Сняв медальон с шеи, Ветреная разглядывала узор из трех одинаковых линий, не соединенных между собой и закрученных к середине. Символ стихии Воздуха.

– Смелее, – шепнул демон, нависая над Кейрис.

Пройдясь подушечками пальцев по всей поверхности медальона, девушка нащупала едва заметную линию створки и попыталась поддеть ее ногтем, но не вышло. Доминик наблюдал за действиями девушки, задержав дыхание.

Пытаясь открыть медальон, Кейрис применила магию, но ничего не выходило. Абсолютно. Рыкнув от бессилия, она вновь создала внутри поляны сильные порывы воздуха.

– Тише-тише, – успокаивающе заговорил демон, нежно коснувшись ее волос и кожи теплой рукой. – Сосредоточься и посмотри вокруг себя.

Кейрис взглянула на поляну. На цветы кровостока и неоновых бабочек. Посмотрела на черное беззвездное небо и красоту хвойных деревьев.

– Это место создала ты в своей голове, – прошептал мужчина ей на ухо. – А этот медальон – часть тебя и твоего наследия. Мы в твоем сне, Кейрис. Сосредоточься и попробуй снова. – С каждым словом сердце девушки стучало все громче, отдаваясь пульсацией в висках. От волнения вспотели ладони.

– Мы во сне, – недоуменно повторила она.

Закрыв глаза, она представила себя маленькой девочкой, которая сидела в углу чердака и читала письмо от мамы с папой, крепко сжимая медальон в руке. Вспомнила боль от слов приемной матери о том, что та стыдится ее. На следующее утро девушка слышала, как женщина с кем-то договаривалась, чтобы запечатать ее источник вживлением аметиста под кожу. В тот же день Кейрис сделала вид, что ушла в школу, а сама сбежала в другую деревню, где ее ненадолго приютила другая семья. Из раза в раз, едва магия проявляла себя выбитыми изнутри дома стеклами или громыханием дверей от созданных сквозняков, Кейрис видела в глазах людей страх и разочарование и уходила как можно скорее. Иногда, когда девушку искали, она неделями пряталась в заброшенных домах, а потом бежала туда, где о ней даже не слышали. Эмоции нахлынули новой волной. Кейрис медленно отогнала воспоминания и мысленно погрузилась в то чувство, которое испытала при слиянии со своей стихией. Оно было поистине непередаваемым, словно переступаешь порог запретной границы, откуда уже не будет пути обратно. По телу прошлась дрожь, а следом раздался легкий щелчок. Кейрис открыла глаза.

– У меня получилось! – рассмеялась девушка, сдержав порыв обнять Доминика. Демон помог сделать то, что у нее не получалось годами.

– Я не сомневался в тебе! Что там? – спросил мужчина, улыбаясь точно так же, как утром в машине или в ресторане.

Посмотрев на крышку медальона и полностью открыв его, девушка увидела внутри гравировку:

«Жертвенность во спасение».

– Что это значит? – спросила она Доминика, показывая надпись, но тот лишь пожал плечами. – Странно, фраза кажется мне очень знакомой, – с сомнением произнесла девушка. – Словно слышала эти слова миллион раз.

– В этом нет ничего странного. Медальон оставили твои родители – от них ты и могла слышать эти слова, – пожал плечами призрак, нахмурив темные брови. Надпись явно ему не понравилась. – Полная фраза «Жертвенность во спасение. Преданность крови. Победа над тьмой» стала культовой среди всех охотников после нападения стаи демонов на двенадцать Благословенных семей. Выживших среди них не было. Всех перебили. Мужчин, женщин, детей. Остальные охотники на демонов взяли их слова как дань уважения погибшим семьям и в память о той ужасной ночи, когда огромные потери понесли и демоны. Благословенные охотники, даже умерев, показали, на что они способны.

Кейрис слушала Доминика затаив дыхание. В голове не укладывалось, что ее родители, скорее всего, были охотниками и девушка чудом уцелела в той резне. Наверное, ей стерли память. Есть ведь магия, способная влиять на сознание, Кейрис знала об этом из тех немногих книг, что удалось найти на Западе.

Доминик растворился, поляна начала рассыпаться и тускнеть. Был уже рассвет, когда девушка проснулась совершенно одна в холодной комнате, держа в руке раскрытый медальон. Она не чувствовала себя выспавшейся и отдохнувшей, скорее, наоборот, все больше уставшей.

На кухне кто-то ходил. Прислушавшись, Кейрис уловила бормотания Анжи.

«Она ведь охотницей на демонов себя вчера назвала?» – промелькнула мысль. Если к кому и обращаться с вопросами, то точно к ней.

Застегнув медальон на шее, Кейрис причесалась, надела короткое платье на бретельках из тонкого белого кружева и вышла на кухню, где уже сидела Анжелика.

Проснувшись рано утром, Анжи накрасилась и нарядилась в черную юбку-карандаш и темно-синюю полупрозрачную блузку. К бедру она прикрепила серебряный кинжал с темной рукояткой и тонким лезвием, исчерченным рунами тринадцати Небожителей. Анжелике спокойнее, когда она ощущает тяжесть кинжала. Когда вооружена против демона.

Достав из сумки письмо от родителей, девушка перечитала его. Она была безумно рада, что настоящие родители тоже оказались охотниками, как и приемные, а если судить по письму, то они были теми, о ком рассказывал отец.

«От Химуры не пахнет грязью. Только холодом и льдом…»

Спустившись на кухню, девушка приготовила крепкий кофе и достала с полки мармелад, пытаясь насладиться прекрасным утром. Радость нового дня пропала, когда из комнаты вышла Кейрис.

Анжелика старательно пыталась ее не замечать. К счастью, Ветреная делала то же самое. До поры до времени.

– Ты вроде бы охотник на демонов, обученная убивать, но пытаешься соблазнить одного из них. – Кейрис говорила нагло, явно ожидая бурной реакции на слова. – Или ты ко всем на шею вешаешься?

– Только на харизматичных, как этот, – кивнула Анжи, поправив волосы. – Жаль, он не остался со мной. Вечер закончился бы лучше. А ты что, завидуешь? – с интересом спросила охотница, стрельнув в ее сторону насмешливым взглядом.

Кейрис поставила локти на стол, сцепив ладони в замок.

– Было бы чему! – в тон ответила Ветреная, облизнув пересохшие губы. – Ведь он предпочел помочь мне. Да и за последние двое суток мы с ним прошли много всего интересного, а это очень сближает, тебе так не кажется? – Кейрис мечтательно захлопала ресницами.

– Кажется, но я помолилась. – Анжи демонстративно закинула ногу на ногу, выпятив грудь под полупрозрачной блузкой. – Только гуляли-то мы с ним. – Она сделала небольшую паузу.

«Что я делаю? Защищаю демона, словно мы с ним пара! Ну и пусть, этой самодовольной девчонке я не проиграю!» – мысленно запротестовала Анжи. Ветреная раздражала ее одним своим видом невинной жертвы.

– Разве это не говорит о том, что мыслями он был со мной весь день? – с вызовом ответила Кейрис, закружив листья во дворе в замысловатом танце.

– Интересный вывод, – Анжелика ухмыльнулась, поправив белокурые локоны на затылке. – Может, поспорим?

– А давай, раз ты так в себе уверена, – неожиданно согласилась Кейрис, подавшись вперед.

– Как будем решать? – Анжи облила Ветреную водой с головы до ног. Уж очень хотелось ее позлить.

– К кому из нас он первой проявит внимание, та и победит. Но без подначивания с твоей или моей стороны. То есть абсолютно, на сто процентов сам, охотница на демонов! – оперевшись на стол и стряхивая с себя брызги воды, сказала Кейрис. И чего она добивалась?

– Давай так, пригласим его на свидание, и с кем он больше раскроется, та и победила, согласна? – предложила свой вариант спора Анжи.

– Сомневаюсь, что ты будешь откровенна со мной, да и я не горю желанием с тобой делиться подробностями. – Ветреная подперла щеку рукой, непринужденно глядя на охотницу. В ее словах был смысл.

– Думаю, когда встретимся, то обе поймем, – ответила Анжи. – Ну, можем упростить задачу: кто первая затянет демона в кровать, та и победила.

– Вот это уже другой разговор! – довольно хмыкнула Кейрис.

Анжелика улыбнулась. Для нее это идеальное решение спора, к тому же она не станет претендовать на Химуру, если он ляжет в постель с этой девчонкой. Себя она уважать не перестанет.