– Приехали, выдвигай, – грубый голос вывел из задумчивости. Ей помогли выйти, и повели в каменный город.

Линда отметила, что дома утопали в песке и выглядели нестандартно: кривые грязно–белые постройки. Её провели по широкой каменистой дороге и втолкнули в самый большой дом. «Какое неприятное здание, как–то жутко здесь». Навстречу вышли три девушки в воздушных разноцветных одеяниях.

– Мы за гостьей, – прощебетала юная рыжеволосая красавица в ярко–жёлтом костюме восточного покроя.

– Окей, передайте Мурахаю товар доставлен в целостности и сохранности. Мы ждем награду.

Девушки поклонились, взяли за руки Линду, и повели в глубину зала. Вышли в маленький проём, ведущий в закрытый сад, прошли по змееобразной тропке мимо душистых растений. Вдруг она увидела аквариумы с различными змеями и ужаснулась.

– Меня посадят в клетку?

– Господин распорядился приготовить вам самый красивый и большой аквариум. Там есть даже качели. Это как комната. Вам будет удобно.

– Я не хочу в клетку! Я не обычная змея!

– Знаем, но это приказ господина. Не упирайтесь, а то нам придётся применить силу.

– Какую силу? Смешные вы. Я могу за минуту всех вас убить, – рассмеялась и вырвала руки. Девушки достали из–под юбок маленькие пистолеты и направили на неё.

– Что это? – удивилась Линда.

– Наши пистолеты заряжены мощным снотворным. Малейшее ваше движение и мы понесём вас сонную.

– Ясно, достали. Ладно, ведите, – буркнула и снова подала руку.

Девушки уже так и, держа её на прицеле, опять повели вглубь сада.

– Как в пустыне могут расти такие ароматные цветы?

– Господин удобряет их своим ядом, а он целителен.

– Ничего себе, из какой породы змеев он?

– Василисков.

– Что? Вот чёрт, – выругалась и встала как вкопанная, судорожно, соображая: «Я не могу убить василиска! Наши древние законы не позволяют убивать себе подобных. Меня за это покарает туман. Что же делать? Я попала. Шелохим, наверняка знал это, на что же он надеялся? Что от страсти с ним, убью себе подобного и сдохну? Идиотизм. Я не дура. Мирослав, ну где же ты?»

Линда дала себя довести до аквариума, а когда увидела его, удивилась.

– Это мой аквариум?

– Да.

Перед ней открыли стеклянную дверь, в будто кукольный дом: где всё выглядело потрясающе. Миниатюрная мебель, множество цветов, на полу яркий ковёр и, по сути, это помещение по большому счёту не чем не отличалось от девичьей комнатки.

– Что нам передать хозяину?

– В смысле? – не поняла Линда.

– Через сколько времени вы будете готовы встретиться с ним?

– А зачем?

– Этого мы не знаем, но вы же теперь его собственность, и это ещё великая честь, что он даёт вам время отдохнуть и привести себя в порядок.

– Ясно, тогда через пару часов.

– Хорошо, мы передадим, новые вещи для вас в шкафу.

Линда кивнула и, войдя в комнату, открыла шкаф, кинув сразу взгляд на шикарное вечернее платье тёмно–бордового цвета.

После прошла в душевую кабинку, вымылась и оделась в новые вещи.

Вскоре за ней пришли те же девушки, и повели в противоположную сторону от сада по широкому коридору с белоснежными мраморными полами, приятно отдающими прохладой. Завели в просторный зал с такими же колоннами. Линда устремила взгляд вдаль, в конце зала восседал в современном габаритном кресле – змей. Он не был похож не на кого из василисков, кого ей доводилось видеть. Седовласый солидный мужчина лет пятидесяти на вид в чёрной шелковой рубашке и широких брюках, какие в такой жаре носили почти все представители мужского пола. Три девушки подвели её ближе и, поклонившись, удалились.

– Здравствуй, Линда.

Она распахнула от удивления глаза.

– Вы знаете уже и моё имя?

Мужчина сощурил левый глаз, улыбаясь.

– Я знаю не только его. Ты – дочь древнего василиска и невеста повелителя тумана.

Она напряглась, приоткрыв рот.

– А зачем вы тогда меня плените, если знаете кто я? Тем более что вы и сам из рода василисков.

– Я не пленю тебя.

– А как всё это можно назвать?

– Ко мне поступил запрос из подземного царства по просьбе твоего отца Рогиуса, и я отправил своих людей на поиски тебя. А дальше ты всё уже знаешь, мы выкупили тебя у Шелохима.

– А дальше что? – девушка часто заморгала.

– Дальше, мы передадим тебя твоему жениху.

– Но как?

– Они сейчас гостят у меня и ещё не знают, что ты уже здесь. Надеюсь, тебя не обижал Шелохим? – его зрачки сузились, пытливо, разглядывая её.

Линда вздрогнула под взглядом василиска, и ей показалось, что он о чём–то догадывается.

– Нет, он был вежлив и добр со мной.

– Не чересчур добр? – следующий вопрос застал девушку врасплох, и она густо покраснела, что не укрылось от его зоркого взгляда.

– Что вы хотите этим сказать? – вскинула голову, полыхая взглядом.

– Да ничего особенного, просто ты же дочь самого древнего василиска, о его развратности ходят легенды. Его дочь не могла не унаследовать ген похоти.

– Перестаньте!

– Нет, милая моя, дослушай. Если змея, носящая под сердцем дитя повелителя тумана, изменит ему с другим драконом, быть беде. Линда ещё больше напряглась, стараясь ничем не выдавать своего волнения. Василиск продолжил: – Она потеряет это дитя, которое способно омолодить всех нас.

После этих слов девушка не выдержала и упала на колени.

– Я не знала, ну почему мне никто не сказал об этом раньше? Шелохим подонок, он не мог этого не знать, соблазняя меня! Не понимаю, что это было, раньше не на одного из мужчин, я даже не обращала внимания! Что же мне теперь делать?

Тут внезапно услышала басистый голос Мирослава и с опаской оглянулась.

– Шлюха! – он вышел из–за колонны и широким шагом направился к ней, всё ещё стоящей на коленях на прохладном полу. Девушка подняла виноватый взгляд.

– Прости… – прошептала, шевеля пересохшими губами. Но его глаза уже затуманились, а от тела начал стелиться по полу боевой туман. Он приблизился и наотмашь ударил её по лицу, да так, что Линда упала на пол, сразу почувствовав, солоноватый вкус крови во рту.

– Прости, прости, прости, – она продолжала исступлённо шептать, ища взглядом защиты у здешнего хозяина, так как он тоже из василисков, и хорошо должен понимать, что этот ген есть у них всех у кого–то в большей, у кого–то в меньшей степени. «Шелохим я ненавижу тебя», – пронеслось у неё в мозгу.

Но василиск и бровью не повёл, его лицо исказилось гримасой презрения.

– Забирай свою шлюху, дракон, и верни мне деньги за неё. Можете ещё погостить у меня, а завтра убирайтесь. Теперь твоя девка не представляет никакой ценности.

Мирослав кивнул, глядя на него исподлобья, снял с груди массивную золотую цепь с рубином и швырнул в василиска. Тот поймал и ехидно ухмыльнулся.

– Мы в расчёте.

Дракон негодовал, повернулся к невесте и, схватив за волосы, потащил по полу на выход.

– Не надо, я же беременна.

– Мерзкая дрянь! Ты пожалеешь, что сделала это и твой отец мне ничего не сделает.

Он выволок её в коридор и насильно поставил на ноги.

– Мирослав… – ещё в слабой попытке на прощение взглянула с тоской в его затуманенные глаза, но он был уже невменяем. Развернул к стене лицом, припечатал, задрал платье, безжалостно разорвал нижнее бельё и через миг вонзил вздыбленный член. Это не было актом любви и страсти. Сейчас он жестоко насиловал провинившуюся дрянь. Линда чувствовала боль в матке, и глубокое разочарование в себе, хотя в потаённых глубинах души ползала змея и торжествовала. «Это была не любовь к нему, а жалость и безысходность, похоть и нежеланная беременность. И этот ребёнок убил бы меня, как только его заметил бы туман. Увы, Мирослав, я об этом уже знаю».

– Тварь, – прорычал он, кончая.

Линда стояла не шелохнувшись. Он схватил её за волосы и, резко отклонив голову назад, пробуравил ненавистным взглядом.

– Тебя холили и лелеяли. Я был с тобой добр, сражался сам с собой чтобы стать для тебя мягче. Ненавижу…