С этих слов я начал догадываться о многих вещах. Новоявленное существо оказалось созданием природы-матери. Пока оно никак со мной на контакт не выходило. Непонятное нечто по словам Октавии устроилось в самом дальнем уголке внутреннего измерения и пустило корни. На последнем слове меня чуть удар не хватил, но Октавия объяснила, что это нужно для того, чтобы ты сам мог выходить из измерения, а не только по зову хозяина. Так сказать проделывать собственный пожарный выход необходимо. Время было поздним, поэтому я дружно решил забить пока что на данную непонятку, которую вроде и проблемой не назовёшь, но и подспорьем также вряд ли.

***

На следующее утро

Утро выдалось солнечным. Я шёл по проснувшимся улицам Ланвина. С высоты птичьего полёта город казался бы переполненным муравейником, сквозь который пробираюсь я, слава создателю не против течения толпы. Снова знакомые очертания улиц, знакомая дорога без выбоин, но с некоторым количеством производственного мусора, припоминающийся в голове дом. Стучусь. На этот раз мне не спешили открывать. Интересно. Толкаю дверь.

Неожиданно в нос ударяет металлический запах. Кровь, сразу думаю я. Призываю из инвентаря Стригоев и активирую способность невидимости. Октавия внутри насторожилась, а другому существу вообще пофиг. Под покровом пробираюсь и осматриваю первый этаж. Ничего такого. На ограбление не похоже. Все ценные материалы на месте. Аккуратно поднимаюсь на второй этаж. Картина открывается отвратная. Парни, с которыми я работал вчера, разорваны на куски режущим оружием. Убийце явно не хватало сил разрубить кости, поэтому била она, именно она, в глотки или солнечное сплетение. Старый мастер был также мёртв. Его привязали к стулу. Лицо было в гримасе боли. Пытали, дабы вызнать информацию. А потом я посмотрел туда, где должна была быть моя незаконченная броня из магистали. Тут я всё понял. Для меня было не новостью, что из-за моего резкого подъёма на королевском турнире на меня, скорее всего, совершат покушение, дабы избавиться от опасного конкурента. И как я мог забыть об этом, гуляя по улицам города. На столе лежала записка…

Девушка жива. Ты с ней так вчера хорошо проводил время. Постарайся успеть к полуночи на старую крепость Аларм, что находится в пяти километрах от города. Понятно дело, что ты никак не сможешь придти один, но если в крепость войдёт ещё кто-то, то заложника ты будешь собирать уже по полу. И не думай, что это какая-то шутка. Не подведи.

Полночь, заброшенное место, заложник. Дело принимало всё более и более скверный оборот. Меня точно хотят прикончить. Наверняка наняли команду, а может даже и целый клан убийц. Я осторожно прикрыл дверь в дом и позвал стражу. Прибывшие были в ужасе. В столице кто-то устроил резню. Принцесса Шиетта прибыла довольно быстро. Мне повезло отчасти, так как у меня было твёрдое алиби на момент этого ужаса. Меня не стали подозревать в убийствах граждан. Инцидент заминали по максимуму. Оповещали о нём только нужных людей. Никто не кричал на улицах о произошедшем. Смута была ни к чему.

— Ратмир, с тобой в заброшенную крепость пойдёт моя личная команда. Округу будут патрулировать королевские стражники и городская гвардия. — рассказывала Шиетта, стоя у стола. Я стоял напротив неё и внимательно слушал.

— Такой вопрос. Я уже знаком с вашей командой воинов? — спросил я интересующий меня вопрос.

— Да. Правда, они тебя недолюбливают и побаиваются.

— Ну, всё ясно. Ножа в спину ждать стоит? — с иронией в голосе спросил я.

— Нет, они полностью подчиняются мне и выполняют все поручения бесприкословно.

Я вышел из кабинета в мрачном настроении. Подумать только, что вчера я ещё работал и смеялся вместе с парнями, которых сегодня не стало. И ведь убили их из-за меня. Кого винить? Не я их убил, но они попали под горячую руку того, кому я перешёл дорогу.

***

Ночью в заброшенной крепости было ещё страшнее находиться. Хуже было только на кладбище, что находилось относительно близко. Крик совы, писк крысы, непонятное шебуршание, и хищник уносит попавшуюся добычу к себе в логово. Вот и я шёл в свою ловушку. Бойцы уже подготовились, личный отряд принцессы Шиетты встал наготове. Мы договорились о моих раскатах грома, предвещающих начало замеса. Но вначале неплохо было бы наладить контакт с предположительными врагами и разузнать побольше интересного. Заходил я в замок в полной боевой экипировке. Только оружие с собой не носил. В центральной ратуше горела одинокая свечка, явный намёк и приглашение. Захожу внутрь. Ночное зрение сразу выдаёт мне местоположение одного прячущегося человека. Электроимпульс не даёт никаких результатов. В ближайших десятках метров ни единой души кроме меня и этого человека.

— Доброй ночи. — раздаётся из темноты для вас, читатели, но я-то вижу его. Правда, делаю совершенно обратный вид: мотаю головой из стороны в сторону, часто моргаю, виду дёрганый образ к конечному идеалу шизофреника.

— Для кого как. — двусмысленно отвечаю я, поскольку плохо относился к нему, а он, вероятно, ко мне.

— О, вижу, ты подготовился ко всему. Успокойся. Итак, как же тебя на самом деле зовут, Звездопад.

— Ха-ха, ха. А не пойти ли тебе нахер? — я развёл руки и оглянулся для большей наигранности.

— Ой, ой. Так дело у нас никуда не пойдёт. Или же тебе не дорога та девушка? — спросил незнакомец.

— С ней меня связывает всего одно свидание. Я эту девку даже не трахал, так какой мне от неё прок. Пришёл я сюда для того, чтобы вы палки мне в колёса больше не ставили. Так чего вы хотите?

— Пффф, ясно чего. Мы хотим, чтобы ты вышел из королевского турнира и больше не участвовал в нём. Нам неважно как. Главное свали и не мешайся. — продолжал гнуть свою линию чужак.

— Слышь, мужик. — оглядываясь якобы на голос, сказал я. — Я наёмник. Принцесса Шиетта наняла меня за крупную сумму бабла для выполнения её заказа. Обычно предлагают нечто поинтереснее, дабы переманить крупную фигуру на свою сторону. Здесь тебе не шахматы. Удары из-под тишка только приветствуются жизнью.

— Хе, а ты не промах. — незнакомец бросил что-то мне под ноги. — Здесь в сумме 5.000 золотых монет. Думаю, этой суммы точно хватит, чтобы ты испарился.

— Вот это по-нашему. — говорил я, поднимая драгоценный камень. Под навыком ночного виденья я не совсем понимал, что это за драгоценность. Неучто семицвет!?

— Сегодня утром тебя не должно быть в столице. Желательно даже уйти на время из страны. Когда время пройдёт, наш господин очень хочет увидеть тебя в своих рядах. Ты сможешь связаться с нами, оставив послание здесь же.

— Окей, сегодня утром обо мне забудут, как о позавчерашнем завтраке. Кстати, а что всё-таки с той девкой? — спросил я. Незнакомец в темноте явно заулыбался, хоть я это и не должен был увидеть.

— Мы её и не похищали. Вчера она не пришла. Не волнуйся, мы её ни за что бы не убили. Мы ж не звери.

На этой фразе я кидаюсь к теперь уже врагу на молниеносной скорости. Тот даже шелохнуться не успел. Думал, что темнота его спасёт. Всаживаю стиллет тому в шею, а второй запихиваю в глазницу. Моментальная и бесповоротная смерть. Бездыханное тело падает на землю. Пиз….шь, сука. Не брали её, как же! Тело нашли вечером в овраге за пределами города. Как же меня всё зае…ло!

Выхожу из здания и тут же Электроимпульсом ловлю семерых. Пришли, голубчики. Только это явно не мои союзники. Не смогли бы так быстро добраться. Поднимаю голову и вижу прыгающих на меня с высоты противников.

С двух ног в меня неожиданно справа влетает шикарная женщина. Я активирую навык Железное тело и блокирую удар. Минус 240 ХР. Точно в меня навыком зарядила. Призываю Берсерков. Тем временем меня уже окружили со всех сторон. Но… Ух, эта сексуальная женщина перевела весь мой взгляд только на один её внешний вид. Эти стройные ножки с ляжками, упругая и идеально ровная попка, шикарные наливные груди. В глубине души я прекрасно понимал, что одевалась она так специально для того, чтобы фокусировать внимание мужчин на другом во время боя, но как же она была горяча. От такой и погибнуть не жалко. Стоп! Что я несу!? Фу, фу бл. ть! Два месяца с момента попадания только прошло, позорно умирать сейчас от такой фигни.