Перед нами была дорога, ведущая к Храму. Это было очевидно по стилю строения. Меня как — то раз занесло в отдел планирования и разработок: там парни как раз продумывали архитектуру местных божеств. Так что я успел насмотреться на все эти здания и теперь с уверенностью мог сказать: перед нами именно Храм одного из них! Учитывая то, что у меня уже было три метки, и теперь была возможность получить четвёртую, нам необходимо было попасть внутрь и пройти Испытание.

Да, простое посещение мне показалось слишком скучноватым. В конце концов, это было место почитания и для того, чтобы на тебя обратило внимание Высшее существо, нужно было доказать, что ты достоин этого. Поэтому в каждом из Храмов были свои, разные Испытания.

— Может, нам стоит повернуть назад? — неуверенно спросил Уриан.

— Нет, мой дорогой друг. Нам обязательно нужно попасть туда. Чего бы это ни стоило, — ответил ему я.

Наша троица направилась внутрь. Я шагал впереди всех и чувствовал какое — то странное возбуждение. Все мои чувства как будто кричали, что впереди меня ждёт что — то невероятно ценное и важное. А потому я с трудом сдерживал себя, чтобы не пуститься туда сломя голову. Тарисе приходилось частенько кричать на меня, ведь впереди нас легко могли поджидать разные ловушки. Но нет — всё было спокойно, и мы, наконец, оказались внутри.

Видно было, что этот Храм уже давно никто не посещал: некоторые колонны были частично обрушены, осколки валялись рядом. Местами из пола начинала проглядывать трава. Казалось, что в этой схватке природа одерживает победу. Даже на статуе, которая находилась в центре, начали расти побеги каких — то лоз и растений.

Наблюдая за всей этой картиной, я даже дёрнулся, как от удара, когда перед моим взглядом всплыло сообщение:

Внимание! Уровень вашей группы не соответствует требованиям прохождения Испытания. Вы действительно хотите начать?

— Приплыли, блин, — огорчённо произнес я.

— Что там такое? — спросила Тариса.

— Пишет, что у нас слишком маленький уровень для прохождения Испытания, — объяснил я.

В голове начали появляться варианты обхода ограничения. Ладно, если бы Иисида была сейчас активна, нам бы удалось запустить механизм старта…

Вдруг чуть ниже сообщения появилась ещё одна строчка:

Приветствуем тебя, Создатель!

Пол под нами пришёл в движение. Круги вращались, образуя форму. Символы, которые были там же, начали складываться в какое — то заклинание. И когда, наконец, всё стихло, я вновь услышал этот голос.

— Ну здравствуй, дорогой!

Я дёрнулся, как от удара кнутом. Дорогой? Хах! Манера речи богини, как и её поведение, разительно отличались от того, что было ранее. Я обернулся, чтобы вновь встретиться глазами с этой особой. Урика неспеша прогуливалась, то появляясь, то исчезая за столбами.

— Удивлён? — засмеялась она. — Прости, у меня был плохой день. Ты просто попался под горячую руку.

— Ну спасибо, — буркнул под нос я, но богиня сделала вид, что не услышала меня.

— Приветствую и Вас, Герои! Добро пожаловать в мой Храм! Меня зовут Урика — богиня подошла к своей статуе в центре и обвела взглядом мою компанию.

— З — з–здравстуйте, — снова начала заикаться Тариса.

Уриан же ничего не ответил. Просто склонился на одно колено и опустил голову в приветствии. Урика, видя всё это, кивнула головой, как будто так и должно было быть.

— Итак, ты пришёл за меткой, — богиня снова повернулась ко мне. — Я рада, что первой выпал шанс быть именно мне. Нам нужно будет обсудить некоторые детали. И вдобавок у меня есть для тебя послание.

Урика хлопнула в ладони, и мы перенеслись в новую локацию. Что было странно, так это то, что мы парили в воздухе, будто призраки. Под ногами простирался лес, по которому двигалась какая-то непонятная масса. Огромная масса. Стоило чуть приглядеться, чтобы увиденное поразило и в то же время вселило страх.

Я увидел монстров разных видов. Тут были даже эпические дильхарсы, которые, по идее, должны были быть только финальными боссами в рейдах. Какого чёрта здесь собралась такая свора? И куда они направляются?

Ответ на свой вопрос я увидел в первых рядах. Гризер шёл в сопровождении всё тех же вельгурдов. Позади него какие — то твари тащили повозку с клеткой. Я снова пригляделся, и мне стало дурно: внутри находились Ворган, Мэлруз и другие игроки, которые помогали нам в Клеароне. Видно было, что ребят не щадили: даже магичка была вся в кровавых подтёках и еле шевелилась. Мой разум захлестнул гнев. Хотелось сорваться вниз и устроить армагеддон этим тварям! Ну вот почему мне не дали класс огненного мага, а?

Внимание! Ваше присутствие было обнаружено!

Урика удивлённо вскрикнула и тут же начала делать какие-то странные движения руками. В то же время в нашу сторону полетели разные заклинания и стрелы. Хорошо, что мы были на достаточно приличной высоте и часть атак до нас просто не долетала. Но всё же некоторые нашли свою цель — Тариса пронзительно вскрикнула, когда до неё долетел огненный шар. Уриан пытался как — то защититься от атак, но что может призрак? И в тоже время, если мы были вне телесной оболочки, как вообще могли ихние атаки причинять нам вред? Дальше развивать свои мысли у меня не получилось — боль обожгла и меня. С большим трудом, но я смог подавить рвущийся наружу крик. И тут, наконец, нас вернуло обратно.

— Простите меня! Я не думала и не ожидала, что нас могут обнаружить, — Урика виновато переводила взгляд с меня на Тарису и на Уриана.

— Что это вообще было? — сквозь боль мне всё — таки удалось выдавить из себя слова.

— Это войско, которое собрал Гризер для нападения на Артиум. Они сейчас движутся туда, — ответила богиня.

— Но ведь это бесполезно! — удивился я. Вопросы о том, как нас могли атаковать вне физической формы как — то разом выветрились из головы. — Он не сможет пробраться внутрь без ключей и пасхалок!

Урика отвела взгляд.

"Да быть того не может! То есть я сейчас бегаю, пытаюсь найти пасхалки, метки… а Игорь просто так подойдёт к Артиуму и уничтожит его? Ну уж нет!" Мысли лихорадочно метались в голове, но мне никак не удавалось найти выход из этого положения. Что я мог? Снова бежать к Хагри, чтобы он помог расправиться с этим ублюдком? Была бы со мной сейчас Иисида…

Тут в моей голове щёлкнуло, и злость снова взяла надо мной верх. Почему один я должен рвать жопу и нестись навстречу любой опасности? Да, именно на меня была возложена миссия по спасению, и это целиком и полностью моё желание тоже. Но ведь я же не должен всё делать в одиночку, правильно?

— Нам нужна армия.

Уриан и Тариса посмотрели на меня и оба синхронно кивнули. Я бы рассмеялся над этим, если бы не ситуация, в которой мы сейчас оказались. Надо было остановить Игоря во что бы то ни стало. А для этого не помешала бы ещё одна пасхалка, которая, по счастливой случайности, оказалась теперь совсем рядом.

Я раскидал предметы по одной на каждую рассу. В Турлисе, то бишь у людей, — книга Номикона. У скриателей — оружие Номикона. У вельгурдов — воля Номикона. У тарглинов — броня Номикона. У маунтиров — шар Номикона. И раз уж мы оказались недалеко от земель ушастых, было бы глупо не воспользоваться такой возможностью. Тем более, что, если обзавестись хорошим оружием, в предстоящей битве это очень существенно повысит наши шансы на успешную компанию.

Урика всё это время стояла поблизости и думала о чём — то своём. Богиня была ошеломлена — это было видно. Мне было весьма интересно, что стало причиной такой задумчивости, и я решил поинтересоваться:

— Всё в порядке?

— А ты как думаешь, идиот? — рявкнула богиня в ответ.

Вот тут я снова столкнулся с тем же самым отношением, которое было при нашей первой встрече. И как — то даже неловкость вся пропала… Урика поняла, что перегнула палку в очередной раз.

— Прости, я просто не могу понять — как нас засекли? Моё астральное заклинание до этих пор никто не мог обнаружить.