Несколько слов от автора

Перед вами – новая книга о приключениях Неспящих. Возможно, кому-то покажется, что на этот раз я решил отступить от канонов сериала – здесь будет больше личных отношений и мирной повседневности. Но иногда случается, что герои начинают жить своей жизнью: хотят отдохнуть, подурачиться, отвлечься от проблем, я позволил им сделать это. Возможно, кто-то увидит в этой книге отсылки к аниме и манге и в чем-то будет прав. Но отдых быстро кончается, а испытания и приключения отважной пятерки продолжаются…

Андрей Соколов

Все события и персонажи данного произведения вымышлены.

Любые совпадения случайны.

Пролог

Штаб-квартира Магической Ложи

10 января 2008 г. 13:25

Уже не первый месяц Ассия все свободное время проводила в библиотеке. Она собрала всю имеющуюся информацию по драконам и теперь внимательно просматривала старинные книги, тщательно изучая иллюстрации. Но пока найти ничего не удавалось. Все попадавшиеся драконы не походили на увиденного ею1. Своим энтузиазмом она заразила и Элеонору.

Именно за эти дни девушка неожиданно вспомнила много новых подробностей. Оказалось, что морда у дракона была очень сильно заострена, практически правильный клин, живот и часть шеи белесые, и на них словно специально намалеваны сложные черные узоры. Пластины панциря невероятно толстые и идут внахлест, а из глаз периодически вырываются молнии.

И вот однажды, когда подруги в очередной раз просматривали книги, их навестила Айри.

– Можете не стараться! Здесь этого все равно нет! – произнесла она, понаблюдав за их занятием.

– Откуда ты можешь знать? – заметила Элеонора.

– Мне просто известно. Это знание не предназначено для людских умов.

– А для твоего значит предназначено? – скептически хмыкнула девушка.

– Хвалю за проницательность. И даже дам совет: оставьте это дело, пока еще не поздно!

– Боюсь, это невозможно – возразила Элеонора. – Мы уже так в нем увязли, что обратно поворачивать поздно.

– Для тебя еще нет – сказала девушка-лиса. – А вот для Ассии – да.

– Если ты думаешь, что я сбегу и брошу ее, то глубоко заблуждаешься! – возмутилась собеседница. – Может лучше поможешь нам, чем будешь пугать?!

– Пожалуйста, Айри! – умоляюще попросила Ассия.

Кицунэ тяжко вздохнула и обвела подруг внимательным взглядом. Затем взяла себе стул и сделала знак девушкам придвинуться поближе:

– Пожалуй, придется – шепотом произнесла она. – Слушай внимательно, Ассия: тот, с кем ты столкнулась – это Дракон Пустоты, один из владык Хаоса. Его имя я не скажу, так как можно накликать беду.

– Вообще-то, зная имя, можно попробовать управлять созданием! – заметила Элеонора. – Я читала об этом…

Айри снисходительно взглянула на нее.

– Извини, но в данном случае это не прокатит! Дракон Пустоты существовал еще до рождения этого мира, и старинные правила на него не действуют! – затем повернулась к Ассии и сказала:

– Когда ты только появилась в Ложе, и я рассказывала тебе о своей семье, то намеренно умолчала о некоторых фактах. Теперь пришло время выложить все начистоту: тысячелетие назад моя семья участвовала в сражении с Драконом Пустоты!

– Как?! – девушке показалось, что она ослышалась, уж слишком невероятно все это звучало.

– Все так, как я сказала – ответила Айри. – Ровно тысячу лет назад (мне в то время четыре годика было) Дракон Пустоты пытался уничтожить мир. Мои родители и Хината помогли Ангелу Скорби и первым Неспящим сокрушить его темную мощь,… к несчастью, слишком дорогой ценой: папа не вернулся домой. Мама говорила, что от него даже пепла не осталось… – кицунэ сглотнула подступивший к горлу комок. – По сути, они могли и не идти на битву, папа и так сделал большое дело: выковал Йоширо. Но он не мог оставаться в стороне, когда всем грозила опасность…

– Айри… – через силу произнесла Ассия, так как у нее тоже перехватило горло. – Мне… мне так жаль…

– Спасибо… – только и смогла сказать девушка-лиса. Через несколько минут она успокоилась и произнесла:

– Я рассказала тебе лишь малую часть. Остальное в древних хрониках, что хранятся в нашей семье. Возможно когда-нибудь ты прочтешь их.

Глава 1. Никто, кроме тебя, Элеонора!

Австрия, секретная база «Гладсхейм»

12 февраля 2008 г. 10:09

Большой мрачный зал на нижнем уровне базы утопал во мраке, который еле-еле разгоняли огоньки красных свечей, установленных около стен. На стенах помещения до самого потолка были выбиты целые ряды рун и множество магических символов, а на полу располагался сложный ритуальный круг.

Обычно этот зал использовался для призывов существ, однако в последнюю неделю он служил временным обиталищем для духа Дракона Пустоты. Все попытки поселить Древнего во временное тело окончились сокрушительным провалом: порабощенные, нежить, оборотни и суперсолдаты – все могли вынести его присутствие самое больше минут десять, после чего тела начинали стремительно разрушаться! Наибольший рекорд принадлежал Хелене – та сумела продержаться около сорока минут, но затем Дракон Пустоты покинул и ее тело тоже, не желая уничтожения своей самой преданной слуги.

В гробовую тишину, царившую в зале, вдруг вклинился какой-то скрежещущий звук. Часть стены медленно отошла в сторону, впуская в помещение полоску яркого электрического света из коридора и нежданную посетительницу. Под потолком началось движение, и вниз неспешно спустилась черная туча, в глубине которой сверкали два лиловых огня.

– Вижу, ты хочешь попытаться вновь?! – раздался шелестящий многоголосый шепот.

– Да, мой Господин! – откликнулась Хелена.

– Ты ведь знаешь, что на сей раз, цена неудачи будет слишком высока?! Если сомневаешься, лучше не пробуй! Слишком мало времени прошло с прошлой попытки…

– Я осознаю риск и буду пытаться, пока не добьюсь успеха! – раздалось в ответ. – Ведь только я знаю, как вам сейчас нужен сосуд!

– Ну что же, попробуем снова,… но при первой же угрозе, я немедленно покину твое тело!

– Как вам будет угодно, мой Господин! – Хелена громко щелкнула пальцами, и дожидавшиеся снаружи солдаты «Ермунганда» ввели в зал нескольких пленников и, приковав их к стенам, немедленно удалились. Сама же Луциан встала в центре помещения и вдруг резко взмахнула своей боевой косой. Оружие мгновенно удлинилось, и бритвенно-острое лезвие, за какие-то секунды описав полный круг, перерезало несчастным глотки. Канавки в полу стали быстро заполняться кровью, и вскоре уже весь ритуальный круг стал отливать багрянцем. Едва последние красные ручейки слились воедино, как вся фигура вспыхнула ослепительным алым светом. Хелена удовлетворенно кивнула и, обмакнув палец в кровь, начертала у себя на лбу и груди замысловатые символы, после чего опустилась на колени и замерла.

Черная туча под потолком пришла в движение и, опустившись вниз, окутала все непроглядной пеленой. Но вот тьма стала понемногу втягиваться в символы на теле Хелены и редеть. Казалось, все идет хорошо – девушка стояла как изваяние, мглы становилось все меньше. Вот Хелена открыла глаза, теперь сиявшие лиловым светом, и улыбнулась,… а в следующий миг рухнула на пол, извиваясь и воя! Продолжалось это от силы полминуты, а затем черная туча вновь взмыла под потолок и замерла там.

– Г… Гос… по… дин… – кое-как вымолвила Луциан. Из уголков ее глаз текли красные струйки, а на бледной коже выступил кровавый пот.

– Глупая девчонка!!! – гневно раздалось в ответ. – Почему ты взялась за ритуал, даже толком не восстановившись?!! Считаешь себя особенной?!!

– Но… Господин… я лишь… хотела… помочь… вам…

– Больше не смей пытаться!!! – рявкнул Древний. Лиловое сияние ярко вспыхнуло, а затем стало затухать, как видно Дракон Пустоты собирался заснуть.