— Ты что себе позволяешь, Фрэнк?!

— Она моя дочь, я сам с ней разберусь. — Не уступ отец директору. Я же завороженная наблюдала за произошедшим. — Мистер Коэн, оставьте нас.

— Что бы ты ещё пару раз дал ей затрещин? — Рявкнул директор и сильнее схватил отца.

Я запаниковала. Я не могла дать директору повод для увольнения родного человека, чтобы отца сейчас уволили. Это наш единственный доход, но я понимала, что это мой единственный родной человек.

— Слушай сюда, - начал Коэн, — если ты ещё раз тронешь девчонку, я тебя сам превращу в отбивную для гарнира!

Если этот разговор продолжился бы дальше, то отец вернулся бы домой избитый, - Люциан казался взбешенным. Его челюсть была напряжена, кулаки, державшие моего отца, побелели от ярости.

— Что вы себе позволяете? — вскрикнула я, заставляя мистера Коэна отпустить моего отца. Тот, как запуганная собака спряталась за мной, поджав хвост. — Вы не имеете никого права так разговаривать с моим отцом.

— Что? — Его глаза округлились, отказываясь верить в услышанное. — Он бы тебя забил когда-нибудь до смерти!

— Это мой отец, и мы сами разберёмся. Оставьте нас. - Коэн фыркнул и громко хлопнув дверью вышел. Послышался грозный «пошли прочь».

Отец, как только ушёл директор, вновь расправил плечи. Он подошёл ко мне и схватил меня за подбородок, до боли сжимая челюсть. И этого человека я еще защищала минутой ранее.

— Если хоть кто-то об этом узнаёт, вылетишь из дома и с работы.

— Никто об этом не узнает, но при том условии, что ты больше не властен надо мной.

— Что ты сказала? Вздумала шантажировать меня, девчонка?

Он не повышал голос, хотя можно было заметить, что он все ещё был на взводе. Его руки снова сжались в кулаки, костяшки побелели, но он сдерживал себя, чтобы не ударить. Теперь хотя бы на работе этот человек будет бояться притрагиваться ко мне.

— Хоть одна оплошность с твоей стороны, Рикарда Ричардсон, и я вышвырну тебя, как поганого котенка.

— Как мило с твоей стороны, папочка, - выплюнула я и с гордо поднятой головой вышла из кабинета.

На меня уставилось как минимум десятка два глаз. Одни разглядывали мой внешний вид с интересом, другие перешептывались при виде меня, третьи же просто стояли в сторонке и сочувственно вздыхали. Вся эта обстановка сводила с ума. Я прошла мимо них к Лукасу, который смирно работал за своим компьютерным столом. Заметив меня, он оживился. При виде раскрасневшегося лица, его улыбка спала с лица.

— Что с тобой?

— Да так, не заметила открывающуюся дверь.

— Лицом? — он недоверчиво рассматривал меня. — Я слышал крики из отдела по проектированию. Там что-то случилось?

— Да нет, — в моем голосе читались нотки раздражительности. Лукас решил сменить тему.

— Ну что, поедешь с нами сегодня?

— Да, — я улыбнулась, чувствуя торжественную радость и предвкушение хорошего вечера.

До окончания дня половина компании из других отделом с частой периодичностью оборачивались в мою сторону и перебрасывались парой-тройкой слов. Некоторые из них доходили и до меня. «Сам мистер Коэн помешал Фрэнку», — говорила одна, а вторая ей тут же отвечала, - "Не думала, что Ричардсон такой тиран. Слышал, как он кричал на неё? Бедная девочка!». Я недовольно посмотрела на них, девушки сразу замолкли. «Ещё мне этого не хватало — стать эпицентром сплетен», — пронеслось в моей голове.

— Эй, Рикарда! — Элиза присела рядом со мной. — Это правда, что говорят?

— А что говорят? — резко бросила я, заставляя девушку поёжиться.

— Что ты сильно поругалась со своим отцом. Даже мистер Коэн вмешался.

— И кто же это говорит?

Она бросила виноватый взгляд сначала на меня, а потом на окружающих нас коллег.

— Все, — прошептала Элиза. — Ты только не горячись, но вы так громко кричали, что все всё слышали.

— Элиза, если ты пришла послушать все из первых уст, то спешу тебя разочаровать — этого не будет. — Она хотела что-то сказать, но я её оборвала. Уже громко, чтобы каждый из отдела слышал, я произнесла. — Семейные разногласия на то и семейные, что должны оставаться в узком кругу лиц, а не обсуждаться всем миром!

Услышав мою реплику, коллеги разошлись по своим делам, делая вид, что их совсем не интересует, что произошло сегодня утром. Я спокойно доработала до конца дня, а потом вместе со всеми поехала к девушке Лилу на дачу. Мы ехали около часа. Никто не смел на меня поднять голову кроме Лукаса и Элизы. Они сидели рядом со мной, беспрерывно о чем-то разговаривая. У меня на душе было так пусто… Даже от таких обидных слов и действий моего отца ни одна слезинка не скатилась по красной щеке. И сейчас, сидя в машине Пабло, я слушала по обе стороны коллег и не чувствовала ничего. Даже та маленькая победа, которую я одержала сегодня при помощи мистера Коэна, уже не приносила мне столько радости.

Пабло — наш водитель на сегодняшний вечер. Он ведущий специалист по продажам и занимает хорошее местечко рядом с такими как Моника (начальник отдела финансов), Сью (начальник отдела по кадрам) и Эрика (начальник отдела по юрисдикции). Это был высокий смуглый мужчина. Он приехал в Детройт из Испании, своего родного города Беласу. Он довольно-таки общительный мужчина. Всю дорогу он перекидывался словами с Моникой, которая уютно расположилась на переднем сидении и с моими попутчиками. Одна я только слушала и не встревала в их разговоры. Вскоре, Элизе это показалось странным.

— Рикарда, почему ты молчишь всю дорогу?

— Просто мне вас интересно послушать, — хитро улыбнулась я и приобняла коллег. Лукас поначалу замер, но потом растекся в моих объятиях, как кот.

— Интересное у тебя имя, Рикарда. И что же оно обозначает?

— Интересное? Хах, — я усмехнулась, но вспомнив про национальность Пабло, продолжила. — Оно означает сильная правительница. — Все дружно захохотали. — Смешно вам?

— Не обижайся, просто ты совсем не похожа на правительницу.

Я фыркнула.

— Пройдет время, и вы удивитесь насколько сильной я могу быть. — Лукас бросил мимолетный восхищенный взгляд, а Эрика усмехаясь приобняла меня за плечи. — И я не шучу.

Глава 2

Все уже заселились по комнатам. Эта "дача" Лилу оказалась настоящим огромным коттеджем. В нем около двенадцати комнат, не включая санузел и кладовую с кухней. Мы с Элизой поселились вместе. Девушка расположилась на соседней кровати около окна.

Честно сказать, хоть гостевая комната и была обставлена очень просто, в ней я чувствовала себя уютно. Лилу - наша коллега в финансовом отделе, радушно расположила нас в самой просторной комнате. Лукас просился с нами, но мы, издевательски насмехаясь, захлопнули дверь прямо перед его носом. Элиза многозначно посмотрела в мою сторону и, кивнув в сторону закрытой двери, прошептала:

- Не обращая внимания на него. Он всегда такой. Вечно пытается склеить какую-нибудь новенькую. – Она хмыкнула и бросила свою сумку на кровать. – Придурок он. Просто ищет внимание.

- Да, я заметила его оживленный интерес к моей персоне, - усмехнулась я.

Мы переоделись в то, что нам подобрала хозяйка дома и вышли к остальным. Все уже сидели около большого камина в гостиной. Лукас, заметив нас, хлопнул пару раз по пуфику рядом с собой, и мы с Элизой радушно приняли его "широкий" жест. На столе стояли пиво, красное и белое вина. Были любители выпить напитки покрепче и для них Лили приготовила специальный отсек, где хранились коньяки, виски и ром старых годов.

Мы с Элизой пили белое вино, сославшись, что истинные леди пьют только белое полусухое. После третьего бокала я почувствовала, что вино уже совсем не лезло в глотку. Я поставила бокал и отправилась с бутылкой красного вина на кухню. Там стоял Пабло, распивая виски с колой. Заметив меня, он лениво улыбнулся.

- Устала от шумной компании? - я помотала головой.

- Надоело пить белое вино Элизы. Захотела сварить глинтвейн. Хочешь?

Пабло поморщился и замотал руками, случайно пролив на свой свитер виски. Ругнувшись, он извиняясь посмотрел на меня, покидая кухню. В это время я принялась наливать воду в кастрюлю, чистить апельсин и искать корицу с ванилью. Вдруг пару палочек корицей появились прямо перед моими глазами, а потом взмыли вверх. Обернувшись, я увидела уже очень веселую Элизу.