– Проверить в чем? – не понял я. – Это розыгрыш что ли? Проживете ли вы без цивилизации пару дней?

– Вообще-то, месяц. Я хочу пешком перейти Алтай.

Не знаю, что сказать. Мне кажется, в этот момент в моей голове обезьянка била в барабаны, потому что мысли просто куда-то исчезли. Я не знал, что ответить на заявление друга. Слышать от него подобное… я даже представить не мог, что такое однажды случится. Мы втроем, в лесу, без интернета и связи? Он прикалывается?

– Ты меня не понял. Когда я сказал, что хочу свалить из города, я не имел в виду сменить одежду на набедренную повязку и уйти жить в лес отшельником, – раздраженно откинув брошюру на стол, отрезал я.

– Я тебя отлично понял, просто… ты сам знаешь, что наши родаки постоянно пилят нам мозги на тему того, что без их денег мы ничего не можем, – Димон сморщился, словно эти слова и впрямь делали ему больно, и качнул головой. – И я подумал, что… ну, не знаю… может, они правы? Здесь все делают за нас. Я даже еды себе приготовить не могу без помощи управляющего. Я беспомощен, Стас.

– Ты не беспомощен, просто тебе не надо напрягаться. Не вижу в этом ничего плохого, – может, я реально не догонял, но мои слова друга не успокоили. Наоборот, Димон, замотав головой, вскочил с места и начал наворачивать круги около дивана.

– Нет, ты не понял. Меня это не устраивает, Стас. Меня бесит, что здесь все делают за меня. Решают все за меня. Меня это бесит!

– Не понимаю, к чему ты клонишь.

– Ты сам сказал, что тебе тут все надоело. В нашей жизни уже давно ничего не происходит. И тебе, и мне скучно, – Димон с явным огоньком в глазах, загадочно улыбаясь, взмахнул руками в стороны. – Ну так пошли в поход! Никакого контроля со стороны предков, полное предоставление самому себе! Экстрим, дикая природа. Отдохнем от города, от знакомых. А у тебя будет время побыть наедине с мыслями и решить наконец – хочешь ты занимать должность отца или нет. Возможно, там ты поймешь, чего действительно хочешь от жизни.

– Я и так знаю, чего я хочу, – я скривился в улыбке, но Димон тут же меня перебил.

– Лапшу на уши отцу своему вешай. Я знаю тебя настоящего. Ты понятия не имеешь, чего хочешь. А вдруг занять место отца и впрямь твое призвание? Ты ведь умный и обладаешь всеми знаниями, которые нужны. Ты просто боишься ответственности.

– Я ничего не боюсь…

– Тогда пошли в поход, – Димон плюхнулся около меня на диван, подмигивая. – Это не так страшно, как ты думаешь. Несколько недель на природе в палатке. Костер, песни. Красота.

– Ну не знаю… сомнительное это удовольствие – месяц кормить комаров и спать на камнях.

– Останешься здесь, и отец не слезет с твоей шеи, ты прекрасно это знаешь.

Он прав. Он прав, как всегда, и прекрасно это знает. Разговоры с отцом насчет моей разгульной жизни в последнее время не умолкают. Он постоянно капает мне на мозг своими вопросами о том, когда я уже возьмусь за ум и стану готовиться к тому, чтобы сменить его на посту. А сегодня вообще вон, что выкинул! Следующие два месяца, если буду сидеть тут в городе, он точно с меня живого не слезет. А что, если Димон дело говорит? Может, и впрямь стоит сгонять в этот поход на несколько недель? Обдумать все, взвесить все за и против? Может, я действительно пойму наконец, чем хочу заниматься в этой жизни? В конце концов мы сможем вернуться в любой момент, когда надоест, так что это и впрямь звучит на так уж и страшно.

– Неужели Аланка согласилась на это?

– Она сказала, что ей нужны новые фотки в инсту выложить, да и отдых на природе ей не помешает, – Димон снова поднялся со своего места, хватая со стола бутылку сока, и снова делая глоток. – Я хочу, чтобы ты пошел с нами, Стас. Мы с детства везде вместе, и я не представляю поход без лучшего друга. Месяц наедине с Аланкой – да я свихнусь, братан!

– Чувак, вы в одной хате живете, или я че-то не понял?

– Не переворачивай мои слова! – отмахнулся друг, упирая руки в бока. – Ну так что? Будешь спонсором похода?

– Я еще и спонсировать должен эти пытки?

– Больше мотивации будет не бросить все на половине пути, потому что за это будут уплачены твои деньги, – Димон победно улыбнулся, щелкнув пальцами и показывая на меня. – Соглашайся, чувак. Рискни хоть раз в своей жизни, вдруг тебе и впрямь понравится?

– Ладно, ладно, уломал. Но нам нужен человек, который поведет нас через Алтай и вообще… – бросив взгляд на брошюру, я махнул в сторону рукой, – согласится терпеть нас.

– Любой каприз за ваши деньги, как говорится, – улыбаясь до ушей, протянул друг, хватая со стола брошюру. – С тебя бабки, а я займусь поиском гида и набором отряда.

– Ага, мне еще отцу об этом надо сказать, – я со вздохом поднялся с дивана. – Сколько на поход потребуется времени?

– Все зависит от темпа нашей ходьбы. Думаю, месяца хватит. Но нам еще месяц нужен на подготовку и организацию похода. Сегодня у нас второе мая, – сжимая в одной руке телефон, а в другой брошюру с номерами, Димон бросил взгляд на календарь над столом. – Значит, раз отец дал тебе два месяца, в начале июня выдвигаться будет самое то. К концу месяца будем дома. А ты пока обдумаешь: надо тебе оно или нет.

Наши дни.

На все приготовления у нас, как и предполагал Димон, ушел месяц. На следующий день после моего согласия, Димон попросил своего знакомого из Монголии отыскать для нас с ребятами хорошего проводника, который гарантированно доставит нас через Алтай на границу с Казахстаном. Платил я щедро, так что, думаю, опытный проводник нам обеспечен. Этот же знакомый из Монголии уже на следующий день сообщил, что проводник готов и даже собрана походная группа. Еще четыре человека. Что ж, чем больше, тем лучше.

Пока мое доверенное лицо – отцовский приятель по работе – занимался нашими документами, подготовкой билетов на самолеты и прочей бумажной волокитой, мы с Димоном и Аланкой отправились по магазинам готовиться к походу. Честно говоря, в подобных мероприятиях такого масштаба ни один из нас еще ни разу не участвовал, потому мы плохо представляли себе, что именно нам надо взять с собой.

Мой личный дворецкий Тарас, в прошлом военный, набросал нам примерный список того, что нам якобы пригодится в горах. Это был огромный список вещей, названия которых я даже слышал впервые. Например, грелка. Что это такое? Тулуп, что ли, какой-то? А еще кошки. Кошки! Зачем нам в горах животные? Как позже выяснилось, это оказались специальные острые крепления на ботинки, чтобы ходить по ледникам. О каких ледниках шла речь я не сразу понял, но зачем вникать, верно?

Продавец, которому мы обещали хорошее поощрение, за два часа собрал для нас по списку все необходимое. Аланка выбрала себе розовый рюкзак (в два раза меньше наших) и, переложив половину своих вещей к нам, напихала в него тонну кремов и косметики. В рюкзаке уместились даже ее новые белоснежные кроссовки на высокой подошве. На наши вопросы, куда она их там наденет, она отвечала: «Ну, не могу же я фоткаться для Инстаграма в резиновых сапогах!» Спорить с ней было бесполезно, поэтому мы предоставили ей возможность самой собираться в поход.

Меня немного беспокоил тот факт, что нам придется спать в палатке. Во-первых – зачем? По пути нам наверняка будут попадаться отели или хотя бы дома, где можно будет снять комнаты. Во-вторых, мы не умеем их ставить, а значит, эта туристическая приблуда нам ни к чему. Правда, Тарас настоял, чтобы мы взяли с собой спальники. Сказал, что в случае чего, сможем отдать их бедным туристам. Я согласился, это и впрямь разумное решение. Отдадим тем, кому нужнее.

Дальше что? Костюмы для альпинистов. Нам сшили их за неделю, на заказ. Аланка, естественно, взяла розовый, под цвет рюкзака. Диме сшили темно-фиолетовый, а мне – синий. Мой любимый цвет.

Также в рюкзаки были упакованы: навигаторы, карты, зарядники для телефонов, фотики, которые заряжались от аккумуляторов и могли заменить фотки на телефоны в случае чего, две дорогих бутылки виски, чтобы отпраздновать переход и некоторые личные гигиенические принадлежности.