— Мне тут недавно предложили возглавить весь Прианский Халифат! В качестве доказательства преданности привезли голову Ариана Мо, варвары! Дикость какая! Поэтому я и отказался! Мы не сможем ими править! Очень большая разница в менталитете! — по всему было видно, что король принял окончательное решение.

Джор Кай скрипел зубами, краснел, но был вынужден согласиться с королем. А ведь Прианский Халифат был почти полностью унижен, и лишен силы. Захват его не представлял никакой трудности. И единственной причиной того, он оказался «Слишком большим куском», была слабость Родана IX Либриса, как политика! Отсутствие политической воли! Вот главная причина. Да было бы тяжело, пришлось бы направить на такое развитие все силы королевства, которое могло превратиться в маленькую империю, но! Всегда есть это «НО». Королю это было не нужно, он не хотел империю, он хотел свой небольшой кусочек стабильности. Настолько сильно он этого хотел, что не замечал ни пробравшиеся в его Дом силы культистов, ни развившийся как раковая опухоль Синдикат, ни постепенное нарастание давления со стороны аристократов, желающих больше благ и вольностей. Королевство стагнировало. И вот, года появился шанс все изменить, король спасовал!

Одно, в этой ситуации, было ясно точно, битва при Урире уже сейчас вошла в историю как величайший пример военного искусства, которое только видело человечество. И автор этого непревзойденного шедевра Арт Дин Ас Велорид, последний живой Ас Велорид, который умудрился превзойти по храбрости и безбашенности всех своих предков вместе взятых. И теперь он стоял на пути правящей семьи, которая хотела всего лишь как следует обустроить свой удел. Джор Каю предстояло решить, уничтожить шанс Келавии на величие, в лице последнего Ас Велорида, или поставить все на будущее, начав продвижение Ас Велорида, как будущего вождя всех жителей королевства. Выдор был сложный, и его надо было сделать. Стабильность и длительная стагнация, или движение вперед и много-много работы. Впервые главному безопаснику государства захотелось напиться до потери сознания, чтобы сбросить с себя муки выбора!

* * *

(7 год 53 день Н.Э, Королевство Келавия, Система Накугард, Планета Согда)

Вид живой кислородной планеты из космоса всегда доставлял мне необыкновенной эстетическое удовольствие. Не Земля, конечно, но все равно эти голубые океаны и зеленые континенты, были прекрасны. Удивительно, но почти все планеты. Где жили люди, имели примерно одинаковую гамму при взгляде из космоса. Да растения могли отличаться, и отличаться кардинально, но только внешне, а вот биохимически и генетически они были очень похожи на земные. Хлорофилл и тот был в почти неизменном виде на всех кислородных планетах. И это очень красноречиво говорило о том, что у всех людей был общий предок. И это не обезьяна! Собственно вся древняя история нашей планеты на это намекала, если вспомнить Индийские и Древнеегипетские Фрески. К сожалению, все это прекрасное чувство было омрачено моим отвратительным настроением:

— Вот какого хрена! Я спрашиваю, какого хрена мы от всего отказались? — так-то я все понимал, но обида душила, успокаиваться получалось только в нежных объятиях Таши, талант у девушки, не иначе.

С чего мне так нервничать, да потому, что аналогии нехорошие прорезываются. Я сколько раз видел на Земле, в своей российской реальности, как у моей армии отнимали победу. Начиная со времен Екатерины Второй, русско-турецкой войны, и далее. Сколько раз мы брали Берлин, брали Прагу, брали Варшаву, брали Париж, в Риме только не были. Вот я и говорю, какого хрена мы до сих пор не владеем всей Европой!? Невнятные и непонятные отговорки, высоконаучные объяснения, типа мы такие! Хотелось бы гордится своей страной, но почему-то вечно ложка меда поливается ведром говна. Думал в Содружестве, с его прагматичной и серьезной психологией будет иначе. Но нет, не свезло. Новой родиной тоже гордиться тоже не получалось.

Особенно все это было на контрасте с той эйфории, когда мы всей армадой двух флотов, пусть и несколько прореженных, заявились в систему Хек. Столица Халифата, один из крупнейших торговых хабов Содружества. И застали мы их буквально со спущенными штанами. Силы самообороны на кураже снесли буквально за считанные часы, а потом начинался грабеж. Вообще законы королевства мне, в этом плане, нравились. Отдаешь треть добычи верховному сюзерену, и тащи сколько унесешь. Закон этот был с глубокой древности, когда флоты аристократов за просто так воевать отказывались, и собрать их было достаточно сложно. Времена шли, поместное воинство в космическом антураже стало постоянным, но аристократы остались, и денег они хотели по-прежнему. Поэтому и закон о добыче не отменили. Единственное, что стало по-другому, так это то, что грабили теперь не сами по себе, а централизовано, и только потом, на совете командиров шел раздел имущества проигравших.

Пока наши интенданты выгребали из халифатцев все, до чего только могли дотянуться, я, с частью шестого флота и целой армией торговцев, в том числе трофейных, прошелся железной метлой по всем, более или менее населенным системам. Как следует пошерстить космос времени не было, но окинуть хозяйским взглядом будущие владения хотелось. Из каждой посещенной системы, через пару дней, отправлялось по нескольку караванов с добром. Ровно до тех пор, пока не получили команду возвращаться. Да, королевство оставляло за собой пару систем, да системы были с довольно приличной инфраструктурой. Единственный минус, все редкие ресурсы в них были давно выбраны. Остались только самые распространенные. Пара кислородных планет, примиряло с подобной несправедливостью, но планеты были класса «В». То есть тоже средненькие.

Лично у меня отбирали Первый и Шестой флот, оставляя сборную солянку спешно мобилизованных аристократов. Пара сотен вымпелов, из которых всего десяток линкоров! И с этим флотом мне предписывалось удерживать систему Накугард. Как утешительный приз мне кинули десяток миллиардов кредитов из моей доли в добыче, пара сотен разбитых трофейных кораблей и старый дредноут. С дредноутом вышло интересно, и, пожалуй, этой аферой я даже горжусь. Хотя корабль был потрепан временем, кривыми руками неграмотных техников и злыми пушками современных линкоров, он был на семьдесят процентов работоспособным, но мне удалось выкрутится так, что официально целостность огромного корабля была занижена до двадцати семи процентов. А все, что оценивается ниже тридцатки, все это оценивается по цене металлолома.

Дредноут я буксирами доволок до Накугарда, и подвесил над единственной кислородной планетой, превратив его в боевую космическую станцию. В сочетании с моим корпоративным флотом и дворянским ополчением для обороны системы хватало впритык. По крайней мере так казалось со стороны. Было странно, что героя отправили практически в ссылку, но официально это было громкое повышение, я практически стал командующим обороной системы. Неофициально же, по всей системе разлетелись мои разведчики, которых я призвал с Фелиции. А имея всю информацию по раскладу сил на подведомственной территории, я в первую очередь разослал эскадры кораблей для уничтожения пиратских баз, прибежищ различных маргинальных сект и нелегальных шахтеров.

А потом на место нелегальных шахтеров поставили своих, разделив территорию на сектора ответственности между прибывшими флотами аристо. За то, что я усилил их хилые эскадры своим линкорами и линейными крейсерами, они отдавали мне треть с дохода. Хм, все по закону, поэтому никто даже не пикнул. Затем я поставил под свой контроль все ретрансляторы, подчинив их Медее. А далее оставалось держать руку на пульсе, и получать доходы. Когда вычистили из системы всех конкурентов, оказалось, что доходы очень даже приличными. С вычетом моей трети, все остальное я, с согласия королевской канцелярии, направлял на укрепление системы. Попробовали бы они не согласиться. Ведь я просто поставил их перед фактом, осветив все свои решения через СМИ. Зубами скрипели, но деваться им было некуда.