Свят послушно сделал несколько больших глотков и вытер губы рукавом. В приоткрытое окно внутрь салона ворвался ветерок. Учитывая состояние парня, свежий воздух ему был очень кстати. Неизвестный препарат, заставивший его сознание и тело отключиться на несколько часов, уже начинал отпускать своего заложника, уходя в небытие.

– Не советую я тебе попадаться им в руки. Если ты мне не веришь, то ты свободен, иди. Я даже могу купить тебе обратный билет на самолет, домой. Кстати, мы именно так и добрались сюда, только вот рейс был частным – кроме нас, других пассажиров на борту не было. Тратим, так сказать, бюджетные гроши. Ха!

– Почему ты мне все это рассказываешь? И зачем напарника связал? – Святослав вопросительно взглянул на Ника.

Наконец-то его голос начал звучать, как положено. Молодого человека это даже немного порадовало.

– Причина проста, вернее, две причины. Они обе понятны. Во-первых, любопытно, что происходит с миром. Хочется узнать, что по ту сторону и можно ли всё это остановить. Во-вторых, – Ник достал из внутреннего кармана пиджака фото и показал его собеседнику, – мне нужно найти этого человека.

Святослав обомлел. На фото была изображена Соня. Та самая Соня, которая большую часть его приключений в том мире прошла с ним плечом к плечу, с ним и его друзьями.

– Кто она тебе? – Святослав старался говорить спокойно, не показывая своих эмоций.

– Сестра, – тяжело вздыхая, проговорил Ник. Он спрятал фото обратно в карман. – Думаю, что она именно там, ну, в том месте, куда попадают исчезнувшие. Такие выводы я сделал по той причине, что пропала она не одна: той ночью исчезло много людей из клиники, где она работала. Есть видео с камер наблюдения, где четко видны вспышки в некоторых палатах и на посту охраны на втором этаже. На сегодняшний день нет никаких следов, а ведь прошло уже достаточно времени, чтобы кто-то где-то засветился. – Он посмотрел на небо, а затем на своего собеседника.

Святослав не перебивал. Он был поражен тем, насколько тесен этот мир, да что уж говорить, и тот мир тоже.

– Я взломал её аккаунты в социальных сетях и нашел твоё сообщение. Так что… – Ник искоса посмотрел на собеседника.

Святослав закрыл глаза и несколько раз кивнул в знак того, что он осознаёт, о чем ему говорят. Ему вспомнился случай, когда он увидел фото девушки в интернете. Сейчас он отдаёт себе отчет в том, что, это была не случайность – он искал данные о своих друзьях, здесь, в их родном мире. Найдя Соню, Святослав написал ей личное сообщение. В нем говорилось, что она должна связаться с ним, если прочтет послание и что он верит в лучшее, верит в чистоту её души, в то, что смерть – это лишь инструмент возврата.

– И ты идешь на такой риск ради сестры? – Святославу стало, действительно, интересно.

– Я слово дал самому себе: найти ее во что бы то ни стало, – Ник усмехнулся и нервно провел ладонью по волосам. – Она, скорее всего, даже не знает, что я существую. Сложно объяснить, да и долго рассказывать. Проще, книгу написать под названием «Вода, огонь и медные трубы».

Какое-то время они ехали молча. Святослав тщательно обдумывал полученную информацию.

– Есть еще одна причина, второстепенная, но все же. Не так давно, мы с напарником попали в заварушку. Пришлось применить оружие. Он первым достал пистолет, – Ник потер пальцами уставшие глаза. – Пуля настигла преступника, а мой напарник попросту исчез. Яркая вспышка, мгновение и … – он картинно развёл руками, внезапно шлепнув ладонями по рулю. Машина чуть вильнула. – Я его семье обещал сделать все, что в моих силах. Такой вот я, обещака! Ты бы видел его младшенькую дочку! Три годика, а рассуждает, как взрослая! Она-то и повлияла на мое решение: дать обещание.

Святослав молчал, изредка кивая. Теперь он понял, что история про братишку, которую Ник поведал ему ранее в автобусе, была не выдумкой. Это стало еще одним плюсом его доверия к новому знакомому. У Свята было ощущение, что Ник говорит правду, а опасность от него не исходит, по крайней мере, намеренной угрозы, точно, нет. За последние годы, если не брать в расчет Аарона, это был единственный человек, старающийся понять Святослава и, судя по всему, будет верить каждому его слову.

– То место, о котором ты говоришь, оно существует, и я действительно был там. Я, даже, там погиб, – Святослав улыбнулся. – По неизвестным мне причинам, исчезновения людей возобновились чуть более двух лет назад. Судя по всему, подобных случаев с каждым днем становится больше.

Ник потряс головой, словно пытаясь увернуться от ненужных мыслей.

– Погиб…? Там погиб!? – удивленно воскликнул он, выпучив глаза.

– Умер. Убило горящим осколком, упавшим с неба. Сам не знаю, что это было, да и какая теперь разница? Все просто. Хлоп! – Святослав цокнул языком.

– Ну и дела, приятель! Получается, ты переродился в этом мире, так? – голос Ника дрожал от удивления.

– Я бы сказал, что переместился обратно, ну, или воскрес, – Святослав усмехнулся.

– Я многое понял для себя, прочитав это, – откуда-то в руках Ника появилась записная книга Аарона. – Извини, приятель, но мы обыскали вашу квартиру. Можешь не переживать – твои родные даже не поняли, когда и как все было сделано, – он выдержал паузу. – Книгу я припрятал для себя, а то бы ее наши забрали, так и не дав мне прочитать. Поэтому, про Аарона в нашей службе никто, кроме меня, не знает.

– Это хорошо. Он святой человек. У вас все, прям, как в фильмах про тайных агентов, – Святослав снова усмехнулся. – Поесть бы, – он взял бутылку и допил воду.

– Поддерживаю. Давай-ка найдем, где можно припрятать машину с этим пассажиром, – Ник кивнул назад, – и взять кофе с нормальной едой. Поговорим спокойно и решим, как быть дальше, – он достал из кармана джинсов связку ключей с круглым брелоком, на котором была картинка с пальмами. Кинув ее Святославу, сказал:

– Там и от наручников есть ключик. Не справишься сам – помогу, когда остановимся.

Колеса авто послушно крутились по пыльному асфальту. Небо медленно темнело, солнце клонилось к неровной линии горизонта. Святослав, чуть повозившись, расстегнул наручники и бросил их на панель. Потирая запястья, он откинулся на подголовник и уставился в медленно плывущие облака. Бесформенные гиганты, состоящие из мельчайших капель воды, молча смотрели в ответ, наблюдая за происходящим на земле. Святу подумалось о том, что со всеми этими передрягами и переживаниями, он давно потерял самого себя. Он уже с трудом вспоминает, как жил и о чем мечтал, буквально, три года назад. «Там» он погиб, а в этом мире появился вновь, но его новая личность не желала сидеть, сложа руки, живя, как ни в чем не бывало.

– Доедем до города. Я там знаю одно место, – Ник, нервно тыкая пальцем в непослушный экран бортового навигатора, пытался найти нужный адрес.

– Хорошо, – ответил Святослав, разглядывая бесконечно удаляющийся горизонт и проносящиеся мимо машины.

Небо вдруг моргнуло яркой вспышкой и узоры из плывущих облаков резко изменились. В окно авто ворвался запах затхлости и клубы жёлтой пыли, поднимавшейся от поверхности дороги из-за несущейся по ней машины. Справа над дорогой кренились столбы со свисающими с них оборванными проводами. То там, то тут, виднелись остовы сожженных или просто брошенных машин. Прямо посреди дороги, чуть впереди, стояла сутулая фигура человека в кислородной маске. Приложив ладонь ко лбу, он щурился и рассматривал пассажиров машины, несущейся прямо на него. Из-под накинутого капюшона были видны задумчивые глаза незнакомца. Почему-то, путник в длинном, потрепанном плаще, с рюкзаком цвета хаки за плечами, даже не пытался отойти в сторону. Он не боялся приближающейся угрозы. Ник, учитывая его поведение, этого не видел, или попросту, не реагировал на помеху, стоявшую впереди, посреди дороги.

– Остановись! – Святослав закричал, резко поворачиваясь к вздрогнувшему от неожиданности Нику. – Собьёшь же его! – Он руками вцепился в руль, рванув его в сторону.

– Ты что творишь? Там же нет никого! – Ник закричал в ответ.