– Вот Другз бы не смог уснуть, – ухмыльнулся я. – А ты будешь спать как младенец. Да еще и попробуешь увидеть во сне, что произошло на самом деле.

Сновидица улыбнулась.

– Как тебе удалось так хорошо узнать меня, Кайлан Роуз? За столь короткое время? – ехидно щурясь спросила она.

Вместо ответа я тоже улыбнулся и указал на раздающего листовки орка.

– Как дела у Архиуса? Слышала что-нибудь о его успехах?

– Через три дня он сражается на арене. С одним из претендентов на должность ректора.

– На арене? – я всполошился. – Почему я не знал этой новости?

– По той же причине, по которой сейчас пытаешься усмирить своего демона. Ты убежал с Кровавой Арены сразу же, как выполнил задание мастера Тарагриэля. А там, между прочим, произошло еще много всего интересного…

– Тогда…все смотрели на меня так… – я вспомнил, как был унижен и поморщился. – Что мне захотелось поскорее убраться оттуда и принять баню.

– Понимаю, – Леона сочувствующе кивнула. – Ближе к концу урока на арене собрались все преподаватели. Им было интересно, как пройдет первое занятие по укрощению чудовищ. И именно тогда Архиус предложил новый способ боя на Поединке Чести.

– Хм… Наверное речь была длинная. Жаль, что я все пропустил.

– Ты пропустил не много. Но речь действительно была длинной. Архиус признался, что Кодекс Скитальца требует корректировки и предложил добавить в Поединок Чести бой чудовищ. Его поддержали многие преподаватели и предложили первым сразиться в таком бою.

– Укрощение чудовищ только недавно начали осваивать, и скитальцы уже используют это в своих целях?

– Старый маг очень грамотно аргументировал свою позицию. Он сказал, что чудовища навсегда останутся нашими врагами. Однако теперь, когда мы должны научить их биться на нашей стороне, будет правильно начать практиковаться и в этом. Поединок Чести для Архиуса все равно был неизбежен, а новыми эмоциями он привлечет к себе еще некоторое количество голосов.

– Значит через три дня…

– Угу…

Волшебница посмотрела на свои излюбленные часы.

– Обед через десять минут, – пробормотала она себе под нос. – Идем?

Я кивнул.

Остаток дня мы провели вместе с Леоной. Она помогла с домашним заданием, показала, как научилась оживлять дохлых насекомых, а после ужина мы разбрелись по своим общагам.

Не знаю какого рода у нас отношения. Нас тянет друг к другу, но в тоже время определенные пункты прежнего кодекса заставляют держаться на расстоянии. Нас это устраивает. Пока. Пока в мире есть заботы поважнее тех, что закрадываются в голову, когда мы наедине.

В общежитие я вернулся затемно.

Открываю дверь. Захожу в прихожую. Включаю свет. На потолке загорается лампочка и вокруг нее тут же начинают летать мотыльки. Странно. Не рановато для этого времени года? Или в этом мире – это обычное дело?

Снимаю ботинки. Хочу ступить вперед, но останавливаюсь. Потому что коврик загнут. Меня кто-то ждет.

Дело в том, что есть у меня…даже не знаю как это назвать. Особенность одна. Терпеть я не могу, когда что-то неправильно лежит или стоит. Криво повешенную картину я обязательно поправлю, загнувшийся листок в книге непременно выправлю, и ковер, вот так лежащий я тоже обязательно разогну, прежде чем выйти за порог. Просто потому, что мысль эта будет меня весь день потом преследовать. Вплоть до самого возвращения.

Так что… У меня точно были гости. Или до сих пор есть.

Я применяю слух скитальца. Ага. Слышу сердцебиение. Довольно четкое. Из мрака комнаты, которая находится сразу за прихожей.

Не подавая вида, я наклоняюсь к рюкзаку, чтобы достать из него кинжал.

– Не надо, – прозвучал женский голос из темноты.

Не убирая ладонь с рукояти, обхваченной мной внутри рюкзака, я поднимаю голову.

– Госпожа Грунф? – в недоумении роняю я.

Эльфийка кивает.

– Прошу, проходите, студент Роуз. Можете оставить кинжал в руке, если вам так будет спокойнее. Я пришла поговорить.

Слишком много я жил, чтобы понадеяться на истину в ее словах. Поэтому как бы не уважал преподавателя, кинжал, пожалуй, оставлю в руке.

Я прошел в комнату и стукнул по выключателю. Теперь свет озарил всю комнату.

Эльфийка села на кровать Другза. За ее спиной красуются плакаты с изображением женщин-гномов. Надо бы уже их снять. Хотя незачем. Вот-вот мне удастся вернуть низкорослика на этот свет.

– Вы нашли ответ на мой вопрос? – тихо спросил я, садясь на свою кровать – напротив эльфийки. – Поэтому вы здесь?

– Частично, – спокойно ответила Лайда Грунф. – Но вообще я здесь потому, что вы увидели то, что вам видеть не следовало.

– И что же это? – спросил я, все еще сжимая рукоять кинжала в руке.

– Пропавшую страницу. Я хочу, чтобы вы забыли о ней.

– Пропавшую страницу? – я почесал затылок, делая вид что не понимаю, о чем она говорит. –О чем речь? Вы пришли, чтобы попросить меня забыть о том, о чем я понятия не имею?

– Не притворяйтесь, студент Роуз, – глаза эльфийки загорелись красными огнями. – Я почувствовала ваш интерес, с которым вы смотрели в мой фолиант. Вы уже знаете, что этой страницы нет в учебниках для учеников…

Дальше утаивать свои догадки не имеет смысла. Нужно узнать, что она скрывает.

– Ну и…что же? – я притронулся к Кольцу Света, висящему у меня на шее на цепочке.

– Я хочу предложить сделку.

– Кто вы?.. – я поднял брови и пристально посмотрел на эльфийку.

– Меня зовут Ева…

Я не отводил взгляда от Евы в теле Лайды Грунф и в один момент мне показалось что увидел очертания демона. Как будто две реальности пересеклись в одной. Там, где сейчас стояла преподавательница по контакту с печатью был еще и гремлин. Ростом с нее. Как на той потерянной странице.

– Как давно вы… – обронил я.

– Больше ста лет, – одержимая взяла фотографию Оглы с тумбочки Другза и принялась рассматривать ее.

– И все это время вы учите, таких как я, держать в узде…таких как вы?

– Почему нет? – она бросила на меня вопрошающий взгляд. – У меня успешно получалось делать это уже долгое время.

У меня в голове крутился сразу миллион вопросов. Я боялся их задавать. С одной стороны, потому что разговаривал с настоящим демоном. Но, с другой стороны, она пришла с миром. Предложить какую-то сделку. Даже если мне придется сообщить о тайне Лайды Грунф Архиусу или убить ее…узнать больше о том, как у нее вышло все это провернуть, точно не будет лишним.

– Сколько таких как вы? – спросил я.

Почему-то не в силах перебороть себя я до сих пор обращался к гремлину уважительно. Как к другим преподавателям в Олимпусе. На «вы».

– Больше никого. Я единственная, кому удалось полностью взять под контроль тело скитальца, – задумчиво ответила эльфийка и положила фоторамку на место. – Бывают моменты слабости. Такие, как сегодня с чашкой чая. Когда истинная госпожа Грунф взывает на помощь. На этот раз ей даже удалось привлечь ваше внимание… Но в остальном я полноценный житель школы, все это время добросовестно выполняющий свои обязанности.

– Чашка чая… Значит вот, что это было. Сигнал о помощи?

– Да… Вы застали меня не в самый подходящий момент. Я проводила ежедневный ритуал, который помогает сохранять это тело под контролем. И да, именно поэтому там было так холодно. Я не буду погружать вас во все нюансы колдовства, но то, что интересовало вас, вы наверняка теперь узнали.

Я положил руки на кровать. Кинжал до сих пор был в одной из них, но я почему-то уже решил, что сегодня он мне не понадобиться. Просто удерживал его, а не держал мертвой хваткой.

– Зачем…вы рассказали мне все это? – в недоумении поморщился я. – Ведь вы знаете, что согласно Кодексу Скитальца теперь я обязан сообщить все ректору.

– Я же сказала, что пришла заключить сделку.

Вряд ли вообще мне стоит слушать. Я вывел на чистую воду паразита, завладевшего телом госпожи Грунф. Гремлина, который украл чужую жизнь и теперь проживает ее вместо того, кто на самом деле должен был это сделать. Никакие слова не помогут изменить мое мнение.