– Варек! – крикнули из дома. – Что ты там застрял?

Голос был гулким и звонким, словно говоривший имел огромные легкие, а также много и усердно занимался пением.

Я понял, что Вареком звали убитого мной бандита, но ответить за него не мог – понятия не имел, как звучит его голос, так что нечего было и пытаться его подделать.

– Так! – крикнули из дома спустя секунд десять, когда я наконец справился с самострелом. – Варек мертв, верно? И кто у нас там такой борзой?

– Выходите из дома без оружия, и я убью вас быстро! – крикнул я. Дальше скрываться смысла не было, бандиты быстро просекли ситуацию.

– Мы сначала зарежем девку! – раздалось в ответ.

– Откуда я знаю, что она у вас там есть, покажите ее, и будем обсуждать варианты! – крикнул я.

Несколько секунд было тихо, потом раздался женский вскрик.

– Ну вот, слышал? – спросил снова обладатель гулкого голоса. – Я всего лишь немного ткнул ее кинжалом, и теперь ты знаешь, что она здесь.

Вместо ответа я достал один из дротиков, снаряженных разрывным артефактом, активировал его и метнул в дверь дома. Она разлетелась от взрыва в щепки. Эхо гулко разошлось по округе – я подумал, что это неплохой способ дать знать Скале и другим охотникам, где я сейчас нахожусь. Если я не справлюсь, они прибудут сюда и вызволят Зейлу сами.

– Угомонись там! – крикнули из дома. – Не разноси дом, не то девка погибнет вместе с нами!

– Я пошутил, что мне интересно, что у вас там есть девка! – крикнул я, постаравшись, чтобы голос звучал весело. – Внимание, кидаю внутрь бомбу! Умрете все вместе!

А сам примерился и аккуратно кинул эспандер в открывшийся после взрыва коридор. С силой, чтобы было слышно, как он катится по полу. Услышав, как он стукнулся об стенку в комнате, заскочил в него и выскочил. Я оказался в комнате, хорошо освещенной светляком. В дальнем углу валялась связанная по рукам и ногам Зейла с кляпом во рту, рядом с ней в пол вжались два мужика – испугались моего обещания, что бомба взорвется. Над ними мерцал установленный воздушный щит – хоть так защитились от взрыва, который ожидали. Один был одет, как типичный бандит, второй был больше похож на мага, и его щит прикрывал только частично с той стороны, где я стоял. Именно во второго я выстрелил из самострела, и стрела, с легкостью пробив тело, пришпилила его к полу. В этот момент первый подскочил, и я едва успел скастовать воздушный щит, чтобы отразить запущенное в меня воздушное копье. Я ошибся с тем, кто из них маг – возможно, на то и был расчет, когда они одевались в эту вылазку!

Маг оказался старше меня лет на пять – волосы были длинными и неопрятными, лицо простоватым, с носом картошкой и щеками с ямочками – нетипичная внешность для мага. Я отправил в него воздушное копье, он с легкостью отклонил его в сторону воздушным щитом.

– Гляжу, опыт схваток у тебя имеется! – сказал он. – Ты и есть тот хромой пацан, что притаскивает богатую добычу из опасных порталов?

– Ну да, – сказал я и пнул ногой эспандер за его спину.

– Дважды на одну уловку не куплюсь, эта штука не взрывается, иначе ты бы ее не пинал! – сказал он насмешливо, не сводя глаз с меня. Болтал, пытаясь заставить меня отвлечься, чтобы потом внезапно атаковать. Цена ошибки была высока – на такой дистанции, будучи примерно равными по силе, мы могли убить друг друга одновременно. А он, естественно, хотел остаться в живых.

Эспандер остановился, ткнувшись в стену, за спиной мага, я перескочил в него и тут же снова выскочил. В этот же момент выстрелил в затылок мага сразу из двух самострелов, и на всякий случай скастовал воздушный щит перед Зейлой. Не ошибся ни в чем – одна из моих стрел отлетела в сторону, явно сработал защитный артефакт, так что вторая, попавшая в цель, оказалась кстати. Но маг успел, перед тем как рухнуть на пол вниз лицом, запустить воздушное копье в Зейлу, так что и щит мой пригодился. Я невольно восхитился противником, которого только что убил – скастовать боевое заклинание, когда уже практически мертв, дорогого стоит! Видимо, по натуре очень мстительным был человеком – меня уже не успевал убить, так решил хоть с девушкой напоследок разобраться.

Бросился к Зейле, вырвал кляп у нее изо рта, начал разрезать веревки. Девушка тут же вместо спасибо задала вопрос:

– Это что такое ты там кричал, что тебе не интересно, есть я тут или нет? И, типа, убьешь меня вместе с бандитами?

– Это была военная хитрость, – твердо ответил я, – сработало же, ты жива, чем ты недовольна, женщина?

Такой способ оценки ситуации Зейле явно в голову сразу не пришел, что понятно – девушка явно еще была в шоке от всего произошедшего. Скинув с себя обрывки перерезанных пут, она охнула:

– Ох и крепко же связали, сволочи, рук и ног теперь не чувствую!

Тут же скастовал на нее общее лечение, чтобы облегчить ситуацию. Авось, обойдется!

– Хорошо же вам, магам! – покачала головой Зейла. – Вот что ты творил сейчас? Не было тебя в комнате, и вдруг раз – и ты в ней. А потом снова раз – и уже за спиной своего противника! Я и не знала, что такая магия вообще существует!

– Просьба к тебе – не болтать, – попросил я, – пусть только мы вдвоем знаем об этом – тогда нашим с тобой врагам придется сложнее.

– Ну это конечно! – кивнула девушка. – И спасибо тебе!

– Наконец-то правильный подход к парню, который тебя спасает! – проворчал я в шутку. Зейла поняла меня правильно и даже вымученно улыбнулась. Напугалась, бедняга, конечно!

– Они меня похитили, когда я только из дома вышла, не успела даже на лошадь свою сесть, – пожаловалась девушка, – сразу накинули мешок на голову, уже не посопротивляешься!

– Ну да, когда грамотно похищают, ничего особо и не сделаешь! – посочувствовал я. – Ты же не могла ожидать такого поворота!

– Ну да! – вздохнула девушка. – Всего-то и пнула пару раз уродов, пока не утащили!

Снаружи раздался шум – услышал, как скачут лошади. Трупов я у порога оставил достаточно, чтобы мимо дома наши не проскакали. Хотя – не факт, что это наши! Поспешно принялся заряжать самострелы.

Зейла, услышав шум и увидев мое озабоченное лицо, явно перетрухнула. Она вообще девчонка храбрая и боевая, но после такого, что она пережила, надо хоть пару деньков в ванне отмокать и в постели валяться, к продолжению боевых действий она сейчас явно не была готова. Ситуация изменилась, когда мы услышали крик Скалы:

– Ратник! Это ты тут трупами раскидываешься?

– Окропил немножко землю красненьким, да! – крикнул я с облегчением. Принимать новый бой рядом с дорогой мне девушкой, которая еще и ходить сама не может – явно не предел моих мечтаний! – Заходи в дом, тут чисто!

Скала появился быстро – только с коня спрыгнул и тут же вбежал в дом. Увидев еще два трупа, присвистнул:

– Что-то я не уверен, что мы вообще были нужны тебе сегодня! Зейла, милая, ты в порядке?

– Да, спасибо Ратнику, он меня спас! – ответил Зейла, теперь уже совсем расслабившись.

– Представляешь, он перебил кучу бандитов на площади неподалеку отсюда, и тут еще четыре трупа! – сказал Скала. – Мы с ребятами уже мучаемся от осознания своей ненужности!

– Как это ненужности – мои пять тысяч золотых монет из выкупа спасли, надеюсь? – спросил я. – Трофеи с убитых бандитов собрали?

– За меня запросили пять тысяч золотых монет, и ты их привез? – ахнула Зейла, смотря на меня с восхищением.

– Ну, он все же скупердяй, поэтому решил деньги не отдавать, а просто всех поубивать! – рассмеялся Скала. – Ага, Ветра твоего привели, деньги на месте.

– Спасибо. Ну а время тянуть смысла не было, – поддержал я шутку. – Сначала отдавать бандитам деньги, потом искать их, чтобы убить за похищение Зейлы и забрать деньги назад? Я просто вычеркнул лишние этапы в этом ребусе!

– Ну что же, надеюсь, все, кто был виновен в этом похищении, убиты! – довольным голосом сказал Скала, но я покачал головой:

– Я успел допросить одного из раненых бандитов на площади, пообещал ему легкую смерть, – соврал я – не рассказывать же ему о проведенном ритуале из области некромантии. – Организатор похищения Гальбер, просто он сам не любит ручки марать. Так что вы вовремя навели справки об этом «Василиске», это натуральные бандиты в шкуре портальных охотников!