«Потому что они совсем не похожи на бессмертных-изгоев», — перебила Стефани, а затем остановилась, нахмурилась и сказала: «Ну, я полагаю, что они такие же, но разница в том, что, хотя бессмертные могут стать изгоями после столетий одиночества или чего-то в этом роде, бесклыкастые уже рождаются сумасшедшими. . а может быть, они тоже сходят с ума, но гораздо быстрее, чем изгои. Она пожала плечами, словно не была уверена, и продолжила. «У бесклыкастых это не результат одиночества и долгой жизни, это как-то связано с нано, которые у них есть».

«Были разные нано?» — спросил Торн. Это было то, чего он раньше не слышал.

Стефани кивнула. «Видимо, первая партия, которую они тестировали, не удалась. Треть людей, которым их давали, умерла, треть была в порядке, а треть сошла с ума. Итак, ученые вернулись, переработали нано и создали вторую партию, которая работала намного лучше. Никто не умер в результате их получения, никто не сошел с ума, и все выглядело хорошо, за исключением потребности в дополнительной крови, как и с первой партией», — пояснила она. «Однако в то время получатели второй партии и здравомыслящие выжившие из первой партии были объединены и просто назывались бессмертными. Только когда Атлантида пала и нано начали заставлять реципиентов эволюционировать, чтобы получить кровь, в которой они нуждались, они поняли, что есть разница. В то время как все они развили ночное зрение, чтение мыслей, контроль над разумом, а также дополнительную скорость и силу, только у получателей второй партии нано появились клыки. Получатели первой партии не смогли этого сделать».

— Интересно, — пробормотал Торн, задаваясь вопросом, почему у получателей первых нано не появились клыки вместе с получателями второй партии. Должно быть, это какая-то разница в программировании нано. Но что? Что могло вызвать безумие и отсутствие клыков? Он ненадолго задумался, пока Стефани не продолжила.

— Леониус Ливиус, человек, который напал и обратил Дэни и меня, был Эдентат изгоем.

Торн дернул головой при этой новости, его взгляд нашел ее. «Он был. .?»

— Не клыкастый, — мрачно сказала она, когда он замешкался, чтобы закончить вопрос.

— И ты, и Дэни. .?» он спросил.

— Беззубые, — торжественно сказала Стефани, а затем, мрачно сжав губы, добавила: — Пока.

Брови Торна поднялись. «Это может измениться? Ты можешь казаться нормальным после оборота, а потом. ". Он не закончил фразу, потому что не мог придумать, как закончить ее так, чтобы это не было оскорбительным.

«Сойти с ума и начать убивать людей без разбора?» — предложила она и покачала головой. «Я не знаю. Никто, кажется, не знает, и, поверь мне, Люциан связался со всеми, кого мог придумать, чтобы получить ответ. Практически все, кто меня знает, пытались это выяснить. Но вокруг не так много Эдентатов, будь то бесклыкастые или беззубые. Не то чтобы бесклыкастые отвечали на какие-то вопросы, — сухо добавила она, прежде чем объяснить, — большая часть Эдентатов была вырезана тысячелетия назад благодаря отцу Лео, который решил, что хочет стать королем мира. Для этого он похитил множество эдентатных и бессмертных женщин, чтобы вывести собственную армию сыновей. По-видимому, он начал с неполноценных женщин, потому что бессмертные вряд ли заметят их внезапное исчезновение. Он убивал их пару, брал женщин, использовал их, пока они не становились для него бесполезными, а затем убивал их.

«Когда он уничтожил большинство женщин Эдентатов, он обратил свое внимание на бессмертных женщин». Мрачно улыбаясь, она сказала ему: «Это то, что им удалось узнать, в попытке найти больше информации об Эдентатах и бесклыкастых. Они не знали, что он сначала сконцентрировался на женщинах беззубых и таким образом уничтожил население. Они предположили, что их отсутствие было естественным отбором. Женщины отказывались иметь детей, потому что шансы на то, что они выживут, будут здоровы и вменяемы, были очень малы. Как Дэни и я».

Брови Торна поднялись. «Вы обе решили не иметь детей, чтобы избежать передачи Эдентат нано?»

Она недовольно кивнула, а затем сказала: «Мне очень жаль. Если это что-то для тебя изменит… Стефани неуверенно остановилась, когда он усмехнулся. «Что?»

«Дорогая, с тем набором ДНК, из которого я состою, я даже не знаю, смогу ли я иметь детей. Ну, очевидно, я не могу получить их сам, но ты понимаешь, что я имею в виду, — сказал он с легкой забавой, а затем покачал головой. — А если бы каким-то чудом ты забеременела, я бы боялся, чем все это может обернуться, или какими именно они будут. Из описания нежизнеспособных плодов в подвале первого дома Дресслера. ". Он покачал головой. «Мысль о том, что из этого может получиться, достаточна для того, чтобы мне снились кошмары».

— О, — выдохнула она, немного расслабившись.

Торн с минуту серьезно смотрел на нее, а затем сказал: «Твоя семья обеспокоена тем, что твоя чувствительность к мыслям людей может превратить тебя из беззубой в бесклыкастую».

«В принципе, да. Они знают, что я не могу отгородиться от мыслей, приходящих ко мне, и беспокоятся, что это может быть причиной отсутствия клыков. . Что бесклыкастые не могут отключиться от всего шума и обрести покой, и это в конце концов сводит их с ума».

«Но у Дэни нет этой проблемы?» — он спросил.

«Нет. Слава богу, — выдохнула она.

«Но теперь голоса прекратились? Ты больше не слышишь мысли людей?

Стефани напряглась и резко посмотрела на него. «Как ты это узнал?»

— Ты упомянула об этом, когда извинялась за то, как ты выразилась, что излила на меня все это. Ты сказала, что у тебя стресс от беспокойства, что ты не слышишь голоса, и, что это значит для тебя.

— О, — выдохнула она, слегка ссутулившись и с гримасой отведя взгляд, прежде чем пожать плечами. «Да. Я не слышу мысли всех вокруг меня прямо сейчас, и хотя это приятно, это также тревожно, потому что я не уверена, что это значит».

«Это просто медленно исчезло? Или-?»

— Я не уверена, — призналась она и смутилась. «Ночью всегда тише. Люди ложатся спать, и иногда им могут сниться сны, но их мысли не бегут без остановки, пока они спят. Вот почему я работаю по ночам и сплю днем. Чтобы избежать как можно большей болтовни, — указала она. «Но на этой неделе было даже тише, чем обычно, даже днем. Лоис и Джек, наши соседи слева, находятся в Оттаве, навещают свою дочь и ее семью. Эд, наш сосед через улицу, подбирает брошенных и безнадзорных лошадей, и он и его жена Пенни уехали пару дней назад в Альберту, чтобы забрать лошадь, которой нужен новый дом, а еще Билл, с другой стороны, проводит большую часть времени в больнице. У его матери был инсульт».

«Итак, вокруг стало меньше людей, которых ты можешь услышать», — рассуждал Торн.

Стефани кивнула. «И когда цифры становятся действительно низкими, я могу как бы заблокировать их. Я имею в виду, они становятся фоновым шумом. Белый шум или что-то в этом роде. Так что я не уверена, когда именно они остановились, но я заметила это во время онлайн-чата с Дэни».

Торн задумался, а затем спросил: «Что-нибудь произошло до того, как голоса прекратились? Ты ударилась головой или. .?» Он позволил своему голосу умолкнуть, когда она начала качать головой.

«Ничего. Я… — Стефани сделала паузу и на минуту задумалась. «Ну, я заснула, редактируя».

Торн поднял брови. — Это необычно?

«Ну, да. Я никогда не засыпаю сидя, — сказала она с кривой улыбкой. «Черт возьми, мне повезло быть в постели. Но той ночью я задремала на час или два, и звонок моего телефона разбудил меня, когда Дэни написала, что готова поболтать. Тогда я немного запаниковала, спеша запустить свой ноутбук, чтобы я могла накормить Трикси и Феликса ужином, пока мы болтали, а потом я вышла в интернет, поздоровалась с Дэни и заметила, что ее приветствие- единственный голос, который я слышу, и я слышу его ушами. В голове не было ничего, кроме тишины. Ну, и мои собственные мысли, — сказала она с легкой улыбкой.

— Значит, это могло произойти, пока ты спала, или сон мог быть результатом этого, — медленно сказал Торн.