Женщина улыбнулась и села на край кровати, положив свою ладонь мне на ноги.

— Я была в таком же возрасте как ты, когда пошла работать в компанию, где работал твой дедушка.

— Френк? — Она кивнула. — Понять не могу, почему меня так трясёт.

— Потому что ты сама приняла такое решение. У меня не было выбора. Но я об этом даже не жалею.

— Потому что ты познакомилась там с папой.

Она кивнула, мечтательно запрокинув голову. Какое-то время она молчала. А потом, словно помолодев, посмотрела на меня и продолжила.

— Когда твой дедушка устроил меня работать в компанию твоего отца, я и поверить не могла, к чему в итоге это все приведёт. Я была молодой и своенравной. Для людей я казалась весёлой и, — она усмехнулась, — даже где-то дерзкой, но дома я была жертвой. И так могло продолжаться очень долго, если бы не твой папа.

Я видела, как ей приятно вспоминать знакомство с моим папой, их историю любви. Хоть я слушала это уже не в первый раз, я не останавливала женщину. Я лишь любовалась мечтательной улыбкой мамы. В такие моменты она казалась уязвимой и мягкой, какой совсем не была. Особенно, если это касалось бизнеса.

— Я знаю, ты уже много раз слушала от меня эту историю.

— Я люблю, когда ты её рассказываешь.

— В первый же день я познакомилась с коллегами. Они показались мне очень дружелюбными. Элиза даже в трудный момент мне помогла. Но один раз я ошиблась.

Она замолчала. Её лицо тут же изменилось от радужного и улыбчивого к понурому и сосредоточенному.

— Я не задумывалась над словами и последствиями. Я понравилась одному мужчине — Пабло. По своей наивности, которая дана нам в таком возрасте, я дала маленькую надежду на то, что между нами что-то могло бы произойти.

— Ты пытаешься предостеречь меня?

— Я просто хочу сказать, что мы с папой тебя очень любим. Если тебя хоть что-то будет волновать, ты смело можешь обратиться ко мне.

— Я люблю тебя. — Она крепко обняла меня. — Что произошло потом?

— Потом меня сильно избил отец и твой папа меня нашёл и спас. Но, узнав о том, что в тот вечер был со мной Пабло, он очень разозлился и приказал наказать его. Но тогда он был не виноват. И это моя вторая ошибка. Я не сказала, что он не виновен.

— Зная нашего папу, в тот момент ему было все равно.

— Может, ты и права. Мне казалось, что ему и на меня было все равно. Но тогда меня это мало волновало. Потом я стала жить в доме папы, работать на него.

— Давай с того момента, как ты стала работать у дяди Дункана.

— Хорошо. — Она похлопала по одеялу, собираясь с мыслями. — Помнишь, я тебе говорила, что мы с твоим папой попали в плен?

— Да. Там тогда умер дедушка.

— Ты права. Френк умер там от руки твоего крёстного Оливера. Но сейчас не об этом. С нами делали разные страшные вещи, и делал все это Пабло. Озлобленный от безысходности и несправедливости мужчина, хотел наказать теперь и меня и его. — Она сжала мою руку. — Просто будь осторожна с мужчинами. Пока ты не будешь полностью в нем уверена, не давай никакой надежды.

— Мам, помнишь, я рассказывала тебе про Гелана?

— Кто такой Гелан?

— Парень, которого я увидела в колледже.

— А, первый твой знакомый?

— Да. — Женщина внимательно всматривалась в мое лицо. — Он теперь мой директор.

— Но это же неплохо. Ты знаешь директора и оставила о себе хорошее воспоминание.

— Мне кажется, он сын анонимного предпринимателя.

Она прищурилась и хитро улыбнулась.

— Сдаётся мне, тебе он понравился?

— Мы виделись два раза, мам.

— Мелани, ответь на вопрос.

— Я не знаю. К чему вообще такие вопросы?

Я вспылила. Мама, рассмеявшись, поднялась с кровати и указав на завтрак требовательно сказала съесть его и вышла из комнаты.

Уже в офисе я сидела за своим столом и пыталась вникнуть в работу. Все то, что-то учила в институте мне казалось совсем бесполезным. Около меня, подставив ладони под подбородок, сидела моя новая знакомая. Она с интересом наблюдала за мной.

— Ну что ты смотришь? На мне узоров нет.

— Ты грубиянка. — Произнесла девушка, но не сдвинулась с места. — Девушка должна быть нежной.

Я резко развернулась к ней.

— Слушай, нежная, иди-ка ты отсюда.

— Вот ещё. Я на своём месте сижу. А оно рядом с тобой. — Она развернулась лицом к монитору. — Кстати, меня зовут Вероника.

— Мне все равно.

Позади меня послышался тихий смех.

— Новенькая снова показывает свои зубки.

Я протяжно выдохнула, схватила договор и, вскочив с места, в лицо сказала:

— Как вы замучили!

Мое дыхание обожгло кожу Деймона. Он проводил меня взглядом, а потом беззаботно продолжил свой путь. Я же спряталась в комнате отдыха, закрыв за собой дверь на ключ.

Усевшись за небольшой стол, я стала вчитываться в условия поставки. Вдруг мой взгляд уловил какое-то движение справа от меня. Я подняла глаза — на кожаном диване с чашечкой кофе восседал Гелан. Он увлечённо наблюдал за мной.

— Прости, не знала, что ты здесь.

— Кто тебя так разозлил?

Я зло смерила его взглядом. Гелан с неким непониманием в ответ посмотрел на меня.

— Ты тоже будешь мне мешать работать?

— Как тебе один мой вопрос может помешать?

Я закатила глаза. Меня раздражала назойливость коллег, но уходить я не собиралась. Отложив договор, я внимательно стала вглядываться в лицо и тело мужчины.

Он расслабленно сидел на диване. Его лицо было таким же беспристрастным и спокойным. Уголки его губ лишь время от времени на мгновение поднимались, тут же возвращаясь обратно. Он тоже внимательно наблюдал за мной.

— Не нужно быть такой злой.

— Я не злая, а сосредоточенная. У меня ведь испытательный срок, верно?

Он улыбнулся и кивнул. Поменяв своё местоположение с дивана на стул, находящийся напротив меня, он сложил руки под подбородок так, что его голова оказалась очень близко.

— Выпьем кофе?

— Давай.

Мы оба не сдвинулись с места. Мужчина тихо рассмеялся, поняв, что я не стану подниматься и ухаживать за ним. Он встал со стула и принялся готовить кофе.

— Мне мокко.

— Сахар?

— Две ложки.

Ситуация достигала пика комичности: генеральный директор компании готовил кофе для стажера. Но самого Гелана это никак не обижало. Я же, в свою очередь, наблюдала за мужчиной с неким упоением.

Горячий кофе возник у меня под носом.

— Ваш мокко.

— Спасибо.

— Ты довольно-таки быстро стал генеральным директором.

Моя фраза оказалось немного бестактной, от чего Гелан прокашлялся.

— Признайся, ты сын этого анонима.

— Мелани, я же тебе говорил про это. И к тому же, почему я должен тебе рассказывать?

— Потому что я тебе понравилась.

Мужчина рассмеялся, откидываясь на спинку стула. Его взгляд стал ещё более заинтересованным.

— Почему мне кажется, что ты копия отца.

— Да, я очень похожа на папу. И я не считаю это минусом.

— С перчинкой. — Он, не спуская с меня пристального взгляда, отпил немного своего американо. — Ты красивая, бесспорно. Но одной красоты будет мало.

Я приняла это за оскорбление. Обиженная, я вскочила со стула и плеснула оставшийся все ещё горячий кофе на рубашку мужчине. Тот подскочил вместе со мной и зло прорычал.

— Ты с ума сошла?!

— Думаешь, я позволю себя оскорблять?

— Чокнутая. Вон отсюда!

Я хмыкнула и с гордо поднятой головой ушла из компании. «Ну и пусть! Уволили в первый же день! Какие мы обидчивые!»

Глава 25

Я стояла около зеркала в своей комнате и расчесывала волосы. Настроение было ужасным, точно такая же была и погода на улице. Летнее солнце скрылось за дымными облаками. Вскоре пошёл противный мелкий дождь.

Громкий хлопок входной двери отвлёк меня от негативных мыслей. Я спустилась вниз. На пороге стоял сырой до нитки Алекс.

— Сколько ты простоял на улице?

— Часа два. — Я вскинула бровь. Мама выглянула из гостиной. — Давайте с начала вы меня отогреете?