— Потому что я такой, — признался Торн с кривой улыбкой. «Наверное, это из-за твоих книг».

— Да нет, я так не думаю, — тут же сказала она. «Я имею в виду, что у меня есть несколько бешеных фанатов, но не сумасшедшие типа Энни Уилкс, которые сделали бы что-то подобное».

«Мизери» Стивена Кинга», — тут же сказал Торн, явно узнав персонажа, которого она имела в виду. «Мизери» — это книга о фанатке-психопатке Энни Уилкс, которая похитила писателя и делала с ним ужасные вещи.

Стефани слабо улыбнулась тому факту, что он тоже читал книгу, но сказала: «Ну да, у меня нет таких поклонников. Как я уже сказала, бешеные, а не сумасшедшие.

Торн заинтересованно склонил голову. «В чем разница?»

«Бешеные фанаты заказывают книгу заранее или знают день, когда она выйдет, и получают ее в тот же день. Они рассказывают об этом всем, кого знают, и предлагают прочитать, они присоединяются к фан-группам, которые рассказывают о серии, и пишут милые фан-письма, в которых рассказывают мне, как мои истории помогли им понять, что даже кошмары заканчиваются, а жизнь после этого становится лучше.», — пояснила она. «В то время как сумасшедшие фанаты просто сумасшедшие. Я не получила ни одного письма или электронного письма, которое, я бы сказала, что было от сумасшедшего фаната».

«Возможно, сумасшедшие фанаты не пишут авторам, на которых они зациклены», — разумно сказал он, а затем указал: «Поскольку я предполагаю, что ты редко, если вообще когда-либо покидаешь это место, и не делаешь ничего другого, что могло бы привлечь преследователя, единственной что тогда цепляет должно быть то, что ты пишешь».

Стефани подумала об этом, а затем неохотно кивнула. «Справедливо, но откуда фанату знать, где я живу? Не то чтобы мой адрес был где-то в Сети. Я делаю все, что связано с письмами, через абонентский ящик в городе».

Брови Торна поползли вверх, выражение его лица было недоверчивым. — Если ты имеешь в виду четыре или пять зданий на углу, мимо которых я проехал за несколько минут до того, как добраться сюда сегодня утром, то это чертовски маленький городок, Стефани. Было бы несложно отследить твой абонентский ящик или — Черт! Просто задать вопрос в магазине на углу или в кафе, мимо которого я проезжал, — сухо сказал он, а затем добавил: — Тот парень, Кори, который доставляет продукты, знает, кто ты, и, очевидно, является твоим фанатом. Я уверен, что он хвастается перед всеми своими друзьями, что знаком с тобой. Возможно, он даже сказал некоторым из них, где твой дом.

Стефани сердито посмотрела на него за это предположение. Она определенно не хотела, чтобы кто-то из ее читателей узнал ее адрес, потому что Кори не мог держать язык за зубами, но кроме того, ей совсем не хотелось, чтобы это был кто-то из ее читателей. Она любила своих читателей. Они писали ей такие милые, ободряющие письма. Иногда они даже присылали ей маленькие подарки — маленькие блокноты для записей и поделки, которые она очень любила. К сожалению, кроме того, что она писала, она не могла придумать никакой другой причины, по которой кто-то мог бы взломать ее интернет, или отслеживать его, или что-то еще.

Не в силах возразить, Стефани вместо этого сменила тему и пробормотала: «Ну, это не могло быть там долго, иначе я уверена, что мастер заметил бы это, когда чинил интернет».

Торн напрягся и пронзил ее взглядом. «Мастер? Кто-то уже чинил интернет? — резко спросил он и, когда она кивнула, сказал: — Харпер сказал мне, что никого не смог отправить сюда. Что ему сказали, что пройдут недели, прежде чем кто-нибудь сможет решить проблему».

«Да, он сказал мне это еще тогда, когда в первые накрылся интернет», — призналась Стефани, пожав плечами. «Но он, должно быть, теребил их после этого, потому что на следующий день появился парень из сервисной службы и подключил интернет. Хотя потом я заметила, что он был медленным, и я пожаловалась на это Элви буквально на днях. Вероятно, она пожаловалась Харперу, и он больше не смог никого найти снова, когда он в принципе работает, просто тормозит. Ну, что ты снова качаешь головой.

«Когда он отдавал мне ключи от дома перед отъездом из Торонто, Харпер сказал мне, что интернет не работает. Он сказал, что не смог никого вызвать, чтобы решить проблему, но позвонит сегодня снова, — серьезно сказал ей Торн. «Насколько ему известно, ни один мастер не приходил».

«Так. ". — Стефани нахмурилась.

«Я был более чем удивлен, когда добрался до их дома и обнаружил, что интернет в порядке. Я думал, что неполадки были только у тебя. Вот почему я взял с собой свой ноутбук, когда принес булочки, чтобы проверить его. Я собирался сделать это у твоего крыльца, потому что думал, что ты будешь спать или работать, но потом ты вышла, и я смог сделать это отсюда».

— И он был запущен и работал, — пробормотала Стефани.

Торн кивнул. «Однако он немного тормозил, чем у Харпера и Дрины, поэтому я подумал, что посмотрю, смогу ли я исправить это».

«Спасибо», — тихо сказала она, а затем добавила: «Но, очевидно, у интернет-мастера в конце концов появилась возможность. Он пришел и восстановил интернет, и, вероятно, он просто не удосужился сказать об этом Харперу, потому что думал, что я это сделаю».

«Или, может быть, этот мастер на самом деле не работал на твоего интернет-провайдера, и именно он устроил взлом твоей системы», — возразил он.

Стефани сразу же покачала головой. «Нет. Как какой-то случайный чудак узнает, что у меня проблемы с интернетом и что я жду мастера?»

«Может быть, он перерезал линию на дороге, чтобы ты позвонила в сервис, а затем появился, когда он почувствовал, что прошло безопасное количество времени, и ты ждешь, что придет мастер. Затем он установил свой хак, а потом отремонтировал линию, — медленно сказал Торн, как будто обдумывая это, пока говорил.

«Ну, тогда это глупо», — сказала Стефани и указала: «Как только появится настоящий мастер, он заметит левое оборудование».

Торн кивнул, но затем сказал: «Если только этот парень не позвонил, представившись Харпером, и не отменил вызов».

Она хмурилась из-за такой возможности, когда он спросил: «Этот парень лазил под навес, как я?»

Стефани поморщилась и призналась: «Я не уверена. Я имею в виду, я предполагаю, что он это делал, но я готовила шарики из тунца для Феликса и собачий корм для Трикси. Я не следила за ним. Но, — добавила она, — когда он позвонил от ворот, он сказал, что он все починил и уже уходит, чтобы я ему просто открыла ворота. Он пришел и ушел. Он пробыл здесь не более двадцати минут или около того, столько же тебе потребовалось, чтобы залезть под навес, снять сцепки и все такое и выползти». Вздохнув, она неохотно признала: «Я полагаю, что он мог установить эти хакерские штуки».

Стефани сделала короткую паузу, а затем поморщилась и сказала ему: «Он появился после восьми вечера. Я подумала, что это поздно для мастера из службы поддержки, но он сказал, что я была последним вызовом, и они все работали сверхурочно последние несколько недель, потому что они были очень загружены. В то время я была так рада снова получить интернет. ". Она беспомощно пожала плечами, чувствуя себя глупо, но добавила: — И, зная, сколько проблем, по словам Харпера, у него было с тем, чтобы заставить кого-то сюда приехать, казалось вполне разумным, что они будут работать сверхурочно, чтобы наверстать упущенное. Покачав головой, она вздохнула. «Думаю, это было глупо с моей стороны. Я должна была позвонить в офис и убедиться, что он работал на них».

«Почему? Его слова звучали вполне разумно. Я бы поверил, — заверил ее Торн, и она оценила попытку ее успокоить, но просто кивнула, ее мысли обратились к тому факту, что кто-то, по-видимому, взломал ее интернет. Эта идея показалась ей сюрреалистичной. Просто невероятной и безумной.

«С тобой все в порядке?» — спросил Торн.

Стефани немного рассеянно кивнула, все еще пытаясь смириться с тем, что кто-то приложил столько усилий, чтобы прочитать ее электронные письма.