— Здравствуйте, — поздоровалась девушка, но ей никто не ответил, она снова повторила, — здравствуйте?

В ответ ей снова последовала тишина. В полупустом помещении никого не было. Только пыльные полки с банками пива и газировки. Лера постояла еще пару минут, ожидая кассира, а затем развернулась и вскрикнула:

— Боже! Вы меня напугали!

— Простите, к нам нечасто заходят люди. Поэтому я не всегда нахожусь за кассой.

Перед ней стоял мужчина 50-ти лет в клетчатой рубашке. Несмотря на то, что два его передних зуба полностью отсутствовали, на лице его сияла широкая улыбка. Хромой походкой он дошел до кассы и спросил:

— Чего желаете, мисс? Или, — он подмигнул ей, — миссис?

— Я желаю узнать направление. Хочу знать, как пройти до города Тихий. Мне нужно направление к главной дороге.

— Вы, я полагаю, отважная девушка, раз туда идете?

— Нет. Я ищу сестру. Она потерялась.

— Тогда забудьте о ней, — он пожал плечами и снова улыбнулся, — лучше возвращайтесь домой и живите дальше.

— Так вы скажете мне, где находится эта дорога? — Раздраженно продолжила Валерия, — на карте не указано, какая из дорог главная.

— Главная та, что находится слева от заправки, если стоять к ней лицом. У нее и указатель. Если вы ищете приключений, то это того не стоит.

— Да не ищу я приключений, я ищу сестру, а вы… — Валерия окинула мужчину неодобрительным взглядом, а после толкнула дверь и вышла на улицу.

Указатель у дороги и правда был. Город «Тихий» — гласила табличка. Старая и почти выцветшая. Валерия шла по асфальтовой дороге, вокруг не было ни души. Ничего, кроме осенних листьев, тумана и деревьев. Она шла вперед быстро, слушая звук своих собственных шагов. Внезапно позади себя она услышала чей-то голос. Она обернулась. Там никого не было.

— Ладно, мне кажется, — прошептала она себе под нос и продолжила идти.

Впереди, объятая туманом, стояла машина. Девушка подбежала к ней, но внутри никого не оказалось. Это был автомобиль ее сестры. Дверь была открыта. Крышка капота поднята. Лера пошла дальше и набрала номер сестры. Послышались короткие гудки. Ее телефон был выключен или разряжен. Это было не к добру. Девушка отправилась дальше вдоль дороги. Она разглядела вдалеке тень. И остановилась. Она не знала, что ей делать. Постепенно тень приобрела более различимые очертания. Это была девушка в кожаной куртке, сжимавшая в правой руке телефон. Ее кудрявые светлые волосы были влажными от дождя. Это была она. Ангелина бросилась в объятия сестры. Они долго обнимались, прежде чем взглянули друг другу в глаза.

— Ты нашла меня! — Пищала от радости Ангелина, тряся сестру за плечи, — ты нашла меня!

— Пойдем. Нам нужно убираться отсюда. Быстро. Здесь мне как-то…не по себе. Уже темнеет. Нам нужно торопиться.

— Думаешь, автобусы еще ходят?

— Не знаю, а что случилось с твоей машиной?

— Я так и не поняла. Я ехала по этой дороге и внезапно двигатель заглох. Бензин не закончился. И все механизмы исправны.

— Странно. Давай посмотрим еще раз?

— Давай. Возьми фонарик в бардачке.

Сестры подошли к машине. Лера открыла дверь и заглянула в бардачок. Включив фонарик, она заметила на переднем сидении какие-то документы. Она взяла их. Это были документы о передаче имущества ее сестре. Ангелина работала в агентстве недвижимости. Поэтому ничего странного в этих документах не должно быть, но что-то насторожило Валерию:

— Кто-то передал тебе квартиру в собственность?

— Что? Да так, один старый хрен.

— Что?!

— А что ты на меня так смотришь? Он старый. Помрет скоро. Позвонил нам, сказал, что хочет квартиру отдать, государству не хочет отдавать, а передать ему ее некому. Вот и передал нам.

— Тебе не кажется это подозрительным?

— А что в этом такого?!

— То, что так обычно никто не делает. Здесь что-то не так!

— Лера, расслабься, — сестра вырвала у Леры из рук бумаги, — это всего лишь старый и с ума сошедший дед. Ничего интересного. Легкие и большие деньги. Часть из них, между прочим, я планировала отдать тебе, так что перестань читать мне нотации. И лучше помоги. Эта рухлядь должна завестись, иначе нам придется искать автобусную остановку в этой кромешной тьме.

Девушки простояли некоторое время у открытого капота, но починка двигателя оказалось безуспешной. Тогда они направились на остановку рядом с заправкой. Несмотря на то, что было уже очень темно, на дороге не зажглись фонари. Ангелина держала фонарик включенным и освещала им дорогу. Девушки шли в неловкой тишине. Были слышны лишь отзвуки их собственных шагов. На туманной дороге им навстречу кто-то шел. Это был странный человеческий силуэт: как будто некто наклонился и скорчил руки, немного наклонил голову и шел именно в таком положении, не разгибаясь, шаги его были мелкими и неспешными, покачивающимися. Сестры застыли на месте. Ангелина схватила Леру за рукав:

— Это какой-то местный алкаш, точно тебе говорю, до добра не доведет, если мы с ним увидимся лицом к лицу, пошли к машине.

— Нет! — Шепнула младшая, схватившись за плечо Ангелины, — там кто-то….я не понимаю

, посмотри.

— Кто?! — Ангелина медленно повернулась, ее руки задрожали, — кто это?!

— Не знаю, похоже на каких-то призраков.

— Так, Лера, нас пугают. И делают это намеренно, — твердо произнесла Ангелина, — нельзя им этого позволять.

— Нет, не иди к ним! Ангелина!

— Лера, заткнись, умоляю. Эй, вы! — Ангелина подошла ближе к машине, смотря на бледные белые тени, — вы думаете, что можете нас напугать? Думаете, что мы уссымся от одного вашего вида? Вы оказались не правы! Я видела пранки и получше вашего, уроды! Заканчивайте свой театр и валите ко всем чертям собачьим, сукины дети! — Она кричала, смотря на них и активно жестикулируя руками.

Белые тени не двинулись с места. Затем они просочились сквозь машину и стали приближаться к застывшей от страха на месте Ангелине. Это были не люди. Их лица отдаленно напоминали человеческие. На изуродованных бледных туловищах были оставлены ссадины и раны, а на головах вместо рта сияли черные дыры. Из пустых глазниц сочилась черная жидкость. Ангелина онемела от страха. Кто-то сжал ее ладонь.

— Бежим! — Это была Лера, — бежим быстрее! Выключи фонарик!

Девушки свернули с дороги и побежали сквозь колючие кусты. Острые шипы впивались в кожу. Под ногами хрустели осенние ветки. Они бежали, не глядя вперед, слыша лишь собственное учащенное дыхание. Они бежали, державшись за руки. Еще никогда никто из них так быстро не бегал. Они забыли о том, что такое усталость и только бежали вперед, зная, что пропадут, если вдруг остановятся. И все же Лера иногда останавливалась, не в силах вздохнуть полной грудью. Сердце ее отчаянно билось, а в горло вставал ком. Она тяжело кашляла, пока на ее ладони оставались красные следы. Пробежав приличное расстояние от начала дороги, одна из них остановилась и выключила фонарик. Они спрятались за стволом большого дерева и стали слушать. Чьи-то шаги. Неспешные. И рык. Тихий. Порывистый.

— Это какое-то животное, Лера, если медведь, то мы с тобой обе трупы, — Ангелина покачала головой, — я люблю тебя, Лера, и всегда любила, для меня никогда не существовало человека дороже, чем ты. И никогда не будет существовать.

— Я тоже тебя люблю, — Лера сжала руку сестры.

— А что ты хотела мне сказать? Тогда? По телефону?

— У меня нашли рак. Рак легких.

— Боже! Какой ужас! Лера…

Ангелина прижала Леру к себе, заключив в объятия. По ее щекам текли слезы.

— Ангелина, смотри!

Сестры обернулись. Они увидели недалеко от себя небольшие огни. Два небольших, но ярких, как фонари, огня. Затем прибавились еще несколько. В ночной темноте девушки разглядели силуэты. Это были небольшие сущности с яркими глазами. Монстры перебрасывались томными рычаниями и что-то искали в ночной мгле.

— Они нас найдут!

— Пошли!

Девушки снова стали бежать, на этот раз не так быстро, чтобы не шуршать осенней листвой. И за ними никто не последовал. Никто, казалось, их не искал. Девушки совсем потерялись. Они набрели на какую-то поляну и споткнулись об камни. Ангелина включила фонарик и стала осматривать местность. Ее руки дрожали. В свете фонаря девушки разглядели непонятную языческую символику.