– Мамочки! Пять утра! – простонала Ассия, падая обратно на постель. – Почему так рано?

– В самый раз! – оптимистично заявили близняшки. – Если не поторопимся, рискуем застрять в очереди! Вставай, вставай на улице уже светло!

– Ну, еще пять минуточек! – взмолилась девушка. – Мы же вчера легли так поздно…

Близняшки переглянулись, и их глаза как-то странно блеснули.

– Какая соня! Тогда у нас нет выбора! – девушки-лисички одновременно хлопнули в ладоши. – СЕКРЕТНАЯ ТЕХНИКА КЛАНА ХАЙМУРА: БОДРЯЩАЯ ЩЕКОТКА!!!

И не успела бедная Ассия и слова сказать, как близняшки накинулись на нее, как коршуны на куренка.

– Спасите!!! – только и успела пискнуть девушка. Лили и Майю отрывались минут десять и в итоге, после их атаки, Ассия лежала на боку и дышала через раз. Сон, понятное дело, пропал напрочь!

– Поднимайся, умывайся, собирайся! – скороговоркой проговорили сестры. – Встретимся в столовой! А мы пока твою подружку разбудим!

– Нет,… я лучше… сама… – кое-как проговорила Ассия. – Вы… можете пострадать…

Близняшки ухмыльнулись и озорно высунули язычки.

– А ты думаешь, мы не подготовились?!

К комнате Элеоноры сестрички буквально подползали. Аккуратно приоткрыв дверь, заглянули внутрь. Беловолосая девушка лежала на спине, прикрыв глаза рукой, и спокойно спала. Близняшки переглянулись, хитро ухмыльнулись и кивнули друг другу, после чего Лили поспешно умотыльнула куда-то вниз, но вскоре вернулась, и обе кицунэ исчезли в комнате. Минут через пять они так же тихо вышли, после чего Майю взяла прислоненную к стене длинную бамбуковую тросточку, закрепила на ней перышко, просунула приспособление в дверной проем и принялась щекотать пером у Элеоноры под носом. Вскоре та чихнула и открыла глаза.

– Ну, что еще? – сонно спросила она.

– Сегодня у нас прогулка по городу! – ответила одна из близняшек. – И нужно выйти сейчас, иначе не успеем обойти все, что наметили!

– Но ведь еще так рано! – протянула Элеонора, глаза которой снова стали слипаться. – Можно немного попозже? Я не выспалась…

– Тогда у нас нет выбора! СЕКРЕТНАЯ ТЕХНИКА КЛАНА ХАЙМУРА: ПРОБУЖДАЮЩИЙ ВОДОПАД!!! – с этими словами Лили дернула за тонкую леску. В следующую секунду на голову Элеоноры обрушилась вода!

– Холодно!!! – раздался вопль на весь дворец. – Убью обеих!!!

С заливистым смехом близняшки бросились прочь.

К завтраку Ассия и Элеонора спустились в довольно мрачном настроении и если первая еще старалась не показывать этого, то вторая то и дело бросала испепеляющие взгляды в сторону близняшек. Несмотря на ранний час, в столовой была и Айри.

– Привет, девчата! – поздоровалась она. – Как спалось?

– Не очень! – пробурчала Элеонора.

– Это почему же? – очень удивилась кицунэ. – Неужели служанки плохо подготовили постели? Или было чересчур прохладно? Или же…

На этой ноте она бросила подозрительный взгляд в сторону близняшек.

– Твои сестры облили меня холодной водой! – обвиняюще произнесла беловолосая девушка, выдав обеих с головой. Лили и Майю мигом опали с лица.

– Что-о-о?!! – угрожающе протянула Айри, поднимаясь с места. – Это так вы относитесь к гостям?! К моим подругам! Да я вас…

– Айри! – сказано это было негромко, но старшая наследница клана мигом опустилась на свое место.

В дверях стояла госпожа Ильфари.

– Айри – уже мягче произнесла она. – Не забывайся! Хоть ты моя старшая дочь, и мать моих внуков,… но отнюдь не преемница и, тем более, не глава клана! И вопросы с наказанием решать не можешь! Но вот я… – с этими словами она молниеносно изловила обеих близняшек за уши!

– Ой-ой-ой! Мама, прости! – взвизгнули те.

– Девочки мои – ласково произнесла богиня. – Когда же вы, наконец, поймете одну простую вещь: ваши проказы иногда заходят слишком далеко! Вы хотите, чтобы из-за этого о нашей семье думали хуже?

– Нет! Не хотим!

– Тогда извинитесь перед гостями.

– Простите! Простите нас! – затараторили близняшки. – Нам очень жаль! Мы больше так не будем!

– Может… не нужно так строго? – робко спросила Ассия. – Они же не со зла…

– Им полезно! – наставительно заметила богиня, наконец отпустив уши провинившихся. – Ну а теперь, если недоразумение улажено, завтракайте и отправляйтесь!

После легкого перекуса, девушки покинули дворец. Снаружи Ассию и Элеонору поджидал еще один сюрприз. По всему двору неторопливо расхаживали несколько больших зверей со светящимися глазами. Размером они были со льва, густые черные и коричневые гривы и хвосты доходили до земли, на лбу у каждого был рог, а клыки и вовсе не умещались в пасти и угрожающе торчали наружу. Точь-в-точь как статуи около дороги,… вот только сейчас постаменты пустовали! Но куда большим потрясением для девушек стало, когда ближайшая зверюга мягко подошла к группе и басом осведомилась:

– Идете не прогулку, юные госпожи?

– Да! – в один голос ответили близняшки. – А как дела у вас?!

– Как всегда. Ночью было тихо, никто не пытался забраться на территорию. Что ж, желаю вам приятной прогулки – и зверь чинно поклонился.

– Спасибо! Ты так любезен! – близняшки немедленно принялись теребить его гриву. Тот лишь довольно ворчал. – Вы тоже присоединяйтесь! – щедро предложили девушки-лисички гостьям.

– Опять гладят только его! – возмутился другой зверь. – Я тоже хочу!

– И я! И я тоже! – поддержали его ворчанием остальные. И меньше чем за минуту группа оказалась в окружении дюжины созданий.

– Давайте, не стесняйтесь! Они очень милые и ласковые! – подлили масла в огонь близняшки.

– Юные госпожи нам льстят! – заворчали звери, опуская головы. Некоторые даже стали водить передними лапами по земле.

Бедная Ассия чуть не села с перепугу, когда один из зверей ткнулся носом ей в ладонь. Девушке стоило больших усилий поднять руку и провести ею по густой и мягкой шерсти. Создание довольно заурчало, ни дать ни взять большой кот! Элеонора справилась с собой куда быстрее. Когда все звери получили свою порцию ласки, девушки думали, что у них отвалятся руки!

– Еще раз желаю вам приятного дня! – пророкотал вожак. После чего взглянул на небо и рыкнул. – Солнце встает! По местам!

Стая мигом рассыпалась. Странные звери вскакивали на постаменты и неподвижно усаживались на них. Едва последний успел занять свое место, как из-за стены сверкнул первый солнечный лучик… и все создания мигом вновь стали статуями!

– Что это? Кто они такие?! – кое-как вымолвила Элеонора.

– Это комаину13, императорские львы – охотно пояснила Лили. – В десять вечера они оживают и патрулируют территорию до шести утра, а потом опять обращаются в статуи! В особых случаях мама может изменить действие чар, и стражи могут оставаться живыми сколь угодно долго! Как видите у нас их двенадцать. Подчиняются они лишь главе клана и ее наследницам.

– Такого нам в школе не преподавали! – честно призналась Элеонора. Ассия лишь кивнула.

– Таааааак, последняя проверка перед отъездом! – звонко крикнула Майю. – Деньги взяли?!

– Да-а-а!!! – с таким же энтузиазмом откликнулась сестра.

– «Фотики» зарядили?!

– Да-а-а!!!

– Купоны на скидки?

– Целая куча!!!

– Тогда вперед!

За воротами группу уже поджидала машина. Водитель доставил девушек практически к самому историческому центру Киото. За несколько кварталов до цели близняшки попросили остановиться.

– Дальше идем пешком! – заявили они, выскакивая наружу.

– Эм-м… – замялась Ассия, тоже выходя из машины. – А… почему вы… не скрываетесь?

И она покосилась на лисьи уши и хвосты спутниц.

– А зачем? – удивилась Лили. – Здесь – не Европа и отношение к… необычным, совсем другое. И вы скоро сами в этом убедитесь. Подождите, мы скоро!

Вернулись близняшки действительно «скоро», с четырьмя бумажными пакетиками, два из которых протянули гостям.

– Пожалуйста, примите в качестве извинения за сегодняшнее утро! Здесь булочки с мясом. Теплые.