Герцог обвёл глазами своих молчащих партнёров, и покачал головой.

— Пришло время что-то ответить Распутину. Не люблю этого ублюдка, но мне кажется, что он не любит Галактионова намного больше. Оба Вербицких же к нему переметнулись, верно?

— Верно, — ответил его помощник. — Вот только сомневаюсь, что Китаю сейчас есть до чего-то дело, кроме своей северной территории.

— Ну, наше дело предложить, их дело отказаться. Свяжите меня с Распутиным и молитесь, чтобы он взял барона на себя, иначе решать это все придётся нам. Ну, как нам… Сначала отправитесь решать вы, а я посмотрю на это в сторонке.

Сидящий рядом финансист судорожно схватился за желудок. Возможно, это психосоматика, но у него скрутило желудок так, что в аэропорт на рейс в Америку, он, пожалуй, побежит уже сегодня.

Никогда не любил ремесло палача, хоть иногда ранее обращался к этому неуважаемому ремеслу. Дело в том, что штатных палачей у нас не было. Но каждый Охотник, при желании, мог достать любую информацию. Так же было и с этим ментатом, которого звали Мозгокрут.

Всё так хорошо начиналось — он рассказал мне про своих заказчиков. Но вот когда их имена, как уважаемых аристо Империи фигурировали в интернете, найти их официальные юридические адреса проблем не было. А вот вытащить всю эту грязь, что мне было нужно, чтобы использовать в качестве доказательств или обвинений, вот тут пошла накладка. Мозгокрут, как звали этого ментата, запустил у себя в башке режим самоуничтожения. Он попросту выжигать себе мозг, и сделал это так быстро, что когда я среагировал, передо мной сидел просто пускающий слюни старикан. Я выругался и отпустил контроль. Самоуничтожение завершилось, и избитый чувак передо мной испустил дух. Рядом буркнул Призрак, который находился всё это время со мной.

— Собаке собачья смерть! — и сплюнул на пол, брезгливо поморщившись.

— Когда-нибудь я попрошу тебя рассказать все свои тайны, и достать всех скелетов из шкафов, — посмотрел я на своего бойца.

— Когда-нибудь я сам все расскажу, — сказал он. — Будь уверен, как только созрею для этого. Но это, — он кивнул на толстого старика, который выглядел сейчас вполне безобидно, — Поверь, это один из лучших твоих поступков в этом мире.

— Убить старикана? — уточнил я.

— И про него я тебе тоже когда-нибудь расскажу, попозже. Поверь, друг мой, — он хлопнул меня по плечу. — Мы сегодня сделали великое дело.

Он развернулся и пошёл наверх. Я же хмыкнул, помыл руки и пошёл к верху.

— Ух ты!!! Ого!!! Ах ты!!!

Сначала я не понял, что за звуки раздаются из комнаты. Голос был точно Волка. Он что, решил пошалить, и вызвал какую-то изобретательную жрицу любви?

Я на цыпочках подошёл и приоткрыл дверь. А нет, показалось! Волк сидел и сортировал кучу снаряги, что Призрак и Баньши притащили с Экзекуторов и просто свалили кучей.

— Мне кажется, мой лысый друг, или ты прямо сейчас получаешь неземное наслеждение? — поинтересовался я, глядя на трясущиеся руки Волка.

Тот поднял на меня большие глаза, которые лучились счастьем, как у ребенка, что разбирает подарки на день рождения.

— Дурак ты, Сашка, и шутки у тебя дурацкие, — беззлобно сказал он. — Ты только посмотри — артефакт абсолютной защиты! При угрозе создаёт защитное поле, которое полностью нивелирует любой удар, — тут Волк сбился и посмотрел на меня, потом на окровавленную броню, на которой висел этот артефакт, и сокрушенно покачал головой. — Наверное, бракованный попался.

Он замахнулся и собрался кинуть его в мусорку, стоящую в дальнем углу. Я перехватил руку.

— Не-не, нормальный, не бракованный.

— Так почему же он пропустил удар? — удивлённо уставился на меня Волк.

Я улыбнулся, и уже было открыл рот устроить ему краткую лекцию, как можно локально обезвредить мешающий артефакт. Но потом понял, что во-первых — он не владеет нужной техникой, во-вторых — это долго, а в-третьих — я хочу спать. Поэтому, раз я всё равно открыл рот, я просто широко зевнул, в последний момент, как учила меня Анна, прикрыл рот рукой и похлопал Волка по плечу.

— Просто повезло мне, дружище. Просто повезло.

Когда я выходил наружу, я услышал сзади добродушный смешок.

— Всем бы такое везение, как у тебя!

Я задержался в дверях, а затем обернулся.

— Ну, пока что у вас есть я, у вас будет моё везение. Так что меня нужно холить и лелеять. Я пошёл спать. Пожалуйста, не кантовать, при пожаре выносить первым.

— В каком таком пожаре? — удивился Волк.

Я просто заржал и махнул руками. Кажется, мне снова предстоит два-три дня беспробудного сна. Могу ли я себе это позволить? Не уверен. Но часа четыре до рассвета у меня никто не отнимет.

Я отдал мысленный приказ, и одноглазый крыс, сидящий на высокой крыше, торжественно махнул головой и поднял руки вверх. Прямо у него над головой из воздуха стали появляться летучие мыши и разнообразные птички, которые разлетались во все стороны. А под его ногами проявились его мелкие собратья и проникли в коллекторы, чтобы точно также мониторить подземные подходы к кварталу Истов. Зачем мне тратить много денег на технические приблуды, чтобы создавать охранно-тревожные сети, если у меня есть Один, который точно также может обнаружить приближающегося врага. Только в отличие от сигнализации, которая начнёт бестолково орать, он просто призовет ещё кого-нибудь, и все вторженцы будут уничтожены. А в связке со вездесущим Шнырькой — это вообще имба! Какие милые у меня питомцы!

С этими мыслями, после душа, я закрыл глаза и отрубился.

На удивление в этот раз я спал всего пять часов и больше не хотел. «Отлично!» — было первой моей мыслью, когда встал и влез ногами в тапочки.

Дальше был тяжелый вздох от осознания того, что организм сбоит. По всем моим прикидкам, я должен был, минимум, сутки проваляться, как убитый. Но раз мои прогнозы не сбылись, то у меня, вероятно, проблемы.

Захотелось крепкого кофе, и я пошел к телефону, чтобы заказать его. Когда принесли кофе, я смог сделать парочку больших глотков, и мой мозг полностью включился в работу. Я принялся анализировать. Первым делом прислушался к себе, а затем прыгнул в астрал.

Эх… Не бывает все так гладко, мой организм, оказывается, в некоторых аспектах усилился. Вот что значит провести несколько тяжелых битв за последнее время. Каждая битва делает тебя сильнее, но почему же я не рад? А потому что я не обычный житель этой планеты, что стремится к силе любым путем. У меня тут как бы свой путь, и я по нему следую.

Я программировал свои усиления четко по плану, чтобы не было перекоса ни в одну из сторон. Пока я был слишком занят делами, перекос, практически, случился, и сегодня мне придется убить весь день, чтобы его исправить.

Вообще-то мое развитие со стороны может выглядеть странным, если я о нем расскажу другим людям. Они могут сказать, что я сумасшедший или идиот. Я уже давно мог быть в ранге крепкого Абсолюта или, если использовать принятую аристократическую градацию — нормального Высшего Мага. Ну, а может мне так кажется. Однако я своими же усилиями распределяю энергию по нужным мне аспектам, и оттого расту очень и очень медленно, зато во всех направлениях сразу. Ну, точнее, не во всех, а в нужных конкретно мне.

После кофе просидел часов шесть, за которые реально задолбался, а вся кровать, на которой я сидел, была мокрой, словно туда вылили ведро воды, никак не меньше. Распутывать энергетические узлы — это еще та задачка, скажу я вам. А сколько сил стоит распутать тройной хаотичный узел, который уже начал формироваться в структуру. Если порвать такой, то можно стать магическим инвалидом, у которого техники будут криво работать.

Блин… И ведь знаю, что это не так. Но как же сильно берет злость, видя, что проморгал все это. В прошлой жизни я к своей прокачке относился невероятно серьезно, а тут, прям, как подменили. Решено! Сегодня точно никуда не пойду!