– То есть, эти точки – это что—то неосязаемое и находится не здесь, не у нас? – уточнил директор.

– Верно, Дмитрий Олегович! Совершенно верно, – Александр нажал очередную кнопку и на экране появилась призрачно—прозрачная проекция Земли. – Мы проверили большинство этих мест здесь, у нас, – он дернул щекой и пожал плечами: мол, а как иначе—то? – Там нет ничего необычного: никаких всплесков энергии, странных объектов или существ. Любые особенности много значат для эксперта, но никаких особенностей мы не обнаружили. Значит, делаем выводы…

– Это нечто находится там, – монотонно проговорил директор, глядя в пол и уже что—то обдумывая.

Нас окружают призрачные грани,

Почувствуй их протянутой рукой…

Скрестив пальцы рук на затылке, Ник стоял посередине дороги, прямо на пыльной линии разметки. Со стороны казалось, что он находится в ступоре и держится за голову, чтобы не дать мыслям, перемешавшимся с паникой, взорвать черепную коробку. Ник смотрел вперёд, анализируя их маршрут и сравнивая его с тем, что, сейчас, перед ним. Особой разницы он не обнаружил.

Слегка огибая первые дома, стоявшие чуть дальше, на въезде в Екатеринбург, Кольцовский тракт упирался в клеверообразную развязку. Ник, еле заметно, кивнул. Все сходится. Если и дальше все так, как он помнит, то эта дорожная лента, подобно реке, утекающей вдаль, незаметно перейдёт в одну из улиц, а затем и, вовсе, затеряется за многочисленными поворотами и ответвлениями бесконечных дорог мегаполиса.

Святослав, не проронив ни слова, подошёл к нему и встал рядом. Прижимая к себе локоть правой руки, он посмотрел на Ника и удивился. Ник улыбался, его глаза блестели от азарта и радости – грустной и немного растерянной улыбкой.

За их спинами дымился неудачно припаркованный микроавтобус.

Ещё пять минут назад потрескавшийся асфальт чужого мира озарило яркой вспышкой. Даже на фоне дневного солнца белый, пульсирующий свет, разрывающий полотно реальности, был ярче в разы. Их черный микроавтобус Volkswagen вылетел, словно пуля, из ствола пистолета. Виляя и скрипя тормозными колодками, машина наискось пересекла дорогу и вылетела за обочину. Они скатились с придорожной насыпи вниз, взрыхлив землю и жухлую траву бампером микроавтобуса. Затем авто сильно тряхнуло, передняя часть машины с треском затормозила, уткнувшись в грунт. Автомобиль, в прямом смысле, встал, как вкопанный.

Святослав осмотрелся по сторонам. Справа раскинулся смешанный лес. Хвойные деревья были зелеными и пыльными, вопреки лиственным. Их голые ветки, лишь, местами, были увенчаны висящими темными листиками, не отпавшими осенью. Странно, ведь сейчас идет лето. Вдоль обочины стояли остовы сгоревших автомобилей. Свят посмотрел налево – там расположились дома. Недалеко от дороги растянулась старая пятиэтажка из белого кирпича. Из—за неё выглядывали высокие новостройки, создавая заметный контраст в пейзаже, учитывая дизайн и материалы, используемые для их возведения. Большая часть окон в них была разбита, а сами здания напоминали памятники цивилизации, канувшей в небытие. Жуть. Святослава передёрнуло и Ник это заметил.

– Как ты, приятель? – он глянул на Свята и продолжил изучать местность.

– Нормально. А ты? – ответил Святослав, попутно подбирая слова. Его душа и разум уже, точно, понимали, где сейчас находится их хозяин, а, вот осознал ли это Ник?

Ник, поджав губы, начал водить глазами так, словно пытался разглядеть свой мозг. Затем он несколько раз кивнул, показывая, тем самым, что проанализировал своё состояние.

– Вроде в порядке. Ты зачем это сделал? – этот вопрос Ник задал, скорее, ради интереса, а не ради осуждения Святослава за поступок.

– Там стоял человек, – ответил Святослав.

– Там?

– Да, – виновник аварии кивнул на участок дороги, где находились сгоревшие машины.

Они не могли сбить того, кто находится в другом мире, – это Святослав понимал, но тогда… Виденье обмануло мозг, заставив его отреагировать, словно происходящее было в их мире.

– Да уж, парень, – растерянно проговорил Ник и вопросительно посмотрел на собеседника. Его взгляд был не простым, он просил дать ответ на вопрос: мы что, находимся там, где я думаю или это после неудачной парковки котелок ещё не варит, как положено?

– Ник… – голос Свята звучал неуверенно. Он прокашлялся.

– Э—э—э… Ты же понимаешь, что мы исчезли, ну… переместились?

Ник вопросительно поднял бровь. Ему, явно, было мало услышанного.

– Я чувствую – это не наш мир. Мы… – произнёс Святослав, всё ещё поглаживая локоть правой руки.

Когда машину тряхнуло, его ударило правой частью тела о дверь и стекло – хорошо, что не очень сильно.

– Переместились. Хм… Ого—го! – Ник достал сигарету и закурил. – Никак не могу бросить, – он виновато улыбнулся, глядя на дым, который выдыхал.

На первый взгляд, со стороны Ник чем—то напоминал Святославу Мифа: такой же беспечный, особо не унывающий, нелепо смелый… Явным различием были манеры и сдержанность, присущие агенту.

– Так. И что мы тут имеем? – Ник затушил подошвой брошенный окурок и снова осмотрелся.

– Посмотри туда, – Святослав указал в сторону центра города. – Что это?

Ник приложил ладонь козырьком и встал на цыпочки, как будто это добавило бы высоты для обзора.

– Дело рук человеческих, – проговорил он с нескрываемым сарказмом, глядя вдаль.

Там, из нескольких мест, тянулись шлейфы темного дыма. Судя по черным языкам, извивающимся и рассеивающимся высоко в небе, пожар был сразу в нескольких местах.

– Предчувствие говорит мне о том, что нам пора найти укрытие. Там обдумаем все, как следует. Нечего стоять посреди дороги – сказал Ник.

Святослав не успел ему ответить. Их отвлёк звук лязгнувшего металла – он исходил откуда-то слева, со стороны домов и напоминал скрип плохо смазанных петель железной двери. Снова громко звякнуло. Свят и Ник дернулись, уставившись в ту сторону. Мычание, перерастающее в стон, донеслось из раскрытой двери микроавтобуса – похоже, «мягкая» посадка не пришлась по душе коллеге Ника. Это отвлекло их от лязганья, которое больше не повторялось.

– Предлагаю развязать его и… – Ник посмотрел на высокие дома, чуть поодаль от дороги, – спрятаться пока что там.

– Хорошо, – согласился Святослав.

Они подошли к машине. Святослав, склонив голову набок, уставился на связанного мужчину, которого Ник назвал «зомби безжалостным». Тот их сразу заметил и замер, выгнувшись дугой, напрягая завязанные за спиной руки в попытке освободиться. Его взгляд с ненавидящим прищуром сверлил Святослава. Затем он перевел его на Ника.

– Знакомьтесь, – улыбаясь, сказал Ник, уперев руки в бока. – Святослав, – он кивнул на парня, – а это – Артур Марьянович, – он указал ладонью на связанного. – Вот и славненько! Правила приличия, какие – никакие, соблюли, – он устало усмехнулся.

Святослав растерянно кивнул. В ответ Артур Марьянович недовольно прорычал.

– Только давай, без глупостей, – Ник встал на колени перед коллегой, достал из заднего кармана нож и срезал верёвку, связывавшую запястья его коллеги.

Отталкиваясь руками от пола машины и мягких кресел, Артур Марьянович встал и уперся пригнутой головой в потолок. Выглядел он, куда, здоровее и выше Ника.

– Послушай, друг… – начал оправдываться Ник, но не успел договорить, как ему в ухо прилетел здоровенный кулак.

Осев сначала на пятую точку, он тут же словил удар ногой в живот. Не удержав равновесия, Ник вылетел из микроавтобуса спиной назад.

Держась за левую сторону лица, он выставил руку вперед, как бы останавливая напарника от дальнейшего избиения.

– Я всё объясню, Артур! Я и до этого пытался объяснить, но ты, просто, слушать не хотел!

Здоровяк выпрыгнул из машины и недружелюбно покосился на Святослава. Он обвел взглядом лес справа и дорогу, за которой стояли дома, затем прищурился и свел брови домиком.