Над замыслом Творца мы – смертные не властны

Но все ж романтики от истины бегут

И заверяют, что нить жизни безучастно

Скупые мойры в вечности прядут.

Случайно в монотонности движений

Надорвалась трепещущая нить.

И чей-то путь, меняя без сомненья,

Лахесис узелок успела свить.

(Е. Таах)

1

Аня перевернула последнюю страницу и захлопнула книгу. Она в очередной раз перечитала «Легенды и мифы древней Греции».

Жаль, что люди до сих пор не изобрели машину времени, мечтательно думала девушка. Как бы хотелось своими глазами воочию увидеть жизнь того поколения. Господи, это же три с лишним тысячи лет тому назад! Неудивительно, что люди обожествляли героев древних веков. Они наделяли их необыкновенной силой или неуязвимостью, слагали рассказы, которые веками передавались из уст в уста, обрастая, как снежный ком истинными и вымышленными событиями и превращались в легенды.

Так, в «Илиаде», рядом с героями живут и сражаются боги Олимпа. Но если рассуждать здраво, наяву их просто не могло быть. Все события, изложенные в легендах, приукрашены. И это легко объяснить – если в те далекие времена у кого-то проявлялись неординарные способности, такие как необыкновенна сила, ловкость, неуязвимость в бою, умение выполнять какое-то ремесло на много лучше других, или более того – дар риторический, поэтический, музыкальный, то легче всего это объяснялось покровительством кого-либо из богов.

За давностью времен можно отмести все легенды, объявив их сказкой или вымыслом, но без прошлого нет будущего. Возможно, что когда-то невообразимо далекие наши потомки…

Отрывистый звонок в дверь прервал Анины размышления.

– Анютка, танцуй! – В открытую дверь как ветер влетела подруга и сокурсница Ани Светлана.

А следом, не спеша, вошел и закрыл за собой дверь Антон – друг Светланы.

– Что случилось? – Недоуменно спросила Аня, отступив назад.

– Мы летим! – Воскликнула Светлана с сияющей улыбкой и запрыгала на месте.

– Так, стоп! Куда летим? И кто?

– Да мы же, втроем – в Грецию!

– Но… как?

– Анька, ну ты что? – не унималась Светлана, – Помнишь, мы втроем перед защитой диплома подавали запрос в деканат? Так вот, вчера папа принес решение: нас троих, как молодых специалистов, зачислили в группу археологов, отправляющихся на исследовательские работы в Грецию. Летим завтра утренним рейсом, так что собирайся.

– Но ведь столько наших ребят выразили желание… а выбрали нас?

– Ой, Ань, – засмеялась подруга, – ты от счастья так тормозишь? Ты же одна из немногих закончила с красным дипломом. И тема дипломной работы у тебя – древняя Греция. А мы с Антоном – протеже моего папы, занимающего, кстати, если ты не забыла, не последнюю должность в аспирантуре.

– Я просто поверить не могу… – переводя взгляд с одного на другого, промолвила Аня.

– Ладно, Анют, мы ненадолго. Зашли предупредить – ты давай собирайся в дорогу. Нам еще самим багаж уложить надо, так что – пока.

– Анют, с собой возьми лучше рюкзак, а не чемодан, – вступил в разговор, молчавший до сих пор Антон. – Работа предстоит, так сказать, в походных условиях. Жить, по всей видимости, придется в палатках и вдали от цивилизации. Одним словом – романтика!

В магазин сбегать за шампунем или кремом, возможности не будет, как о том предупредил меня руководитель группы Илья Владимирович. Так что, девочки, все необходимое берите с собой. Я, к примеру, возьму свой спальник и вам советую – мало ли что? Своя рубаха ближе к телу.

– Ну, ладно, мы побежали, – нетерпеливо, подпрыгивала Светлана уже у открытой двери. И напоследок напомнила, – мы заедем за тобой к пяти утра, не забудь загранпаспорт.

Аня переоделась и отправилась за покупками, как только за друзьями закрылась дверь.

Время близилось к вечеру, когда она с полными пакетами возвращалась домой. Монотонный шум города, созданный гулом многочисленных автомобилей, автобусов, троллейбусов и гомоном, спешащих по своим делам людей, разрядил мелодичный колокольный звон ближайшего храма, созывая людей на вечернюю молитву. Несмотря на загруженность пакетами и коробками, Аня повернула к церкви. Войдя внутрь, девушка ощутила покой и умиротворение. Аромат восковых свечей и ладана мягко окутал ее. С древних стен и иконостаса строго, но с любовью смотрели лики святых, Богородицы и Христа. Аня купила несколько свечей и зажгла их перед образами. Помолившись, она подошла к пожилому священнику.

– Благословите, батюшка. Мне предстоит надолго уехать из страны.

Священник перекрестил склоненную голову и мягко опустил на нее руку:

– Ангела – хранителя тебе, чадо.

2

Самолет набрал высоту, и пассажиры расслабились в мягких, удобных креслах самолета. Кто дремал под монотонный гул турбин, кто читал, кто разгадывал кроссворды, а кто размышлял о чем-то своем.

Аня откинула кресло, прикрыла глаза и вспомнила, как обрадовалась мама, узнав о ее назначении, а потом загрустила, и глаза ее наполнились слезами.

– Анечка, ты у меня уже совсем взрослая. Как жаль, что папа не может видеть, какой ты выросла красавицей.

– Мам, ну не надо, не плачь.

– Хорошо, не буду. Только ты береги себя и пиши мне почаще.

– И ты тоже… себя береги.

– Погоди-ка, дочка, – вдруг что-то вспомнила мама и вынула из нижнего ящика комода старую, потертую от времени, деревянную шкатулку, – от дедушки папе досталась одна очень древняя вещь.

Открыв шкатулку, она извлекла на свет какой-то предмет, завернутый в мягкий кусок ткани. Бережно развернула старую тряпицу, и взору предстал круглый плоский диск из чистого золота. По форме он напоминал медальон пяти – шести сантиметров в диаметре. С одной стороны медальона изображалась голова быка в профиль, а вместо глаза был вправлен ярко-красный рубин. С другой стороны, по всему диаметру свились в причудливый рисунок, начертанные кем-то толи буквы, толи знаки.

– Откуда это у нас? – изумилась Аня, взяв медальон в руки.

– Твой дедушка, когда вернулся после войны из плена, привез эту вещь. Никто не знает, что это такое. Я вот, подумала – раз ты занимаешься археологией, может, найдешь ей объяснение?

Аня проснулась в четыре часа утра под мелодичную трель будильника. Тугие струи душа смыли остатки сна. Аня нанесла легкий макияж и, просушив волосы феном, заколола их крабом. Многие подруги завидовали Ане потому, что ей не надо было часами просиживать в парикмахерской, чтобы привести прическу в порядок. Природа одарила ее пышными вьющимися волосами песочного оттенка. Смочив руки водой или гелем, она укладывала волосы легкими сжатиями в ладонях, и они приобретали форму спиралевидных локонов. Подобного эффекта модницы добивались в дорогостоящих парикмахерских.

Среди друзей Аня слыла спокойной, уравновешенной и целеустремленной девушкой. Но, как и в каждом коллективе, находились завистники, что за глаза окрестили ее занудой и зубрилой. Все свободное время Аня отдавала учебе; часами просиживая за учебниками или за методической литературой в библиотеке. Она понимала, что должна самостоятельно, своим умом и только на бюджете получить высшее образование, во что бы то ни стало. На одну мамину зарплату учиться и жить было нереально.

Светлана, ее подруга, напротив отличалась яркой и взбалмошной натурой, что проявлялась и во внешности, и в характере. Красивая, непоседливая и взрывная – вот три основные составляющие Светланы. Казалось, что без нее ничто не могло существовать. Ей хотелось успеть всегда и везде. От природы очень умная, способная девушка могла бы, как и Аня с отличием закончить вуз, но в силу своей неусидчивости, не вытянула на красный диплом. Что, впрочем, не мешало ей искренне радоваться за подругу, муки зависти ей были не свойственны.