“Я знал, что это имя придумано…”- подумал Се Лянь.

-Без обид ,но пробраться туда и занять место советника было для меня слишком легко. Была лишь одна проблема,на молодого человека всегда смотрят свысока,полагая , что отсутствие бороды признак неопытности и некомпетентности. Если бы я встретился с королем и королевой с моим нынешним лицом,я не смог бы вызвать доверия , поэтому мне пришлось немного изменить внешность, добавив каких-то десять, двадцать лет. Но мое положение при дворе означало, что я должен был говорить с небесными чиновниками небесного царства напрямую.

Таким образом, я столкнулся с Цзюнь У.

- Внешность Цзюнь У и Его Высочества, которого я знал,разительно отличались. Но все-таки я был слишком хорошо с ним знаком, так что, обменявшись несколькими словами,у меня  появились подозрения. Но это по-прежнему были лишь подозрения.

-И даже после этого  я не хотел разоблачать его напрямую.

- К тому времени он уже превратился в кого-то совершенно другого, и уродливые лица на нем тоже исчезли. Мне казалось, что недовольство моих трех друзей рассеялось, и если это так, то не было никакой необходимости ворошить былое  и нарушать хрупкий мир.Разве это не прекрасно,если бы мы оба притворились, что не узнали друг друга?

-Будь я на твоем месте,то вероятно поступил бы также.- сказал Се Лянь.

-Но мы все равно не могли притворяться до конца.Потому что оба видели тебя, - ответил Мэй Нян Цин.

- Ваше Высочество,ты должно быть, уже догадался, почему я возлагал на тебя такие большие надежды. Ты очень похож на него. Итак, я надеялся, что ты станешь кем - то выдающимся  или богом,подобным ему .Ты мог бы использовать свое совершенство, чтобы исправить наши прошлые  сожаления.

Однако Хуа Чэн решительно заявил:

 -Ты ошибся с самого начала. Они совсем не похожи.

- Конечно,  сейчас ты говоришь,что они не похожи, но тогда все было иначе . И плохо было то, что они были слишком похожи.

Он снова повернулся к принцу:-В тот раз, во время богоугодной церемонии, ты спас маленького ребенка, упавшего с городской стены,чем я был не слишком доволен. Дело было не только в том, что этот инцидент остановил церемонию, но и в том, что он был слишком заметен. Этим ты привлек внимание Цзюнь У.

-С большим любопытством он начал говорить со мной о тебе  . Он очень интересовался тобой, и каждый раз  я смутно чувствовал, что что-то не так.Казалось,что ты ему искренне нравился,он был счастлив, что нашел подходящий  росток, и подумывал о том, чтобы назначить тебя на небеса. Только каждый раз я использовал всевозможные причины, чтобы убедить его не делать этого.

Се Лянь также не хотел верить, что отношение Цзюнь У к нему было фальшивым, но когда он услышал слова своего учителя , его чувства трудно было  описать.

-Поворотным пунктом стал мост И Нань.

Услышав эти три слова, Се Лянь снова напрягся .- Ты все еще помнишь  призрака с моста И Нань? - спросил наставник.

Се Лянь спокойно ответил: -Он стал моим шансом на вознесение, конечно, я помню.

-Я уже в тот момент почувствовал, что что-то не так, когда ты столкнулся с этим призраком. Он бродил по разрушенному мосту в бесплодной дикой местности, облаченный в сломанные доспехи,его залитое кровью тело пронзали стрелы и мечи ,и каждый его шаг оставлял за собой  следы крови и пламени. Те три вопроса, которые он задал тебе - все это заставило меня забеспокоиться, и я не мог понять, в чем дело. После победы над  призраком на мосту, ты вознесся  так быстро, что у меня не было шанса разобраться.

- К счастью, после того, как ты вознесся, отношение Цзюнь У к тебе по прежнему было добрым,он одаривал тебя милостями, очень высоко о тебе думал,будто ничего не изменилось, и поэтому я также убеждал себя не думать слишком много на эту тему .

-Затем была великая засуха в Сянь Лэ, восстание Юнаня и … появление этого существа, Безликого.

Се Лянь затаив дыхание, ловил каждое слово.- Сначала я вообще не знал, что это за существо. И даже если это была болезнь тысячи лиц ,все что у меня было это слабые подозрения, так как  обиженные духи не были редкостью, просто ранее они никогда не распространялись так масштабно. Кроме того, я был довольно обижен на судьбу, поэтому вначале подумал, что Безликий рожден природой, что это небеса хотят наказать тебя.В то время это существо все чаще появлялось на твоем пути, чума все больше  выходила из-под контроля,добавить к этому  несколько других странных инцидентов, все это заставляло меня в худшем случае что-то подозревать.

- Других инцидентов? Что ты имеешь в виду? - спросил Се Лянь.

- Та семья из трех человек, которые погибли у ворот королевской столицы Сянь Лэ.- ответил  наставник.

Се Лянь перестал дышать:-Это… были…?

- Я осмотрел трупы тех троих людей. И  обнаружил, что они вовсе не люди, а три марионетки.

Се Лянь воскликнул:-Но марионетки полые внутри , у них нет органов, и они не могут кровоточить??

- Не было никакой необходимости в органах.Падая с такой высоты,все внутренности, конечно же будут раздавлены, но почему бы заранее не засунуть внутрь немного кишок и влить кровь . Среди трех моих друзей был один, который обладал невероятными навыками в создании подобных хитрых приспособлений ,и  соорудить нечто подобное  марионетке было его особым навыком с самого начала. Он лишь обучил нас этому искусству, и метод создания пустотелых подделок в то время не был так широко распространен, так что, поскольку все они были мертвы, кто, как вы думаете,кто бы мог  сделать столь реалистичных марионеток , кроме меня?

Се Лянь опустил голову и  его зрачки сузились.

Семья из трех человек, павших  у ворот королевской столицы Сянь Лэ, была непосредственным катализатором войны. Но эти жизни вовсе не были реальными, они были ловушкой!

- Тогда почему…  ты не сказал мне ?- спросил Се Лянь.

-Я  не осмеливался. Если это действительно был он,то с твоим характером  в то время, после моих слов, разве ты не бросился бы мстить? Но мои слова не спасли бы ни тебя, ни Сянь Лэ ,став причиной твоего уничтожения. Кроме того,не произойди тот инцидент у ворот Сянь Лэ,рано или поздно они бы появились где-нибудь еще…

Рано или поздно возникли бы другие инциденты,ставшие причиной войны. Совсем как та пропавшая собака в столице.

- Позже ты потерпел поражение и Сянь Лэ пало .Я действительно не мог больше сдерживаться, поэтому сперва отослал всех в священный королевский павильон, а затем вызвал Цзюнь У  в главный  храм и разоблачил его напрямую.

Именно об этом упоминал Цзюнь У во время их встречи восемьсот лет назад. - Я расспрашивал его о многих вещах, но он ничего не признавал и не отрицал. Наконец я спросил его: ” Ваше Высочество, чего именно вы хотите?’”

И он ответил, сказав, что хочет, видеть тебя его идеальным приемником .Если и был кто-то в мире, кто мог понять его полностью, то это был ты. Как только он преуспеет, ты никогда не посмеешь  предать его!

- Я понял его намерение и в пылу спора мы начали драться на кулаках. Я вообще не умею драться, а если бы и стал, то, без сомнения, умер бы. Он мог убить меня, не шевельнув и пальцем.Но в тот момент выражение его лица внезапно изменилось, и он закрыл лицо руками.

-Я вздрогнул и только тогда заметил, что на нем  снова появились  три лица!

- Оказывается, они вовсе не исчезли и он подавлял их с помощью духовных сил! И теперь, по какой-то причине, возможно, из-за сильных эмоций или из-за меня, они вновь вышли наружу!

-И вот так, три моих друга снова появились , чтобы поднять бунт,чем  вызвали у него мучительную головную боль, выражение его лица было ужасающим, и я снова воспользовался  шансом, чтобы сбежать.

-Я снова бесцельно бродил по миру , и на этот раз мне  пришлось скрываться еще тщательнее . Мне вдруг стало любопытно , как сейчас обстояли дела в королевстве У Юн? Таким образом, я вернулся, чтобы посмотреть.

- Чего я не ожидал, так это того, что по какой-то причине земля, принадлежавшая павшему королевству У Юн, была полностью изолирована от внешнего мира. Я долго шел по этой земле и снова встретил трех моих друзей.