армии страны. Что может быть ещё опаснее на данном этапе развития сюжетной линии. Ох, чует моё сердце, разгорится гражданская война после завершения турнира.

Всё было готово: бойцы расставлены на места, осколок мира запущен. Затем какая-то магия в прямом смысле всосала меня внутрь многогранника. Голова не кружилась, а значит, что формально я ещё находился в этом мире. В абсолютной темноте раскрылось игровое окно.

Игрок. Мы заметили, что ваша игровая статистика значительно выше того среднего уровня, что должен быть. Система предлагает для вас осложнение: после смерти в осколке игра будет завершена навсегда, но любое убийство внутри будет давать души и опыт в полном объёме. Желаете принять? В противном случае всё останется как есть.

Долго думать не пришлось. Я принял. Возможность прокачаться на людях безнаказанно… От этого не отказываются. После подтверждения высветилось другое окно.

Основные задачи:

1. Убить 20 человеческих противников. Награда: улучшение одного навыка до эпического ранга.

2. Уничтожить 100 разумных созданий осколка. Награда: артефакт призыва смурфов Корбидов.

3. Остаться последним выжившем. Награда: Навык эпического ранга.

Личные задачи:

1. Исследовать весь осколок и найти 10 частиц пространства. Награда: личное мини-измерение.

Внимание, игрок. У данной сюжетной миссии нет одного правильного пути. Для прохождения вам необходимо выполнить минимум два задания из трёх основных. Личная задача может не выполняться. После появления в мире осколка у вас появится дополнительная вкладка в статистике, указывающая ваше место в таблице лидеров и количество оставшихся человек. Вы готовы?

Я мысленно подтвердил слово "да". Темнота рассеялась, мои ноги ощутили под собой почву. Мои глаза сразу же просканировали окружение ночным зрением. Ничего выделяющегося. Электроимпульс также не дал информации. Я был один в каком-то лиственном лесу. Над головой не было небосвода в его нормальном понимании. Взор улавливал где-то далеко на высоте границу мира, похожую на плёнку. Облаков не было, впрочем, как и солнца с луной. Точно неполноценный мир — осколок не располагал и животными или другими формами жизни. Пока я здесь видел только скудную растительность, явно цветами небогатую.

— Октавия, ты здесь? — спросил я очевидно важный вопрос.

— Так точно. — ответила мне моя девочка, выйдя из тени. — Мне проверить округу?

— Прямо в точку. Да, проверь, пожалуйста. — сказал я с улыбкой. Октавия в последнее время полностью читает мои мысли и даже договаривает за мной фразы. Удивительная девушка.

Я открыл статистику и зашёл в новую вкладку. Игроков уже осталось 236 из 240. Кто-то уже успел убить людей. Видимо, кого-то перенесли в одно и то же место. Причём группой примерно в десять человек. Да, тогда такие быстрые смерти объяснить можно. М-да, я бы сейчас от компании не отказался. Ко мне подбежала Октавия.

— Есть контакт, четверо. — указала она в какую-то из сторон света.

Именно что в какой-то непонятной стороне света сейчас гремели мечи и слышался треск дерева. Ориентиров не было. Ни мха, ни муравейников, даже кроны деревьев были одинаковые со всех сторон. Я максимально тихо побежал в сторону битвы. Там всё равно было гораздо шумнее, не услышат.

***

На опушке леса, возле реки минут пять шёл непрерывный бой на истощение. Я укрылся за деревом и наблюдал за битвой четырёх воинов. Они были довольно неплохи, не зря в финал прошли, однако моя сила, опыт и хитрость дают куда более жёсткий коктейль. Тут я вспомнил о том, что забыл засунуть в кожухи за спиной метательные кинжалы. Призвал один и, нащупав нужное продолговатое отверстие, вставил внутрь. Таким образом я методично засунул все десять. Тем временем один боец уже упал на землю без сил, скоро его добьют, если только это сделаю не я. Хихикаю про себя и вытаскиваю один кинжал. На прицеливание ушло меньше секунды: цель неподвижна и рука натренирована. Лезвие ножа втыкается прямо в горло. Остальные не успевают среагировать, как я достаю из инвентаря Палку и кидаю её во второго со всей силы. Голову бедняги прошибает насквозь, и от силы удара всё тело улетает в кусты. Два оставшихся как только завидели меня, так дали дёру. Не тут-то было, Октавию ещё никто не отменял. Голова третьего кровавым взрывом разлетается по округе. Последнему неоновым резаком отрубает ногу, он падает, крича в ужасе, а затем замолкает навсегда. После боя всё используемое оружие вернулось ко мне в инвентарь.

Хе, а ведь речка, после того как я пригляделся, приобрела очень даже достойное место для базы среди всего остального. Дело было не в ней самой так-то, а в островке, что находился в середине течения. Интересно, куда стекает вода? Это ведь осколок. Стопе! Неожиданно только сейчас дошло. Течения нет. Выходит, теперь это не река, а озеро.

И вот на данном этапе, начальном, вы правы, возник вопрос: "Что делать в первую очередь?" Можно было начать преследовать игроков и сокращать их численность, или же начать исследовать окрестности. А возможно стоит соорудить базу на этом островке, и только затем идти. Принимаю решение строить базу на основе коммунизма. То есть на ней для своих всё будет бесплатное, а чужаки будут получать по е…лу, да так сильно, чтобы челюсть отваливалась. Я серьёзно, независимые эксперты из германии уже проверяли и одобрили, сидя под Советскими стволами.

До берега островка было метров шесть воды. По идее, если разбежаться, то с моими физическими способностями смогу допрыгнуть. Так и делаю. Разбегаюсь и перепрыгиваю реку. Тяжёлый металл на миг как будто полетел и совершенно потерял свой вес. Эх, до сухого песка не хватило буквально пары сантиметров. От моего огромного веса мои ноги углубились в мокрый песок, плюс обрызгало меня с нижних конечностей до головы.

— Э-э-э, да блин. Грёбаные сантиметры. — с неудовольствием сказал я.

— Хи-хи-хи, да ты тот ещё неудачник. — стоя на бережку, смеялась надо мной Октавия. Она-то просто перелетела воду.

— Тебе весело?

— Да. — с улыбкой на лице сказала Октавия.

— Ладно…

Рывком дикой пантеры, увидевшей свою добычу, захожу Октавии за спину и беру её за торс. Летела в воду она с девичьем визгом. Нехер надо мной смеяться, пускай тоже искупается.

— Ты… сволочь. — тихо ругалась на меня Октавия, затем встала и хотела ещё что-то добавить, но я опередил.

Наши губы вновь встретились в крепком поцелуе. Такой блицкриг очень часто срабатывал, дабы сгладить вину.