— Постойте!

Я даже и сам не понял, как это вырвалось из моего рта: губы двигались сами по себе. Да и голос, определённо, принадлежал не мне…

Это была Арти.

— У меня есть выход, который устроит вас троих.

Все присутствующие в изумлении смотрели на парня, который вдруг внезапно заговорил женским голосом. Я и сам понятия не имел, что происходит.

— Отдайте правителя в мои руки. Я обещаю, что спустя время он вернётся к вам таким, каким вы знали его раньше.

Арталиаан поднял свою голову. В его глазах я легко мог прочитать досаду от того, что ему только что сохранили жизнь.

— Не переживай, я дам тебе новый стимул, — не укрылось это и от Арти. — И, поверь мне, он тебя полностью устроит.

Арталиаан кивнул и поднялся с колен.

— Что мне нужно сделать?

— Ничего, — мои губы сами по себе сложились в улыбку.

После чего Арталиаан просто растворился в воздухе. А из меня как будто выкачали всю жизнь. Я снова готов был упасть, ноги не держали совсем, но Уриан снова меня подхватил.

— Мне надо дать тебе должность моего личного перехватчика, — слабо улыбнулся я. Теперь уже точно я.

Уриан улыбнулся мне в ответ, хотя далось ему это с не меньшим трудом, чем мне.

Игнариэль подошла к дочери и освободила её.

— Моя дорогая Исилиэль, теперь тебе придётся взять эту ношу в свои руки, — проговорила она. — Ты справишься?

Вместо ответа девушка просто кивнула. После чего Игнариэль обернулась ко всем нам.

— Спасибо Вам, доблестные воины, за то, что очистили наши владения от Тьмы! Впереди нас ждут нелёгкие времена. Но я уверена, что Неолдеейл возродиться благодаря Вам!

После чего она подошла ко мне.

— Я очень впечатлена, юноша. Не думала, что ты справишься с той ношей, на которую тебя возложили. Поначалу я была нейтральна: не особо хотелось влезать во все эти разборки. Но с моей стороны, пожалуй, глупо было надеяться, что беда обойдёт стороной мой народ. Эта война так или иначе коснётся каждого. И пусть ты пока прошёл лишь полпути, но знай: теперь я — на твоей стороне! — она положила руку на мою голову и мне тут же полегчало. А вместе с тем перед глазами появилось окно:

Внимание! Вами было получено благословление Богини Природы Игнариэль!

Вот так я и понял, что за персонаж находился передо мной. Сама Богиня Природы… М — да…

— Спасибо, — неловко пробормотал я.

Скриатели, хоть и вернули себе способность шевелиться, но всё так же с трепетом смотрели на свою покровительницу. Игнариэль заметила это и тепло улыбнулась.

— Ну что вы, дети мои? Неужели я так пугаю вас?

— Да… Нет, — первая растормозилась Элви. — Просто увидеть Вас вживую — это честь…

— Не стоит, — прервала охотницу богиня. — Вы доказали свою храбрость и преданность. Позвольте мне и вас наградить соответствующе.

Зеленоватое свечение окутало всех скриателей — благословение Природы коснулось и их.

А меня, как это всегда бывает, начали одолевать мысли. Получается, Игнариэль тоже стала ко мне благосклонна, верно? И, по идее, я мог получить четвёртую метку. Но ничего не произошло.

— Прости, — Игнариэль словно прочла мои мысли. — Я знаю, что тебе это сейчас необходимо, но мне не удастся помочь тебе. Есть боги, которые взаимодействуют со всеми людьми и расами, а есть те, кто одаривает только своих.

Теперь мне всё стало понятно.

— Никаких проблем, — ответил я. — В конце концов надо и самому что — то сделать, правда?

Игнариэль рассмеялась.

— Я думаю, что пока ты делаешь то, что нужно! И даже более чем. Можешь быть уверен, что я окажу тебе свою помощь и поддержку, когда это понадобится.

— Спасибо! — ответил я и поклонился.

За разговором мы как — то и не заметили, что к нам присоединилась та самая девушка.

— Дети мои, — богиня повернулась к ушастым. — Я знаю, что в данный момент вы остались без правителя. Надеюсь, никто не будет возражать, если этот пост на время займёт моя дочь, Исилиэль?

Со стороны скриателей тут же послышались голоса, что они вовсе не против.

— Вот и замечательно! — Игнариэль обвела взглядом всю нашу группу. — Прошу простить, но я и так задержалась тут с вами. А впереди ещё много чего предстоит сделать.

— Мама! — окликнула богиню Исилиэль.

— Что такое, дочь моя?

Девушка взяла её за руку и поблагодарила за то, что она сохранила жизнь Арталиаану.

— Не меня тебе нужно благодарить, — улыбнулась Игнариэль.

И богиня исчезла, оставив на месте, где только что стояла, небольшую полянку из которой полезли цветы.

— Нам тоже пора выбираться, — заметил я и первым направился к выходу. Как — то неловко было стоять под взглядом новой правительницы. Исилиэль попросилась присоединиться к нашей группе. Отказываться было глупо и Элви кинула приглашение.

Я же поравнялся с Урианом, когда наша группа двинулась на выход.

— Как ты, дружище?

— Пойдёт, — ответил он. — Это было неожиданно, но, благодаря усилиям Тарисы и Арвалеи, я вроде ещё цел. Хотя, признаюсь, готов был проститься с жизнью.

— Ты это брось, — меня аж передёрнуло. — Тебя впереди ждёт ещё слишком много нового, чтобы вот так заканчивать свою жизнь в каком — то непонятном рейде!

Уриан грустно улыбнулся.

— Знаешь, мне порой кажется, что ты разговариваешь со мной на каком — то другом языке.

Я чуть не хлопнул себя по лбу: никак не могу привыкнуть, что мой товарищ — НИП.

— Прости.

— Да ничего, — теперь уже веселее ответил Уриан. — Мне даже интересно узнать, кто вы на самом деле такие.

— Не переживай. Я думаю, что теперь у нас будет достаточно времени для того, чтобы обсудить и этот вопрос тоже. Только сначала выберемся отсюда. Договорились?

— Конечно. Я не настаиваю, просто моё любопытство рано или поздно сожрёт меня.

Я улыбнулся и слегка ударил товарища в плечо.

Много ли нужно для счастья человеку? Одни гоняются за богатством и известностью. Другие — находят себя в своей семье. А кто — то может быть счастлив просто потому, что умеет радоваться мелочам. Уриан, скорее, был из последней категории. Парень сейчас действительно выглядел так, как будто сорвал крупный джекпот в казино. Меня это немного удивляло, но ничего против я не имел.

— Что с тобой? — спросила Тариса, поравнявшись со мной. Она видела, что мы беседуем, и хотела узнать причину нашей радости. А я как — то и не заметил, что Рита оказалась поблизости.

— Ничего особенного, — почему — то сейчас мне не хотелось признавать свою привязанность к этому парню. Но Рита не была бы Ритой, если бы и тут не прочитала меня, как открытую книгу.

— Это нормально — иметь привязанность к тому, кто тебе дорог. И порой мне кажется, что Уриан намного человечнее всех тех людей снаружи.

Я кивнул, полностью соглашаясь со словами Тарисы.

— Знаешь, я действительно рада, — Тариса немного помолчала, как будто решала, — стоит ли говорить ещё что — то. — У меня порой возникает ощущение, что мне удалось, наконец, обрести свою семью, — добавила она и быстрым шагом пошла вперёд. А я смотрел в её спину и чувствовал то же самое.

Мы наконец покинули рейд и оставалось завершить последнее дело, которое ещё было у нас совместным. Я открыл окно инвентаря и просмотрел весь лут, который нам выпал. Боссов было всего пять, поэтому эпических вещей было не так уж и много. Повезло Элви: она забрала себе лук, который выпал из стражницы. Арвалее достался фолиант Лирнуранта. Кольцо Советника и мантия тоже достались скриателям.

Последний, пятый лут с Арталиаана достался мне. Сначала я не понял, что это такое и с чем его есть, но потом…

Это был маунт — стегония. Очень полезная штука для нашей группы. И пусть мы не смогли бы уместиться на нём все трое, зато можно было бы придумать какую — нибудь повозку, и уже было бы намного легче передвигаться по локациям. Я поместил своего нового питомца в окно призыва.

После разделения добычи, Элви отозвала меня в сторону.