— Что же, друзья! Настал тот миг, когда мы или вознесемся к вершинам славы! Или падем в пучину безвестности! Вектор атаки сформирован! Цели распределены! Мочи козлов!!! — надо ли говорить, что при этом щедро делился ментальными импульсами, чтобы разжечь воодушевление на максимум.

— МОЧИ КОЗЛОВ!!! — раздавалось в коммуникаторах по всему флоту, безумие было очень заразным.

«Варгур» не назовешь скоростным кораблем, но на форсаже и он может выдавать скорость почти как у тяжелого крейсера. Кроме моего мародера, за спиной было еще несколько тяжелых линкоров разных классов, на который командовали главы Великих Семей, которые решили соблюдать традиции, и вести корабли в бой лично. Жаль, что этих линкоров было так немного, не больше десятка, за нашими линкорам устремились линейные и тяжелые крейсера, до этого стоявшие в резерве, поэтому имевшие максимальную боеспособность. Удар нашего резерва был направлен в самый центр построения халифатцев, в ту самую брешь, открытия которой я так ждал. И сейчас перед нами был как на ладони, безо всякого прикрытия, дредноут Ариана Морска. Именно на нем была сфокусирована наша, казавшаяся самоубийственной атака. Но халифатцы, как и сам Морск были просто ошеломлены нашими действиями.

Тем временем, воспользовавшись паникой врага я сфокусировал прицельные маркеры на нескольких уязвимых точках дредноута и отдал приказ:

— Всем вдруг! ЗАЛП!!!

Весь наш ударный клин выпустил просто нереальную, по количеству энергии, массу поражающих факторов. Наверное, это было сравнимо по эффекту с парой одиночных залпов самого дредноута. Строго говоря, это было единственное слабое место нашего плана, все же дредноут — это дредноут, и, если честно, я не рассчитывал, что удастся критически повредить его с одного залпа. Далее предполагалось кружить вокруг этого исполина м медленно добивать, просаживая щиты и разрушая бронекорпус. Но внезапно, по всей видимости, сработал тот самый шанс «Золотого Выстрела», и дредноут внезапно замолчал. Пропало силовое поле, погасли огромные индикаторы накачки орудий. А может быть старый, давно толком не обслуживаемый корабль просто словил перегруз реакторов. Все же этот корабль в последние века выполнял больше парадную и представительскую функцию.

Не знаю, о чем подумали храбрые воины халифата, но по всей флотилии пронеслась волна панического вопля:

— Верховный Халиф погиб!!! ААААА!!! — надо признать, что большую часть паники навели мои диверсионные фрегаты, специально расставленные в ключевых точках, и транслирующие панические сообщения, а я ведь и не знал толком, погиб Арина Морск, или нет.

Внезапно противник начал выходить из боя. Сначала из общей схватки начали откалываться одиночные корабли, потом небольшие эскадры, а кончилось все повальным бегством. Когда все халифатцы увидели исчезновение с радара отметки флагманского корабля, они сразу подумали, что он уничтожен. Как уже неоднократно упоминалось, окошек в боевых кораблях не было, а обзорные экраны требовали наружных датчиков, которые к концу боя, как правило выгорали. А разглядеть даже сорокакилометровый корабль на просторах космоса дело нереальное. Ориентироваться приходилось только при помощи пеленгаторов, радаров, навигационных маяков и расчётов, выполняемых ИскИнами. Вот и получилось то, что получилось, нет отметки на радаре, значит корабль уничтожен. Даже если это не совсем так.

Уйти смогли немногие, глушилки гиперпрыжка, которые я выбил из интендантов на главной базе, работали исправно. Вообще, устройство очень редкое и дорогое, применяется, в основном, заградительными кораблями. И корабли эти встречаются еще реже, так как они ОЧЕНЬ дорогие. И если всякие разные мутные аристократы начинают выпрашивать их для охоты на пиратов, чтобы вписать в свою историю несколько подбитых кораблей, то хранители армейского имущества вставали насмерть, но не отдавали ценное оборудование. А на моей стороне опять с играла репутация героя. Вообще, с высоты пройденного времени видно, что идея стать для всех хорошим парнем себя оправдала на двести процентов. Тут главное не заиграться, и помнить, что это всего лишь для повышения репутации. И дай духи вселенной, ты сам поверишь в ту чушь, что рассказывают о тебе средства массовой информации.

Но опять углубился в философию, а на самом деле все это вылилось в появление на путях гиперпрыжка слегка опалесцирующих силовых пузырей, центром которых были небольшие бакены, которые и устанавливались заградительными кораблями. Диамер этих пузырей был около сотни километров, и любой корабль, попадающий в них, становился похож на муху в киселе. Скорость двигателей моментально резалось втрое, а гипер-двигатели и микро-варп-ускорители не работали. Спасти могла только аппаратура невидимости и форсажные камеры. Но и тут были способы отлова таких хитрецов. Пойманные корабли либо добивались, либо брались на абордаж, в зависимости от ценности. После этого боя астероидные и планетарные рудники пополнились рабочей силой, а парк кораблей Келавии сильно подрос. Многие не очень богатые разумные, за счет продаваемых с аукциона трофеев смогли присоединиться к когорте покорителей космоса.

* * *

(7 год 40 день Н.Э, Королевство Келавия, Система Кельми, Планета Родия, Королевский дорец, Малый Кабинет)

— Что он сделал? — Родан IX Либрис был почти в истерике, и его голос впервые за долгое время дал петуха.

— Ас Велорид в своем репертуаре, как и многие члены его рода до него, совершил невозможное! — отрапортовал бессменный на своем посту Джор Кай, — он разгромил почти в рое превосходящий его флот противника, потеряв всего лишь чуть больше десяти процентов своих кораблей! Причем это с учетом кораблей всех типов, то есть в безвозвратные потери можно занести в основном фрегаты и легкие крейсера. Линкоры и прочие тяжелые корабли, пусть и сильно повреждены, но после ремонта снова встанут в строй!

— Ублюдок! Как ему это удалось? — король был в ярости, потому что так долго выстраиваемый план угрожающе трещал по швам, а все потому, что герой, вопреки всему, выжил, и даже нарастил свою славу настолько, что стал популярнее самого короля!

— Мастерство, ваше величество! Исключительно мастерство, железная воля и невероятные знания в тактике и стратегии! Как итог, халифатцы потеряли флот, дредноут, а Верховный Халиф Ариан Морск Сбежал на диверсионном фрегате.

— Это мне понятно! Но какого троргова сына он начал творить дальше? — продолжал рычать король.

— После окончания сражения, Вице-Адмирал Ас Велорид не остановился, и плечах отступающих войск вторгся в систему Твинк, а затем через Лангисси и Накугард оказался в столичной системе Хек. Сопротивления вторжению никто оказать не мог, поэтому флот Велорида снес немногочисленные силы охраны корпораций, а потом начался грабеж. То есть захватывать территории без вашей, ваше величество, санкции он не мог, а вот разграбить все, до чего смог дотянутся он не побрезговал. И за счет этого его геройский статус вырос в разы! Так как щедрость при распределении трофеев, воспринимается намного более положительно, чем любая воинская слава или медали. Естественно, как и положено по закону, треть добычи отошла в казну королевства, и там получилось очень много хорошего, но войсками были реквизированы все торговые корабли и даже буксиры, чтобы вывезти все, что они награбили!

— И что мне теперь делать? Ты же представляешь, какая это головная боль, передача территорий! Никто такого от парня не ожидал! — а дальше король, в критической ситуации, проявил все свои негативные качества, — Короче, пару систем себе оставим, а с остальных возьмем контрибуцию и этим ограничимся!

— Но ваше величество! Как же так? Это же такой шанс, который выпадает раз в столетие, если не реже! — Джор Кай не мог сдержаться.

— Подавимся, друг мой, банально подавимся! Слишком большой кусок! А в Халифате сейчас начнется междоусобица, и им будет не до нас! — довольно проговорил король.

— Но почему? — Джор Кай не любил ситуации, в которых чего-то не знал.