Глава 1

Ранним апрельским утром по вьющейся меж бугров дорожке не спеша шел к родному дому высокий молодой мужчина. Он наслаждался ликующим пением птиц, с удовольствием вдыхал свежий прохладный воздух. Так опьяняюще и душисто пахнет только в конце апреля, когда оживает после зимней спячки природа: появляются подснежники, несмело прорезаются из набухших почек первые нежные листочки, а зеленые травинки на солнечных полянках уже радуют глаза.

Кругом царствовала весна, наполняя душу теплом, будоража сердце, даря красоту и предвкушение счастья.

По мере приближения к дому смутное, непонятное беспокойство все больше овладевало путником. Что это? Странная, смешанная с предчувствием чего-то необычного знакомая ему весенняя тоска или нелепый страх, предательское волнение, вызванное предстоящей встречей с Родиной, со всеми, кто еще помнил Андрея Орлова. Поймут ли его, потомственного жителя Больших Полян, сумевшего окончить университет и приобщиться к богатому миру науки?

Он родился и вырос в этом селе, но вот уже лет десять не был здесь и редко вспоминал свои родные места.

Орлов вглядывался в лица прохожих, попадавшихся на его пути. Навстречу шла девушка. Она сразу приковала взгляд Андрея: молоденькая, стройная, с длинными распущенными светлыми волосами. Было в ней что-то загадочное и в то же время, как будто, свое, родное, словно он знал ее раньше.

Их взгляды встретились. И Андрей… остолбенел! Широко раскрытые глаза девушки поразили его в самое сердце. Их цвет умилял своей красотой и необычностью. Будто безоблачное, насыщенное синевой весеннее небо сошло в эти глаза. Белокурая незнакомка посмотрела на Андрея, и он застыл на месте. Это было как удар по голове. Неожиданно и странно. Словно стрелой в мозг вонзилась мысль, что он видит лучшую на свете длинноволосую красавицу, девушку-мечту.

Одета она была скромно: светло-коричневая куртка, из-под которой изящно выступало длинное тёмно-синее платье в крупный белый горошек. Лёгкий макияж, слегка подкрашенные губы дополняли ее природную красоту.

Андрея не интересовала одежда. Он не мог оторвать взгляд от милого личика незнакомки, по которому скользнула приветливая улыбка. Но все же зажмурился на полсекундочки от такой притягательной красоты. Потрясающая девушка не стала менее симпатичной и не растворилась словно видение. И мужчина интуитивно понял, что пропал. Окончательно и бесповоротно. В этой девушке ему понравилось все.

Возможно, если бы он встретил ее в другом месте и при других обстоятельствах – прошел бы мимо, даже не обратив внимания. Но не сейчас… Миниатюрная, даже на каблучках, она была ему по плечо. Ее небесно-голубые глаза в дополнение к красоте оказались наполнены и почти детской наивностью, смещенной с озорным любопытством.

Девушка, похоже, так же изучала Андрея. А он стал любоваться ее миленькими губами, аккуратным носиком и жарким румянцем, вдруг вспыхнувшим на ее щеках сразу после того, как она почувствовала полный восхищения взгляд молодого мужчины.

Незнакомка улыбалась уголками губ, она приостановилась, поправила свои красивые волосы. В ее глазах отразилась растерянность, словно она не понимала, почему мужчина так смотрит на нее и молчит.

Потом девушка отвернулась и пошла, делая вид, что Андрей ее не заинтересовал. Но он чувствовал обратное. Однако вполне естественная мысль – заговорить и познакомиться – даже не пришла в его голову. Мысли путались, в голове царил сумбур. И только идиотская улыбка прочно обосновалась на лице Орлова. Похоже, внезапный всплеск чувств затуманил его мозг. Он не мог адекватно соображать.

Кроме того, Андрей совсем не умел знакомиться с барышнями и сильно сомневался, что сможет произвести на них благоприятное впечатление. Он не следил за своей внешностью: даже, собираясь домой, не сбрил густую щетину и не подстригся, отчего длинные волосы торчали из-под его шапки во все стороны.

А незнакомка грациозной походкой уходила прочь, вероятно, спиной чувствуя восхищенный взгляд застывшего мужчины. На повороте она обернулась, внимательно посмотрела на Андрея еще раз. Девушка по-прежнему излучала загадочность и в то же время какое-то доброе домашнее тепло. Шестым чувством Орлов понял, что незнакомка пустила в ход свое тайное оружие – женское очарование, которое подействовало на его сознание. И он попался на крючок ее чар.

Наверное, это была судьба, если судьба вообще имеет место быть в нашей непростой жизни. Впрочем, в судьбу Орлов не верил. Но тот огонь, который горел в глубине голубых глаз девушки, зажег его сердце. Девушка уходила все дальше, а Андрей так и стоял, растерянный, но окрыленный пережитым чувством, таким мимолетным, но настоящим. Он был не в силах заставить себя догнать незнакомку и заговорить с ней. Но стал в мыслях укорять себя за молчание и нерешительность. Однако на Андрея вдруг накатила мощная волна беспричинного счастья и любви, даже не привязанной к этой конкретной девушке. Его переполняла любовь ко всему окружающему миру. Эта любовь заполнила все клеточки его тела, всё вокруг казалось необыкновенно добрым, родным. Так сходит иногда на верующих Святой Дух, даря свою божественную улыбку и благодать.

Вот и для Андрея случайная встреча с девушкой была сродни чуду, разбудившему гамму чувств. Он понял, что людей объединяет любовь, и нет на Земле ничего сильнее и лучше любви.

Глава 2

Все-таки как иногда не просто возвращаться в родной дом, запущенный длительным отсутствием хозяев, сырой и на первый взгляд неприветливый. И все же родные стены согревали одним только видом, от них веяло теплом и уютом.

Андрей расположился в своей до боли знакомой ему детской комнате. Все та же кровать, все тот же столик. Он затопил печь и долго сидел, наблюдая за пламенем огня. Тихо, хорошо, блаженно было сидеть без дела у родной печи. Давно забытые ощущения сельского комфорта наполнили сердце приятными воспоминаниями о детских годах, наивных забавах и развлечениях.

Он родился в дружной семье, счастливые родители души не чаяли в своем единственном сыне, старались передать ему любовь к тяжелому, но почетному в то время крестьянскому труду.

С детства Андрей рос любознательным мальчиком, удивлявшим всех своими способностями к математике. Эти способности проявились сразу, как только он пошел в первый класс. Учителя обратили внимание на его умение все схватывать на лету и искреннее желание учиться, столь редкое для детей его возраста.

Родители радовались похвалам учителей, но не придавали большого значения способностям ребенка, не думали, что их любимый сын Андрюшка может стать ученым, работником умственного труда. В их семье ценили любовь к земле, вечную и незыблемую, заложенную предками, передающуюся из поколения в поколение с молоком матери и пронесенную через всю жизнь.

Но родители Андрея оказались не правы. Их сын опровергал все доводы о том, что родная земля должна притягивать к себе сыновей так же, как притягивает их родителей. Андрюшку невозможно было оторвать от книжек и учебников. На все уговоры заняться делом, помочь в хозяйстве и на огороде, он отвечал угрюмым молчанием, еще настойчивей погружаясь в мир книжных героев и сложных формул. Он был смышленее и сообразительней своих сверстников, понимал это; ему нравилось показывать свое превосходство в точных науках, он хотел стать известным ученым и дорожил лишь тем, что имело для него смысл. Андрей с интересом глядел на мир, имел обо всем собственное мнение, часто не совпадавшее с мнением родителей, и твердо шел по намеченному пути. В пятнадцать лет он с отличием закончил восьмилетку и, несмотря на протесты родителей, уехал в Москву. Андрей узнал, что при университете есть школа-интернат и решил учиться именно в этой школе, где он не затерялся, наоборот, сообразительность, тяга к знаниям сделали его ведущим учеником класса, победителем районной и городской олимпиад.

Школьные успехи придавали уверенность, строгие педагоги предсказывали блестящее будущее. Андрей легко поступил в университет, по окончании остался в аспирантуре, защитился без видимых проблем. Он был очарован своеобразной красотой науки. Его интересовали проблемы биологии и, он работал на стыке физики и парапсихологии. Орлов шагал по жизни одурманенный мечтой стать великим ученым. Ради этой мечты он учился, не спал ночами, иногда питался впроголодь.