Тот визит его матери вытянул из меня все соки.

– Оль, я все понимаю: она сложный человек, очень давит морально. Но я не могу не общаться с матерью. Ее самолет прилетает в пять часов вечера. Чтобы ты не напрягалась, я заказал на семь часов утра помощниц из клининговой компании. Они отдраят наш дом так, что все будет сверкать. Тебе останется только приготовить праздничный ужин в честь ее приезда. Но ты у меня умница, я знаю, ты справишься. – Андрей склонился ко мне и припечатал мои губы властным поцелуем.

Я с досадой посмотрела на него. Каким бы нежеланным ни был для меня завтрашний визит его матери, а отказаться я не имела права. Его поцелуй это подтверждал. Он закреплял приказ властной печатью.

– Хорошо, я приготовлю ужин. Только скажи, на сколько она приезжает? Маргарита выходит замуж и послезавтра зовет меня на девичник.

Андрей оживился.

– Ничего себе! Твоя сестра решила тебе позвонить? Вот это событие! Мне иногда кажется, что ты у меня из королевской семьи – так они воротят нос от нашего союза.

– Андрюш, они хотят, чтобы мы с тобой зарегистрировали отношения официально, оттого и не общаются, – осторожно пояснила я. Неприятная тема полыхнула болезненной вспышкой, и от нее не было спасения.

– Глупости, Оль! Человек должен быть свободен от предрассудков! К чему эти печати? – презрительно усмехнулся мой гражданский муж.

– Предрассудки или нет, а для них это важно. У нас с тобой ребенок растет.

Андрей холодно прищурился.

– Ребенка я признал! Что еще нужно?

Я всегда пугалась его внезапной холодности. Внутри глухой болью кольнуло привычное разочарование, и я покачала головой.

– Ничего.

– Вот! И я о том же! Человек должен быть свободен, запомни это, Оленька!

Склонившись ко мне, он жарко поцеловал меня в шею.

– Мама будет рада пообщаться с Артемкой. Ты ведь знаешь, как она его любит! А ты сможешь спокойно повеселиться на девичнике у Маргариты. Вечером я тебя заберу. Идет?

Я вздохнула.

– Ладно.

Он огладил ладонями мои плечи, но меня уже не радовали его прикосновения.

– Мне надо в ванную, – натянуто улыбнулась я и выскользнула из-под одеяла.

Спустя пятнадцать минут я сидела у зеркала и медленно расчесывала волосы. Андрей с кем-то беседовал по мобильнику на лоджии.

– Какая ты у меня красавица! – Вернувшись в спальню, он зачарованно остановился за моей спиной. – Картины бы с тебя писать! Кстати, хорошая идея! Давай закажем художнику портрет? Ты будешь сидеть в кресле на фоне нашей гостиной в красивом платье. М-м-м, завтра же потребую от помощницы контакты самых лучших художников в нашем городе! Пусть рисуют! Твой портрет будет самым лучшим украшением моего дома!

В груди кольнуло что-то нехорошее.

– Андрей, а как у тебя обстоят дела в приемной? Помощница не разочаровывает? – Я решила осторожно прощупать почву.

– С помощницами сплошная головная боль, Оленька! – фыркнул Андрей. Посмотрел на себя в зеркало и пригладил свои чуть растрепавшиеся волосы. – Даже не представляешь, как сложно найти хорошего профессионала! Сейчас мне помогает Роза Викторовна. Помнишь ее?

– Помню, – пронзив его острым взглядом, кивнула я. Пожилая Роза Викторовна работала в городской администрации последние лет тридцать. Казалось, ее вынесут из кабинета только ногами вперед, когда придет время. Как она умудрялась держать в голове все дела?!

– Ну вот! Представь себе, какая во всем этом прелесть. – Андрей рассмеялся. Его руки плавно скользнули по моим плечам вниз, приспуская ткань платья, и он коснулся горячими губами ложбинки у основания моей шеи.

От сердца отлегло. Ну, конечно, в супермаркете «Гурман» мне попалась сумасшедшая! Она ни дня не работала в приемной Андрея! Там царит Роза Викторовна! Андрей никогда мне не изменял!

Я так обрадовалась, что позабыла о предстоящем визите его мамы и позволила ему увлечь меня в постель на еще один марафон.

Но горький осадок от нашего разговора крепко засел в моем сердце. Может, человек и должен быть свободен, но не в моем случае.

Ночью, когда Артемка заснул в своей мягкой постельке, я украдкой достала из кармана шелкового халата телефон и отправила Маргарите сообщение:

«Мне очень надо с тобой поговорить. Пожалуйста, приезжай завтра в первой половине дня ко мне в гости».

Отправила и замерла в ожидании. Что, если Маргарита откажет? Вот уже три года вся семья фыркала в мою сторону с дружным презрением. Никто из них ни разу не пришел ко мне в гости. В мой день рождения отделывались эсэмэсками и не приглашали на семейные праздники. Никакой материальный достаток не мог убедить мою родню в том, что Андрей Соколовский – принц из сказки. В их понимании городской чиновник Соколовский был негодяем, проходимцем с большой дороги, жуликом, который мною пользуется. Утренний звонок Маргариты и приглашение на девичник был чем-то вроде исключения из правил, и я очень ему обрадовалась.

«У меня завтра свободна первая половина дня. Жди в десять. Только адрес сбрось», – пришел ответ, и у меня отлегло от сердца: она приедет!

Утро следующего дня началось очень рано. Сотрудницы клининговой компании знали свое дело. Завезли технику в огромный особняк Соколовского и принялись надраивать помещение до блеска. Андрей всегда готовился к приезду матери так, будто от этого зависело его будущее и карьера.

Я возилась на кухне. Этим утром я надела алое платье с глубоким вырезом и приготовила все, как любит Андрей: яйца всмятку, красиво уложенные на блюде бутерброды с домашним паштетом, свежевыжатый апельсиновый сок. Себе сделала чашечку кофе. Это был мой особый ритуал: без чашки крепкого кофе с утра я не чувствовала себя полностью проснувшейся. Свежемолотые кофейные зерна обволакивали кухню бесподобным ароматом, и я чувствовала себя бодрой, как никогда.

Андрей вышел в столовую в белоснежной рубашке и серых брюках от ведущего бренда. Пиджак и галстук муж оставил в спальне, чтобы надеть их уже после завтрака. Скользнул по мне взглядом, и в его глазах сверкнуло желание. Я улыбнулась: мне было приятен его интерес.

– Красивое платье, – ныряя жадным взглядом в мое декольте, ухмыльнулся Андрей, и я поняла, что он уже мысленно развязывает пояс платья.

– Доброе утро, дорогой, – изящно пригубив кофе из красивой фарфоровой кружки, игриво отозвалась я. Алая ткань будто невзначай соскользнула с бедра, обнажив гладкую белоснежную кожу выше колена.

– Оль, ну прекрати меня соблазнять! – отодвинув стул рядом с тем местом, где я сидела, взмолился Андрей. – Полный дом людей, да и Артемка вот-вот проснется!

– Хорошо, не буду. – Я невинно улыбнулась и одернула платье.

– Не снимай это платье. Вечером после ужина я тобой займусь. – Андрей многообещающе чмокнул меня в губы и принялся за завтрак.

– Ольга Ивановна, окна на втором этаже готовы! – В столовую заглянула одна из приглашенных женщин из клининговой компании.

Я утвердительно кивнула и допила свой кофе. На самом деле я не могла дождаться, когда Андрей сядет в служебную машину городской администрации и уедет. Ничего я не желала так сильно, как приезда Маргариты.

– Ма-а-ма-а! – заплакал Артемка, испуганный спросонья присутствием в доме чужих людей.

Поймав на ходу торопливый поцелуй Андрея, я побежала наверх. Артемка стоял на лестнице в пижаме с тигренком, прижимал к себе плюшевого медведя и ревел во весь голос.

Я подхватила его на руки.

– Кто у нас проснулся? Кто мое маленькое солнышко? – начала успокаивать сына. Тот внимательно посмотрел на меня и неуверенно заулыбался сквозь слезы.

– Оль, я уехал! – выходя из спальни уже в галстуке и пиджаке, крикнул Андрей. – Дверь запри!

Ласково вытирая слезки со щечек любимого малыша, я спустилась по лестнице с ним на руках.

Андрей торопливо поцеловал меня и сына и скрылся за дверью, а я осталась наедине со своими вчерашними страхами.

Отнесла Артемку на кухню и усадила его за стол. Включила мультики по телевизору и принялась варить его любимую овсяную кашу. Не знаю, как другие дети, а мой без овсянки с молоком начинать утро отказывался наотрез.