— Сам не знаю, просто в нем не было ни доли сомнения, что он может проиграть. Возникло ощущение, что, не зная способностей тварей они ему по зубам, главное подобрать правильный инструмент для быстрой разделки. Словно мясник, который заходит на скотобойню и просто выбирает способ быстрого превращения еще живого скота в грамотные разделанные туши мяса, — он пожал плечами.

— А в разлом пришел, чтобы защитить свою ставку, если что-то пойдет не так? — спросил еще один сидевший за столом.

— Нет, не из-за денег, просто я ему вчера подложил свинью, о которой он мог не догадываться, ведь он настолько наивен и неопытен, что как раз и поражает, — он обвел пристально зал внимательным взглядом, явно кого-то пытаясь высмотреть, но я в это время наклонился под стол, словно что-то уронил.

— Он не знает о побочных эффектах дара, который вчера добыл, и это послужило сегодня злой шуткой, — он отчего-то широко улыбнулся, наверное, представил, как запускает в меня булыжником, вот гад ползучий. — Пришлось немного приложить обоих, так как они и про вой дикой псины ничего не слышали, иначе бы заткнули уши.

— Вот скажите, кто так еще собирается на охоту на незнакомых тварей? Без знаний, информации, без нужного оружия, гладусы его только спину почесать годятся и не сомневаться ни на секунду в победе? — он развел руками.

— Ты прав, но почему я вчера не смог проанализировать ситуацию и по достоинству оценить этого парнишку, даже обиделся так и не сумев его отговорить? — задал вопрос тот, который показался мне добряком.

— Ты слишком эмоционален и повелся на внешний смазливый вид щуплого паренька, — он рассмеялся, а у меня аж заскрипели зубы от того, что захотелось ему их пересчитать, — ну или проснулся отцовский инстинкт, тебе сейчас сколько? — продолжил он подначивать напарника.

— Не столько, чтобы думать о детях, тем более взрослых, да и мальчиками не увлекаюсь, ты ведь знаешь, — почему-то смутился здоровяк, — но он мне понравился, как простодушный беззащитный человечек своей наивностью.

— А я, о чем? — продолжал заливисто смеяться над ним, который гад. — Вот только он совсем не прост и сегодня выдал такой вариант, который вы полной группой навряд ли хоть раз смогли показать.

— А скольких он прикончил, не считая босса? — поинтересовался второй напарник.

— Ну, как нам рассказал Генри, семерых обычных и босса в одну харю замочил и пятерых тот блондинчик с луком, — все за столом присвистнули. — Вот только есть у меня подозрения, что он смог бы всех тварей завалить особенно не напрягаясь, как вчера и планировал, но появились зрители и пришлось разыгрывать спектакль для вас, сочувствующих и жалеющих кого не стоит.

— Да кто он такой? Что за монстр? Как завтра с ним обойдешься? Будешь выводить из строя? — задал второй напарник вопрос, от которого я аж сглотнул.

— Зачем мне воевать с мелким и ущербным на всю голову? — он снова рассмеялся, словно разговоры обо мне его сильно смешили, — у него есть с кем воевать, тут полно обиженных отморозков.

— Что-то тебя не могу понять, то он сильный и всех одной левой убьет, то он слабый и ущербный? — решил дотошный тип разобраться в моих умениях.

— Ну, тут и ежу понятно, если в честном бою, то он и пары секунд против меня не продержится, но кто сказал, что он будет так подставляться? А в нечестном, то я и двух секунд не протяну против него, даже если у него будет только один гладиус.

— А что в твоем понимании нечестный бой? У него же нет способностей, акромя тех, что он получил за два дня? — занудный типчик решил докопаться до сути, ему бы лопатой по хребту.

Черный, которого звали Арман, так как именно он и поставил на меня, снова заржал, как конь.

— Я думал, что малой ущербный на голову, но ошибся, здесь есть и более выдающие личности, — он потешался во всю над незадачливыми лицами своих спутников. — А если подумать, чем же тогда он менее, чем за пять минут разделал практически всех тринадцать особей, хотя парочку оставлю все же белому пареньку.

— И что у него за дар? — искренне спросил добряк.

А я был в шоке от наблюдательного гада, ведь именно одиннадцать тварей подрезал или уничтожил я и только двух по-настоящему прикончил мой напарник по битве. Но я не готов, чтобы кто-то прям сейчас озвучил мой секрет на всеобщее услышанье, ведь это и станет завтра моим провалом. Слухи здесь распространяются среди охотников быстрее лесного пожара, а женское население им в подметки не годится.

Я подсочил, как ужаленный из своего угла и заорал над ухом Армана, призывая подавальщицу и ругая ту, на чем свет стоит, за нерасторопность. При этом не снимая капюшона и не светя лицом как бы невзначай облокотился на черного рукой, крепко сжимая его плечо. Он лишь усмехнулся, но не полез в бутылку, давая понять, что прекрасно меня понял.

А я пошел искать пропажу, чтобы как можно быстрее закрыть счет и еще раз продумать стратегию на завтра.

Ровно в пять утра я подошел к площади, на которой уже яблоку некуда было упасть. Народ ждал условий принятия участия в этом испытании и был готов рискнуть многим, чтобы стать личным учеником известного мастера. Честно, я в этом мире новичок и какими достижениями был известен Сандр не знал, а мог бы собрать информацию. Но узнав, что мой светлый друг Леран, бросив важное дело, решил рискнуть и пройти обучение у мастера, значит и мне надо попытать счастья. Слабым на этой планете не место, а рабом становиться ни здесь, ни где бы то ни было не намерен в каком бы обличье девушки или парня я не был. Так что для себя все решил и не стал заморачиваться историей знаменитого человека, если стану учеником, тогда и разузнаю подробности.

Как по часам на трибуне появился глашатай, ну или тот, кто, прочистив горло, начал излагать подробности участия. Все замерли, боясь пропустить хоть слово. А задание, как и предполагал совсем не выглядело простым.

На него отводилось двое суток, в течении которых каждый должен был преодолеть около 100 километров и очутиться ровно в пять утра на городской площади в следующем городе «Витебске» с добытой сущностью, которую необходимо было сдать и ни в коем случае не поглотить. Это вызвало бурю эмоций среди охотников, ведь добыть сущность это одно, а ее сохранить и донести в целости — дело намного сложнее. Сложность еще заключалась в том, что по дороге в Витебск находилось всего лишь 12 разломов в радиусе 25 километров, а желающих стать учеником перевалило за 150 человек, собравшихся на площади. А боссы после последнего убийства не появлялись по щелчку и по желанию. Новым монстрам необходимо было вырасти до уровня босса за счет поглощения и убийств других существ. Иногда это занимало от недели, месяца или года. Встречались в одном разломе и по 2, а иногда и по 3 босса за раз, но там либо много было пропитания, либо долго никто не заглядывал, либо твари были такими сильными, что редко находились смельчаки, вступающие в поединок один на один.

Вот и жестокая конкуренция нарисовалась, на место более 12–13 человек претендовало. Сразу стало понятно, что без жертв и подстав здесь не обойдется. А на выходе из разломов будут поджидать самые сильные и кровожадные монстры в человеческом обличье. Без команды поддержки, страхующей на выходе можно и не мечтать добраться до города вместе с сущностью. Тем, кому не удастся разжиться способностью будет в надежде ждать на площади в Витебске, чтобы воспользоваться последним шансом. Самая отчаянная битва скорее всего будет в самом городе ночью перед самым рассветом.

Как только условия были озвучены многие рванули на рынок за картой разломов и местности, а также дополнительным снаряжением. Я же не спеша обошел административное здание и постучал в запертую дверь, прекрасно зная, что Генри не спит, так как ни за что не упустит возможность узнать о задании из первых уст. Не прошло и пару минут, как мой знакомый скупщик, приоткрыв дверь, затащил внутрь и вопросительно уставился.