Абориген продолжил атаковать, и в Салазара прилетела горсть мелкого металлического мусора, и оторвала одно из щупалец. Затем подлый туземец выпустил молнию и повредил еще несколько отростков. Салазар к этому времени сумел подобраться настолько близко, что мог дотянуться до врага самым длинным стрекалом[4], что и попытался сделать, но в воздухе, на пути щупальца, возникла едва видимая красная линия, и буквально обрубила не успевшее изменить движение стрекало.

Тогда Салазар выпустил тот небольшой объём паралитического газа, который успел синтезировать, но ожидаемого эффекта не случилось. Уже потом, анализируя бой, Салазар понял, что такой небольшой объём яда был нейтрализован тотемом. Местная разумная тварь ещё раз выстрелила молнией и зажгла такую же хрень, с которой начала бой. Разумный куст понял, что будет правильным отступить, и что вообще лучше воевать с аборигенами только имея полный запас разных ядов, а ещё лучше захватывать их с помощью ловушек.

Салазар бросился к тоннелю в потолке и стал быстро взбираться вверх. Очень скоро он уже выбрался на поверхность и бросился бежать в лес, надеясь что его не преследуют.

Конец интермедии.

Я стоял и смотрел на удирающий куст. После короткого боя, этот странный противник пёрнул каким-то вонючим газом и покинул пещеру, сбежав по вертикальному тоннелю. Я постоял несколько секунд, не веря, что все кончилось. Подошел и заглянул в дыру, ведущую на поверхность, но там никого не было. Похоже, что он и вправду сбежал. Надеюсь, что никакой засады снаружи меня ждать не будет.

Надо поскорее закончить задание. Подхожу к гусенице и понимаю, что это огромная пчела, свернувшаяся в клубок, у которой оторвали лапки и крылья. Даже немного жалко её. Сейчас это существо не двигается, видимо куст что-то с ней сделал. Ну, мне же лучше. Через интерфейс открываю задание и нажимаю на кнопку “вызвать системный дрон”. В ответ появляется сообщение об ошибке, и о том, что необходимо доставить цель на поверхность. Видимо, под землю дрон попасть не может, поэтому Система и создала такое задание.

Ну надо, так надо. Трачу несколько минут на то, чтобы соорудить “подставку” из содранных со стен сот, для того, чтобы было проще залезть в тоннель. Заодно закидываю пару десятков сот в инвентарь. Замечаю, что в некоторых лежат большие белые яйца. Разберусь с ними позже. Интересно, живое существо я в инвентарь не могу поместить, а яйца перемещаются, но ведь они тоже живые! Может и человека можно поместить, при соблюдение специальных условий, типа без сознания или в каком-нибудь ящике? Проверю это позже, а пока вырубаю в стенке тоннеля “лесенку”.

Поднимаюсь наверх, и, убедившись, что никто меня тут не поджидает, спускаюсь вниз и вытаскиваю главную пчелу на поверхность. Теперь дрон вызывается без ошибок.

Пока дожидаюсь его прибытия, чищу себя от мёда и грязи, и закидываю в инвентарь несколько мертвых пчёл, которых полно валяется вокруг. Сначала думал, что вдруг пригодятся, а потом до меня дошло, ведь это системные твари! Запускаю поиск, используя как образец энергокристалл, и точно, в каждом трупике есть по одному такому кристаллу, а в некоторых и два. Теперь я уже хочу собрать всех пчёл, ведь их тут несколько десятков, а может и папа сотен.

Не успеваю этого сделать, как с неба спускается небольшой аппаратик, похожий одновременно на футуристического робота и морского ската. Он приближается к телу большой пчелы, и зависнув над ним, начинает выпускать из себя разные трубочки и манипуляторы и втыкать их в пчелу.Проходит несколько секунд и они втягиваются обратно, а дрон выпускает несколько лучей и “обшаривает” лежащее под ним существо. Сканирует что-ли? Внезапно все лучи собираются в один большой луч и он выстреливает в голову пчелы. Сразу после этого дрон резко взлетает вверх и исчезает, а Система радует меня признанием выполнения задания.

До нового уровня не хватает совсем чуть-чуть, но в качестве награды я получаю навык “Карабканье”. Сначала испытываю разочарование, но прочитав описание, понимаю, что навык не плохой. Во первых, он редкий. Во вторых он объединяет в себе несколько обычных навыков: древолазанье, альпинизм, лазанье по канату и непонятное мне “горизонтальное лазанье”. В третьих, это активный навык и он потребляет 2 единицы энергии в секунду, а значит, моего личного запаса хватит от силы на пару минут. Первое использование навыка может привести к лёгкой дезориентации потребует несколько секунд для адаптации.

Конечно мне интересно, что этот навык даёт, и я его активирую. Ближайшее место, на которое можно вскарабкаться, это останки улья. На нем я проверяю новый навык. Под его действием я вижу слабо подсвеченные места на дереве, за которые удобнее держаться. Пробую забраться наверх, сообразно подсказкам, и это получается, почти не напрягаясь. До самой верхушки я решил не лезть, ведь и те несколько метров, которые я осилил, показали как работает этот навык. Жаль, что навык опять не боевой, но возможна куча ситуаций, в которых этот навык пригодится.

Выключаю карабканье, и, довольный, продолжаю сбор пчёл. Убедившись, что собрал всех, начинаю выдвигаться в сторону базы. Дорога уже немного разведена, так что надеюсь, обратный путь займет меньше времени, чем я шел сюда.

[1] ЦУ — Ценные Указания

[2] Некоторые пчелы оставляют мёд на верхушке улья, и он стекает вниз по этим узорам.

[3] Пчёлы сначала словили паралич, а потом умерли от остановки сердца

[4] Острая жалящая ветка, полая внутри. Прокаливает кожу цели и вводит различные вещества.

Глава 15.

Двигаться по лесу намного сложнее, чем по дороге. Поэтому, выйдя на грунтовку, идущую в примерно том же направлении, в котором я шел по лесу, мне пришла в голову мысль, что идти дальше лучше по дороге. Да, можно заблудиться, но только если не понимать то, куда идешь. К профилакторию же ведет и ж/д дорога, и простая дорога, и указатели есть. Так что по моему плану, даже если я и заблужусь, то все равно выйду к рельсам, а там уже смогу идти по ним. Это все равно проще, чем идти по лесу.

Пройдя с километр, я вышел на перекресток с асфальтированной дорогой и увидел невероятно странную картину. На дороге дрались два мотоцикла. Никак иначе это назвать. Механизмы выглядели футористично, по разному, и не понятно было, какими именно мотоциклами они были ранее, но однозначно, что когда-то они были именно мотоциклами, а не чем-то другим.

Начала боя я не застал, сейчас же эти мотоциклы разъезжались в стороны на пару десятков метров, после чего разгонялись и врезались друг в друга. Прямо как битва козлов или баранов. На асфальте валялись мелкие железки и куски стекла, отпавшие с дерущихся. Я на всякий случай отошел в кусты, типа как спрятался, и продолжил наблюдать за происходящим.

Еще пара столкновений, и правый драчун падает на дорогу, теряя равновесие. Его колеса поворачиваются, и он приподнимается, пытаясь встать, но размеры колес позволяют именно приподняться, а не полностью принять вертикальное положение. Будь рядом какой-нибудь упор, все могло бы получиться, а пока, увы, ему удается только ползти по большой дуге. Тогда мотоцикл меняет стратегию и начинает делать резкие синхронные повороты колесами и рулём, отталкиваясь от асфальта и совершая, таким образом, прыжки. Ему почти удаётся встать, но противник не позволяет ему это сделать, и развернувшись, с разгону наезжает на бедолагу.

Придавив соперника и не давая ему пошевелиться, победитель выпускает из под седла несколько шлангов-щупальцев, и те начинают “шариться” по телу поверженного. Проходит секунда и они вырывают какую-то деталь и утаскивают её под седло. Мотоцикл-победитель издаёт тяжелый победный рык и, съезжая с побежденного, разворачивается и быстро уезжает вдаль.

Пока я раздумывал, стоит ли мне добить проигравшего, он сумел встать и вполне себе бодро укатил в след за победителем. У меня же появилась новая мысль, похоже, что мотоциклы стали киберойдами, а приручать киберойдов я научился. Нужно сделать ловушку, поймать подобный механизм и сделать его своим. Надо запастись кровью, и заодно проверить, только ли свежая кровь подходит? Значит, опять вопрос упирается в создание системной ёмкости для жидкости. Можно сделать фляжки из дерева, благо я закинул несколько кусков улья в инвентарь. Или из железа. А можно попробовать сообразить кожаный бурдюк, это проще всего будет. Системные мутанты встречаются всё чаще, на базу не только я мясо приношу, вполне вероятно, что и кожу приносят. Да даже у улиток кожа имеется, хотя и мало.