Наше с Альдером появление прервало процесс колдовства, и некромант недовольно уставился на нас.

— Ксардас! — Доложил Альдер, стягивая с меня плед. — Избранная напилась нового эликсира, и вот, что получилось. Ты не можешь ей помочь?

На мой, неотразимый вид, быстро среагировал только Обжора. Он жалобно заскулил и забился под кресло, закрыв лапами глаза.

Ксардас и Тилль, сначала застыли в немом удивлении, а потом стены башни сотряслись от дружного хохота.

Нет, конечно, я очень рада, что доставила столько счастья своим друзьям, но нельзя же этим злоупотреблять!

Я отобрала у Альдера плед и, накинув его себе на плечи, заорала: «Хватит ржать, а то пупки развяжутся!»

— Ох, сто лет так не смеялся! — Признался Ксардас, утирая слёзы. — Не волнуйся, Марина, эликсир переварится и его эффект закончится. Думаю, что больше часа, он действовать не будет. Альдер, помоги мне дойти до кресла. Вот не думал, что поговорка «падать со смеху», настолько верна!

Тилль принялся вытаскивать из-под кресла Обжору, успокаивая: «Не бойся, избранная прикрылась!»

Тролль недоверчиво глянул на меня одним глазом и медленно вылез из своего убежища.

Нахохлившись и поплотнее завернувшись в плед, я сидела в кресле, ожидая окончания действия эликсира.

— Ещё не проявилась? — Дёргал меня через каждые пять мину Тилль, при этом противно хихикая.

Учесавший было опять, к алхимическому столу Альдер, вскорости прибежал обратно, восторженно подсовывая всем под нос колбу с мясным жуком внутри, имевшего лишь лапы и усатую голову.

— Вот здорово бы было, подпоить этим компотом магов Огня! — Орал воин света. — Они бы точно подумали, что это наказание самого Инноса!

Бедные маги Огня! И за что, Альдер их так недолюбливает?

Только через час, Ксардас пришёл в себя и смог переправить Тилля и Обжору в монастырь. Вот, какая мощная сила, смех! Даже этот колдун не мог сосредоточиться на ворожбе.

Светлый воин исчез в голубом пламени телепорта, вместе со своим мохнатым питомцем.

— Надеюсь, они попадут туда, куда нужно. — Пробормотал некромант. — Ох, избранная! И как Белиар мог подумать, что из такой недотёпы, как ты, может получиться могущественная ведьма?

Мы сидели в верхнем зале, ожидая возвращения Тилля. Альдер с магом потягивали вино из бокалов и обсуждали мою скромную персону.

***

— Да! — Скептически смотрел на меня Альдер. — До Синтилы ей так же далеко, как отсюда, до гарема ассасинского султана! Если бы не мы с Тиллем, избранная давно бы уже нашла свой последний приют в желудке какого-нибудь мракориса, либо в котелке у гоблинов.

— Но с другой стороны, нам очень повезло, что избранная не капризна. — Неожиданно принялся нахваливать меня некромант. — Она ответственна и умеет принимать решения. Для женщины, согласись Альдер, это огромный плюс. К тому же, она совершенно не реагирует на обаяние Тилля и даже на твоё смазливое личико. Избранная твёрдо идёт к цели, полностью осознавая свою миссию.

Я почти зауважала себя, но последующая реплика светлого воина, вернула всё на круги своя.

— Да, она, просто никак выбрать не может между мной и Тиллем! — Усмехнулся Альдер. — Марина, кто тебе больше нравиться?

— Обоих одинаково терпеть не могу! — Буркнула я.

Альдер засмеялся, а некромант покачал головой. Тут, вспыхнул голубой свет, и перед нами явился Тилль.

— Фу, еле избавился! — Тилль плюхнулся в кресло и устало закрыл глаза.

— От кого? — не поняли мы.

— От Эланы! — воскликнул Тилль. — Девчонка стала ещё красивее. А какая в ней магическая сила! Взглядом, словно, прожигает насквозь! Всех магов построила, они пикнуть при ней не смеют. Вот точно, станет она преемницей самого Пиракара! Ох и времена наступили! Да и ещё, вам по письму, — Тилль протянул мне и Альдеру, свёрнутые в трубочку, пергаменты.

Что там Элана пишет? Я принялась лихорадочно срывать сургучную печать.

Красивым, лёгким почерком, Элана писала на древнем языке Миртаны. Именно этому языку, с помощью магии, быстро обучил меня Ксардас, чтобы я могла изучать его неподъёмные фолианты о колдовстве.

«Марина, да осветят твой путь Иннос и Аданос!

Из краткого рассказа Тилля, я узнала о ваших приключениях и очень рада, что закончились они удачно, а Белиар вновь потерпел полный крах во всех своих намерениях.

Да, и другого не следует ожидать! Ведь, души светлых богов всегда следуют рядом с тобой, оберегая и помогая каждую минуту.

Теперь, когда третье кольцо у вас, ничто не помешает вам выйти на Великую Тропу.

Тилль передал грамоту от орков, живущих за Северными горами. Пирокар отправит туда экспедицию, наверно, я приму в ней участие.

Я надеюсь, что вы скоро вернётесь, и мы вместе начнём возрождение нашего мира.

Удачи! Я буду молиться за вас!

Элана.

P. S. Марина, очень прошу, берегите Альдера. Я уверена, что всегда лезет в самое пекло».

Какое послание! Какая забота об избранных, особенно об Альдере.

Ревность закопошилась внутри меня, зло, впиваясь в сердце острыми коготками.

Беречь Альдера! От кого?

Это меня и Тилля надо беречь от Альдера, который сам лезет неизвестно куда, да ещё и нас за собой тянет!

Я сунула письмо в сумку и оглянулась. Альдер о чём-то шептался с некромантом. Послание Эланы к нему, благополучно догорало в камине.

Мне сразу стало легче, но заметив в кресле притихшего Тилля, грустно взирающего на то, как пламя доедает остатки пергамента, я опять почувствовала острый приступ ревности.

«Элана хорошая девочка! — Принялась я убеждать себя. — Она достойна счастья. Но почему она прицепилась именно к Альдеру?! Что, других нет? И Тилля жалко, вон, как убивается! Неужели, влюбился в неё?»

— Тилль! — Я решила приободрить светлого воина. — Мы вернёмся, и всё будет замечательно.

— Да, да… — Растерянно кивнул Тилль и горестно вздохнул. — Ты бы видела эти глаза. Сколько в них было печали и отчаянья!

— Я уверена, Элана дождётся тебя.

— Элана? Причём здесь Элана? — Тилль удивлённо глянул на меня. — Вообще-то, я говорил об Обжоре.

— А разве она тебе не нравиться? — Мои губы непроизвольно расплылись в счастливой улыбке.

— Я обещал влюбиться в тебя, а не в Элану. Так что, жди! — Засмеялся Тилль.

Ну, что ж, подожду. Мне не к спеху!

— Марина, а действие эликсира закончилось. — Подошедший Альдер показал колбу. Мясной жук, полностью проявленный, валялся лапами кверху.

Я оглядела себя. Действительно, всё на месте!

— А что это, жук в таком виде? Сдох, что ли? — Забеспокоилась я.

— Нет. — Альдер тряхнул колбу, и жертва эликсира недовольно задёргалась. — Просто спит. Видимо, это побочный эффект.

— Тогда, почему я не… — тьма оглушила меня тяжёлой подушкой, и всё вокруг померкло.

***

Зябкий воздух едва начинающегося утра проникал через распахнутое окно, заставляя меня кутаться поплотней. Пока я боролась с постоянно сползающим на пол упрямым одеялом, остатки сна улетучились. Стало понятно, что сегодня я буду вынуждена в гордом одиночестве встречать восход солнца.

Напялив сапоги, я, потягиваясь и позёвывая, поплелась на свою любимую смотровую площадку.

Бледные звёзды готовились отбыть на дневной покой, а непроглядность ночи быстро менялась на лёгкий сумрак.

Уже раздавались первые, робкие голоса птиц.

Вскоре, горизонт вспыхнул алым заревом, и выглянул недоверчивый краешек солнечного диска. Он замер, словно раздумывая, а стоит ли, вообще, затевать всю эту канитель, а потом, внезапно, будто кто его хорошенько пнул снизу, выскочил в небо, и ликование утра обрушилось на землю.

«Вот и заканчиваются мои, такие невероятные приключения. — С грусть, размышляла я, усевшись на парапете. — Что же мне делать? Вернуться домой или остаться?»