Катастрофа унесла жизни двух третей взрослых членов, низшие не в счет, хотя и их погибло несколько тысяч. Многие думали, что это дело рук соперничающего Дома Золотого Трилистника, однако доказательств не было! Мало было такой страшной потери, так еще и конкуренты не оставляли надежды на занятие земель Дома Серебряной Рощи, поэтому какими-то своими связями они поспособствовали направление именно ее, Иремитиль, на выполнение особенного и очень важной задания на одной из планет окраинного государства хуманов. Отказываться от миссий, санкционированных самим Великим Князем было нельзя, под страхом перевода в касту низших. Вот и сейчас девушка была вынуждена выслушивать инструкции этого неприятного аграфа. Как аграф может быть неприятным? Ведь, априори, эта раса была самым прекрасным творением высшего разума, создавшего вселенную! Это было непонятно, но, тем не менее, это было так. Однако негативные мысли не мешали ей выслушивать инструкции:

— Вам надо при первом же удобном случае вызвать Ас Велорида на дуэль до смерти! И никаких возражений! — ярился Лоритон, он во чтобы то ни стало выполнить эту миссию от Великого Князя, и выбраться наконец из этой дыры.

Вообще, бытие посланником в одном из хуманских государственных образований для желающего сделать политическую карьеру аграфа это нормально. Все же именно контроль над всем Содружеством приносил Доминации силу, славу и богатство. Но вот только в одном случае это награда, а в другом — наказание. Наградой можно считать пребывание послом где-нибудь типа империи Авар, с их абсолютизмом, феодальным устройством общества и блестящими двором с древними традициями. Чуть ниже котировалась Империя Аратан с их монархией, которая была ближе к конституционной, а общество постепенно осваивало путь демократии. Но быть посланником в затрапезной Келавии, для высшего аристократа Доминации Аграфов было сродни ссылке и опале! Но, впрочем, это ненадолго:

— Но зачем, тем более что он очень силен, и вполне может убить меня! — продолжала спорить эта мерзкая девчонка, которой волей судьбы выпало озаглавить целый Дом, пусть даже маленький и слабый.

— Увидишь опасность, сразу сдашься! — раздраженно бросил мужчина.

— Но вы же знаете, что означает сдача при дуэли до смерти! — воскликнула принцесса.

— Знаю, и ты знаешь, но так получится даже лучше! Сначала ты узнаешь всю подноготную этого хумана, особенно о том, как ему удалось столь быстро подняться, а потом потихонечку прирежешь однажды ночью! — аграф мерзко ухмыльнулся, — ты же знаешь, что после близости с женщиной мужчины особенно уязвимы! Что? Не знаешь? Значить тебе предстоит множество новых и удивительных открытий! — и опять эта гнусная ухмылка.

— Но это же вечный позор! После такого мне уже не получиться вернуться и стать во главе Дома! — гневно воскликнула прекрасная аграфка.

— Это да, — довольно закивал головой посол, — но тогда тебе придется выбрать, твоя жизнь и честь, или само существование твоего Дома! Ты же знаешь, что Великий Князь не любит, когда ему кто-то противоречит! — как ему нравится ломать эту гордячку.

Еще лучше было бы заполучить ее в свою постель! Но молодежь импульсивна и непредсказуема, когда дело касается телесных проявлений сексуальности. И что выкинет эта красотка в ответ на его предложение никто не знает, тем более что он ей явно неприятен. Рисковать же своим заданием опытный политик и интриган, не торопился. Он не переживал, если останется жива, и вернется обратно, то выхода у нее тоже не будет, а ему она сгодится даже после того хумана. Будет жаль, если противная девчонка погибнет на дуэли. Все же второй вариант со сдачей в плен и тайным внедрением ему однозначно нравился больше. В душе Лоритон Наара был игрок и интриган. Поэтому ему больше по душе были длинные запутанные партии в политических играх. Поэтому да, второй вариант лучше, однозначно лучше!

Глава 1. Дуэль

(6 год 39 день Н.Э, Королевство Келавия, система Кельми, столичная планета Родия, Дворец Короля Келавии, Дуэльный зал).

— БОЙ!!!!

На меня черной молнией, в своем обтягивающем комбинезоне несется прекрасная девушка, с заплетенными в тугую роскошную косу серебристо-белыми волосами! В руках у нее два средней длины меча, похожих на Земные казацкие шашки, только более сильно изогнутые и с несколько увеличенной шириной лезвия. Я же стою напротив нее одетый только в штаны от курсантской формы, и в тяжелые форменные ботинки, красуясь рельефной мускулатурой и резко очерченными линиями торса с теми самыми пресловутыми шестью кубиками пресса! В руках у меня мой фамильный двуручный вибро-меч. Схватка тонкости, изящества и высокого искусства, против дикости, варварства и грубой силы! И как меня только занесло на эту дурацкую дуэль? Но обо всем по порядку!

* * *

А все проклятый Сун Мин, и дернули же меня черти пригласить его к себе советником! Как он там говорил:

— Вокруг тебя все слишком спокойно! Надо форсировать ситуацию и немного взбаламутить воду! Прессу я возьму на себя! Покажем все в лучшем виде! — и при этом довольно щурился, как обожравшийся сметаны кот на солнышке.

— Да я как бы не против спокойствия! — возразил я, — Но зная тебя, я думаю, что уже все придумано.

— Это так, друг мой, но, я уверен что ты не будешь против того, чтобы немного потрясти основы современной цивилизации! — и опять этот взгляд, от которого мне заранее стало не по себе.

— Разреши представить… та-да-дам, твою новую подругу, девушку, любовницу, официальную фаворитку! Айоноль Лони из Дома Бегущего Рогонога! — и в кабинет вошла… Ая!

— Квакой, нахрен, Дом Бегущего Рогонога? — сказать, что я обалдел, и впал в состояние полного изумления, значит ничего не сказать!

— Того самого Рогонога, Дом давно, правда, уже вымерший, как и многие другие дома, входящие в ветку, имеющую тотемом животное, а не разные виды растительности. Что-то связанное с враждой двух наследников Великих Князей, но это не главное! — радостно продолжил портить мне настроение Сун Мин.

— А что главное? — продолжал я трясти этого долгоживущего, хитрожопого засранца.

— Главное же в том, что это просто с треском порвет мировоззрение как аграфов, так и местных аристократов! Ты только прикинь, даже у короля нет фаворитки из аграфов! Это наверняка заставит их шевелиться! А уж какую мы тебе рекламу создадим! — мечтательно закатил глаза Сун Мин.

— Но как это вписывается в План? — полюбопытствовал я.

— Вписывается очень прямо! Дело в том, что просто героев много! Каждый второй младший флотский офицер, особенно из патрульных, готовый герой! — внезапно стал очень серьезным бывший Император, — Публика должна тебя любить, а для того, чтобы современная публика тебя любила, ее надо эпатировать! И чем больше, тем лучше!

— Ну ты скажешь тоже, прямо совсем больше? — вопросительно хмыкнул я.

— Э, э, э, ты меня совсем за маразматика не принимай, на дворцовой площади мошонку гвоздями к покрытию приколачивать не надо! — а то знаю я вас молодых, только дай волю, такого напридумываете, а вот аграфка из давно исчезнувшего рода, это нормально, это круто! — поднял вверх указательный палец Сун Мин.

— А ты, Ая, что скажешь? — спросил я девушку.

— Я умру за вас, господин! — и взгляд, в котором просто море собачьей преданности.

М-да, мог бы не спрашивать! Дана, номер два! И ведь сам же мозги ей правил, хотя знал, что тонких воздействий мне сделать не удается, вот и получилось воздействие, м-м, толстое, что ли. Эх, знал бы я чем это все обернется. Наверное, сделал бы все точно также! Все-таки прав древних интриган, спокойно плывя по течению, до вершины не доберешься. А условий для быстрого возвышения сейчас нет, например, какой-нибудь глобальной войны. Поэтому ступеньки для возвышения нужно создавать себе самостоятельно. Прости, Ая, но тебе придется страдать! Однако это все не так просто, требовалась одна маленькая вещь:

— Ты мне скажи, друг мой, — обратился я к Сун Мину, — А как я ее представлю обществу, чтобы это самое общество возбудить!