Акира насторожился от странного толчка, встряхнувшего весь корабль. Судно не трясло так с тех самых пор, как шаттл покинул Сагрот и нырнул в эфирное пространство.

Подобрав оружие, князь вышел в коридор, желая словить хоть кого-то из бесов. И почти сразу же он столкнулся с одним из них. Тем самым бесом, у которого он отобрал комнату. При виде Маширо тот боязливо дернулся, однако быстро пришел в себя и спросил:

– Что-то подсказать? – произнес он с неестественно вежливой интонацией.

– Да, – кивнул Акира. – Я хочу знать, почему корабль тряхнуло. На нас кто-то напал?

– Напал? Нет, – помотал головой Рорш. – Откуда вообще такие мысли? Мы просто делаем небольшую остановку.

– Зачем? – насторожился Маширо. – Не помню, чтобы нам нужно было куда-то, кроме Аттраксиса.

– Так и есть, – согласился бес. – Однако нашему шаттлу ни за что не добраться дотуда за один перелет. Реактор не выдержит.

– И ваш бригадир, разумеется, решил мне ничего об этом не говорить, – закончил князь.

– Все вопросы к нему, – перевел стрелки Рорш. – Решения принимает Бастер.

– И где же его найти?

– Там он, – бес указал в сторону пилотской рубки. – Прямо сейчас пытается нас посадить.

– Спасибо, – поблагодарил Акира и отправился по подсказке Рорша.

Сам же бес только пожал плечами и остался в коридоре. Он решил, что ему будет излишним присутствовать во время разборки между двумя демонами. Тем более у него есть свои дела.

Маширо же тем временем распахнул дверь кабины пилота, где застал Бастера в самый разгар его схватки с непослушным штурвалом.

– Сейчас-сейчас, – успокоил бригадир. – Еще немного, и мы выровняемся!

Кабина была наполнена пронзительным писком и десятками мигающих ламп по всей длине приборной панели. Акира не имел ни малейшего понятия о предназначении всех этих индикаторов, однако даже он догадался, что моргающий красный не означает ничего хорошего.

– Скажи честно, бес, мы падаем? – спросил князь, хватаясь за дверную ручку.

– Не-не-не, – бешено замотал головой Бастер. – Все отлично!

Где-то в хвостовой части шаттла раздался громкий хлопок, и на панели загорелись еще несколько ламп.

– Это… так и надо… – пролепетал бригадир голосом, напрочь лишенным уверенности.

– Все, хватит! – воскликнул Маширо. – Выкладывай, что на самом деле происходит, а не то нам придет конец!

– С чего бы начать?.. – пробормотал Бастер, глядя на панель. – Ну у нас отказали маневровые двигатели, в некоторых местах обрыв проводки, не работает климат-контроль… А еще у нас сели батареи, из-за того что пришлось отключить реактор. Сейчас мы на аварийном источнике питания, однако он уже почти истощился. Резервные батареи так-то не предназначены для запитывания основных двигателей, потому и сдохли меньше чем за минуту.

Акира мало чего понял из слов беса. Он смог вынести лишь то, что у них большие неприятности. Поэтому, не желая терять время зря, он спросил:

– Как мы можем все исправить? Что тебе для этого нужно?

– Верфь и ремонтная команда! – едва не сорвался на визг бригадир. – Сможешь достать за десять секунд?!

В ответ Бастер получил звонкую пощечину, а затем услышал:

– Соберись! Это же твой корабль. Ты, как никто другой, должен знать, что нужно делать!

– Все бесполезно, если мы не зарядим батареи. Плевать на маневровые двигатели, но если мы не запустим основные, то просто разобьемся о землю.

– Как их зарядить? – спросил Маширо.

– Ну для этого и существует реактор. Он вырабатывает много тепла, которое затем становится электричеством. Хотя кому я объясняю? Ты, небось, ничего сложнее палки в руках не держал.

– Электричество… это как молния? – внезапно оживился Акира.

– Не совсем, но если объяснять совсем для тупых, то… да.

– А ты сможешь соединить меня с батареями? – задал еще один вопрос князь.

– Что? – выпучил глаза Бастер. – Как?! Зачем?!

– Затем, – по рукам Маширо пробежала искра необычного желтого цвета.

– Так ты… Я понял! – просиял бригадир. – Да, может сработать. Бегом в машинное отделение!

Бастер пулей выскочил из кресла, так что князю пришлось даже поднапрячься, дабы поспевать за ним. Оказавшись на месте, бригадир первым делом распахнул ящик в углу комнаты, в котором было свалено самое разное барахло. Тут и там торчали какие-то проводки и потасканные приборы, о предназначении которых Маширо мог только догадываться.

Присев возле ящика, Бастер начал соединять провода, обматывая их изолентой. После минуты такой экстремальной сборки получилось странное нагромождение хлама, выглядевшее еще более раздолбанным, чем когда этот мусор покоился в недрах ящика.

– Вот, возьми, – бригадир протянул Акире железную палку, от которой тянулся толстый провод.

Затем он подбежал к одному из электрических шкафов и широко распахнул полусгнившие дверцы.

– Так… главное, не перепутать клеммы местами, – приговаривал он, открывая защитный кожух.

После этого он схватил два провода, красный и черный, а затем запустил их внутрь открытого кожуха.

– Давай! – закричал бес, быстро отбегая назад.

Маширо не нужно было просить дважды. Он направил свою силу в железную палку у себя в руке, и, к его удивлению, из шкафа в этот же момент посыпался каскад искр.

– Ничего страшного! – подбодрил Бастер. – Продолжай!

Акира приложил чуть больше усилий, ощущая, как медленно испаряется его демоническая сущность. Бастер тем временем наблюдал за меняющимися диаграммами на маленьком экранчике.

– Кажется, получается, – сказал бригадир. – Продолжай в том же духе.

– И долго мне придется так стоять? – спросил в ответ князь.

– Неа. Сейчас я вернусь обратно в кабину и запущу двигатели. Жди пока здесь.

Бес стремглав вылетел из машинного отделения и помчался обратно в кабину пилота. Вскоре по шаттлу прокатилась новая волна колебаний, от которой металл корпуса протестующе заскрипел. Однако затем раздался мощный хлопок, и судно как будто бы начало выравниваться.

В этот момент в машинное отделение заглянул Рорш, который с удивлением уставился на хитросплетение проводов и Акиру, стоявшего рядом со всей этой хлипкой конструкцией.

– Что здесь происходит?! – взвизгнул демон, глядя на раскрытый электрический щиток. – Какого дьявола ты влез в нашу электросеть?

– Спроси у своего босса. Ах да, забыл. Он сейчас слишком занят спасением шаттла от столкновения с землей.

– Столкновения с землей? – переспросил Рорш.

Похоже, у беса резко пересохло в горле при этих словах. Не говоря ни слова, он развернулся и пулей метнулся в кабину. Бастер к этому моменту уже более или менее совладал с непослушным кораблем, плавно снижая высоту.

– Насколько все плохо? – без предисловий спросил Рорш.

– Да все путем! – отмахнулся бригадир. – Через пару минут посадим нашу птичку.

– Где? – бес задал наводящий вопрос. – Где ты собираешься посадить шаттл?

– Ну я вижу впереди широкую равнину. По-моему, неплохое место.

– То есть мы не дотянем до посадочной полосы? – уточнил Рорш.

– Да не переживай. Там, кажется, ровная земля. Ничего страшного не случится.

– Ясно, – только и сказал на это демон.

Рорш молча закрыл за собой дверь и быстрым шагом направился обратно в каюту. Там он, не теряя времени, соорудил некое подобие ремней безопасности, а затем привязал себя к трубам и всему остальному, что показалось бесу хоть сколько-то устойчивым.

Не прошло и минуты, как судно снова тряхнуло, но на этот раз так сильно, что по всему корпусу пронесся скрежет раздираемого металла. Скрежет не смолкал все то время, пока инерция тащила шаттл по земле. Очевидно, шасси сломались еще во время удара о землю, поэтому сейчас корабль тормозил исключительно собственным днищем.

Спустя двадцать секунд, показавшихся вечностью, шаттл наконец остановился. Рорш, несмотря на то что не нуждался в кислороде, шумно вздохнул и принялся освобождать себя от ремней. Каким-то чудом ни один из них не порвался, да и каюта в целом достойно пережила падение судна.