Я убрал фонарик в сторону и дотронулся до надписи.

Сумбур. Абсолютная сумятица. Как вообще волшебники могут читать на этом языке? Хотя… Постойте-ка! Если сосредоточится на ощущениях… Это все как будто буквы местного языка. Только все они переплетены в одном символе! Таарис специально выскоблил их разной глубины, чтобы я понял!

– Это…к…а…р…э…м.

Да. Этот символ точно означает это. Карэм. Это заклинание? Если я прочитаю все символы друг за другом, то что-то произойдет? Я же правильно читаю? Буквы от большой к маленькой? Или наоборот? Ну ладно, если не получится, то прочитаю наоборот.

И как Другз не мог выучить этот язык? Проще простого! Хотя…Не стоит забывать, что ректор нанес их для меня, как для маленького ребенка. Не факт, что я смогу разобрать акрийские символы на обычном листе бумаги. Ну уж точно, это будет не просто. И не быстро.

– Мэрак…зеидаси…репорг…сэнапа…

Это все. Я замолчал в ожидании того, что произойдет. Но прошло уже несколько минут, но все так и осталось по-прежнему. На секунду я поддался страху. А вдруг это все мои догадки? Вдруг я совсем не понял, как на самом деле читать символы и мне суждено умереть в этой ловушке?

Опять медленно выдохнул. Получилось взять себя в руки. Благо ребусы в прошлой жизни разгадывать я обожал. И там тоже не с первого раза правильно отгадывать выходило. Жаль только у меня здесь правильных ответов нет. Нельзя просто так пролистать журнал до конца и посмотреть, как там оно на самом деле.

– Ладно, – произнес я вслух. – Может все-таки читать буквы надо от маленьких к большим? Кхм. Кхм. Карэм…исадиез…гропер…апанэс!

Раздался звук. Как будто кто-то совсем рядом выпустил разряд тока из электрошокера.

И? Что дальше? Что-то произошло? Не слышу, чтобы завалы сверху разлетались в разные стороны?

Вот же, а! Похоже старый эльф все-таки не смог все предусмотреть! Или я снова неправильно прочитал заклинание? Где там мой фонарь?

Я нащупываю маленький продолговатый предмет. На нем переключатель. Перевожу в рабочее положение и свет освещает саркофаг.

– А-а-а! – вскрикнул я от неожиданности!

Глаза Архиуса раскрыты. Старый маг быстро моргает, чтобы привыкнуть к свету. Фух. У меня сердце в пятки ушло. Будь я чуть постарше и конец. Инфаркт, инсульт и все сразу.

– Как же я рад, что ты…

Я не успел договорить. Архиус набросился на меня и попытался укусить в шею. Я вовремя подставил руку и помешал ему сделать это.

– Архиус это я! Кайлан! – кричу я, задыхаясь от нехватки кислорода.

Бесполезно. Мага мучает такой же голод как купидонов там, наверху. Только его жажда длиться с самого пребывания в темницах короля Ободора.

Я выронил фонарик из свободной руки и тянусь к карману. Достаю флакон. Подношу ко рту. Хватаю деревянную пробку зубами и вытягиваю ее из сосуда. Теперь надо как-то влить микстуру скитальцу прямо в горло.

Зажимаю горлышко большим пальцем, а рукой, которой удерживаю Архиуса от того, чтобы он не сожрал меня, сильно толкаю к противоположной стене. Наваливаюсь сверху и вливаю жидкость прямо в глотку старому магу. Хоть луч света от фонаря и падает в другую сторону, но я все равно вижу Архиуса. Как одержимость медленно спадает с его лица. Мышцы расслабляются, а сознание возвращается.

– Кайлан? – грузным басом наконец произносит скиталец.

– Я… – отвечаю и перебираюсь на свое место.

У меня получилось. Я сделал это. Я снял чары со старого мага.

Смотрю на свои руки. Они здоровые. Это была не магия кольца. Как и говорил Таарис сосуды сильнее обычных купидонов. Я смог сделать это и без зелья, которое временно усиливает способности.

– Где мы? – Архиус попытался встать, но тут же ударился головой о каменную плиту.

– Осторожнее! – с опозданием предупредил я его. – Мы в подвале старой часовни. Той, что возле храма. Внутри саркофага. И, кажется, нас основательно завалило.

Я поднял глаза наверх, не пошевелив ни одной частью своего тела.

– Завалило? – скиталец нахмурил брови. – Как? Что произошло?

И я все рассказал. Все, что случилось в Олимпусе с тех пор, как он ушел проходить Путь Очищения и до сегодняшнего дня, когда мы схватились с первым Вестником Смерти – Голодом. Кодекс Скитальца, мои каникулы, убийство Изорбуса Трехтелого, драму Другза и Оглы, новогодний бал и его последствия.

Во время моего рассказа внутри нашего пристанища становилось все более душно. Похоже кислород все-таки попадает внутрь. Но его очень мало.

– Значит Таарис оставил тебе эту подсказку? – задумчиво произнес старый маг и дотронулся до символов на каменной крышке.

– Да. Она помогла мне снять с тебя чары, – я повернулся к старому магу. – Откуда он знал, что в конце битвы я окажусь в этом саркофаге вместе с тобой? Или он не знал и это был просто его запасной план?

– Это способность гремлинов, – ответил волшебник. – Иногда они видят то, что может произойти. И предупреждают своего покровителя. Тогда у скитальца появляется шанс избежать неудачных последствий. Но Таарис выбрал другой путь. Он помог нам с тобой.

– Теперь все ясно. Нечто подобное случалось и со мной, когда я был в семнадцатом измерении…

– Ты был в семнадцатом измерении?

– Эту часть истории я пропустил. Как-нибудь потом расскажу, – ответил я не желая признаваться, что мы много чего наделали, желая спасти наставника факультета волшебников. И не факт, что скиталец поймет.

– Все ясно, – буркнул Архиус. – Значит у нас появился могущественный враг… Хм… Осталось только выбраться отсюда и найти способ его победить.

Он нащупал свой посох. Поднес навершие к крышке. Но вдруг остановился.

– Мне может не хватить сил… – сказал он.

– Может не хватить сил? – я посмотрел на скитальца испуганными глазами. – Как? Ведь Таарис все просчитал! Ты должен вызволить нас отсюда…

– Если я применю кинетический взрыв, то не факт, что он поможет. И если этого не случится…моя жажда заставит меня расправиться с тобой.

Приехали. Похоже опять придется приносить жертву Кольцу Света.

Я снял с пальца артефакт и протянул волшебнику.

– Вот. Я уже рассказал на что оно способно. Значит нужно будет найти того, кто отдаст свою жизнь вместо нашей с тобой, – недовольно цокнул я.

– Мне нет толку от этого кольца. Оно полезно только для таких, как ты. Увеличить силу. Ну и, вероятно, для борьбы с Вестниками Смерти. Если честно, я не уверен, что даже с ним нам удастся выбраться отсюда.

Я недовольно покачал головой.

– Выходит…либо умрем мы оба, либо выживет кто-то один из нас? – спросил я.

– Если используем артефакт – да.

– А какой у нас выбор? – с надеждой в голосе поинтересовался я.

– Заклятье окаменения.

– Что?

– Волиус Тихорукий. Однажды скитальцы раскопают нас, и мой друг догадается снять заклятие.

– Волиус Тихорукий? – переспросил я. Даже не знаю зачем.

– Это единственный шанс выжить, если мы хотим еще когда-нибудь вдохнуть свежего воздуха. Оба.

Вот это рвение. Только его освободили от оков, а он уже снова рвется заковаться в них. Хотя логика в этом поступке, несомненно, есть. Только вот…

– Волиуса Тихорукого…больше нет, – сочувствующе произнес я.

– Мертв? – рассвирепел великан.

– Таарис казнил его и некоторых других убийц за неповиновение.

– Это все меняет, – голос старого мага дрогнул, и он ударил по бетонной плите справа от себя. – Наложив окаменение на себя, мы подпишем смертный приговор нам обоим.

Я коснулся пальцами своих висков и медленно принялся разминать их.

– Есть еще одна девушка. Ее зовут Леона…

– Леона? – Архиус помотал головой. – Моя ученица? Ей не хватит сил снять такие чары. Разве что…через несколько лет.

– Она может сварить зелье, которое увеличит ее силы. Мы даже добыли редкий ингредиент…

– Язык дракона? – он посмотрел на меня удивленными глазами.

– Это снова долгая история, – поспешил предупредить следующий вопрос Архиуса я. – Но если она выжила, то это наш шанс.