– Там мой брат! – возразил энергичный голос. – Мне можно!

Я остановился, вздохнул и обернулся, уже зная, кого увижу: мое рыжее кармическое наказание.

– Привет! – выпалила она, порывисто дернулась ко мне, будто хотела обнять, но тут же остановила себя на середине движения, видимо, сообразив, как двусмысленно это будет смотреться.

– Привет, – холодно проговорил я.

– Поздравляю! Ты так круто плыл! – ее зеленые глаза сверкали, на нежных розовых губах сияла искренняя улыбка, и я невольно засмотрелся на ее радостное личико. Все же у нее милая мордашка. Не канонически красивая, но что-то в ней есть, особенно когда вот так улыбается…

Стоп! А ведь не только я смотрю сейчас на рыжую, но и она с интересом меня разглядывает. Вот только вовсе не лицо.

– Мелкая, мои глаза выше, если что, – ухмыльнулся я.

Она покраснела.

– Я на костюм твой вообще-то смотрела! – с вызовом ответила она.

– Ну да, конечно, – серьезно кивнул я. – Он же у меня такой необычный! Оригинального черного цвета!

– Для меня необычный! Я вообще думала, что вы в трусах плаваете, – огрызнулась она, все еще не готовая признать, что просто пялилась на мою грудь и плечи.

– Ага, в трусах, – фыркнул я. – В семейных, блин.

– Знаешь, что…

У бассейна начали готовиться к следующему заплыву, и я бесцеремонно перебил рыжую, пихнув ее в сторону выхода.

– Так, ладно, все. Жди меня на парковке. Переоденусь и приду.

Она покладисто кивнула, а я вдруг ощутил короткое удовлетворение от того, что рыжая меня послушалась. Ей идет быть вот такой…хорошей девочкой…

«Интересно, – подумал я позже, уже стоя под душем и намыливаясь. – А в постели она вот так же послушно кивает, открывая свой розовый ротик?.. Или до последнего сражается за первенство и сдаётся только, когда ее прижмешь всем телом, перехватишь запястья и начнешь вколачиваться в нее, заставляя беспомощно стонать от удовольствия?..»

Сука!

Я резко повернулся спиной и врубил ледяную воду, потому что не готов был сейчас демонстрировать миру свой стояк, возникший у меня от мыслей о моей сводной сестричке. Об этой тощей мелкой заразе, больше похожей на пацана, чем на девчонку. Особенно когда прячет под кепку свою рыжую гриву.

Что за хрень? Давно не трахался что ли?

Надо позвонить своим проверенным девочкам, а то уже нездоровые мысли начинаются. И нездоровые реакции.

Из бассейна я вышел мрачный, и рыжая, которая топталась около моей машины, моментально это почувствовала.

– Ты расстроился что ли? – осторожно спросила она. – Я думала, у тебя хороший результат.

– Отличный, – отрывисто бросил я и зашвырнул в багажник спортивную сумку. – Лучший из всего, что я показывал.

– А медаль тебе не дадут?

– Нет.

– Почему?

– Потому что. Ты вообще чего сюда приперлась? Не помню, чтобы я тебя звал.

– Да я про твои соревнования случайно узнала, – пожала она узкими плечиками и запрыгнула на пассажирское сиденье. Так уверенно, будто постоянно тут катается, а не всего лишь второй раз едет. – Ну и подумала, что надо приехать за тебя поболеть, раз твоего отца не будет.

– С плакатом?

– Ну да, – она хихикнула. – Чтобы ты не слишком зазнавался.

Я не стал ей говорить, что отец ни разу не был на моих соревнованиях. Когда я к нему переехал, мне уже было четырнадцать, и никаких родителей в группе поддержки мне было нахрен не надо. Тем более что я его и не знал толком.

А когда жил с матерью, она тоже ко мне не ходила, ей не до этого было. Так что, можно сказать, сегодня первый раз кто-то пришел меня поддержать. Пусть даже из желания позлить и поддразнить.

Я вел машину молча, все еще чувствуя смутное недовольство. То ли от своих мыслей в душевой, за которые до сих пор было неловко, то ли от того, что эта мелкая девчонка, несмотря на первоначальную враждебность, явно пыталась наладить между нами дружеские отношения.

Бессмысленно. Мне от нее не нужно ни то, ни другое.

– Я слова все выучила, которые ты дал, – нарушила она молчание.

– Рад за тебя.

– Ты же обещал проверить!

– Передумал. И времени к тому же нет.

– Ясно, – уронила она.

Снова повисла пауза.

– Ник, – она вдруг обратилась ко мне по-нормальному, и от этого мое сердце странным образом заколотилось сильнее. – Я ведь смогу спрашивать у тебя, если мне на учебе совсем непонятно будет? Может, после лекции подойти, или…

– Нет! – резко ответил я. – Даже не думай в универе ко мне подходить или разговаривать со мной. Там я не знаю тебя, а ты не знаешь меня. Нарушишь это правило – сильно пожалеешь.

Зеленые глаза растерянно моргнули. Кажется, она такого не ожидала.

– А…почему? – осторожно спросила рыжая.

– Сама догадайся.

– Это потому что я не твоего уровня, да? – с вызовом спросила она, моментально переходя в боевой режим. – Стесняешься меня?

– Смотри-ка, а ты не безнадежна, – хмыкнул я. – Старайся чаще использовать мозг по назначению, и у тебя все получится.

– Придурок, – зло сказала она. – Надеюсь, я буду как можно реже видеть в универе твою мерзкую самодовольную рожу!

– Взаимно.

Я не стал говорить ей, что причина моего запрета была в другом. Пусть думает так, как думает. Нам обоим так будет спокойнее.

Алиса

– Нервничаешь, солнышко? – заботливо спросила мама во время завтрака.

Она в последнее время стала рано вставать, похоже, подстроилась под ритм жизни своего будущего мужа. Тот с шести утра был уже на ногах, но и спать уходил около десяти вечера. Вот и мама стала делать так же.

– С чего мне нервничать? – я вяло ковыряла ложкой мюсли с молоком.

– Ну как, – осторожно заметила мама, – все же сегодня первый раз в университет. Новое место учебы, новый коллектив…

– Мам, – я отодвинула тарелку. Еда что-то совсем не лезла. – Ты вот сейчас серьезно? Я столько раз меняла школу, что новым коллективом меня не напугать. Так что не переживай, ладно?

– Хорошо. Но прошу тебя: если вдруг будут проблемы, не стесняйся подходить к Никите, – наставительно сказала она. – Он хороший мальчик, к тому же старше тебя. И защитит, если надо, и по учебе сможет что-то подсказать.

– Ага, – я кисло улыбнулась. – Обязательно.

Сразу вспомнилось, как этот хороший мальчик позавчера рычал на меня в машине, чтобы я даже смотреть в его сторону не смела.

Ну и ладно, не очень то и хотелось. У меня, конечно, развито эстетическое чувство и я люблю смотреть на красивое, но только не в том случае, когда внутри этого красивого сидит такой противный самовлюбленный засранец.

Черт, знала бы я, что так получится с этими соревнованиями, ни за что бы на них не поехала. Я-то думала, это будет забавно. Думала, он будет смешно пыхтеть от злости, когда увидит мой плакат, а я от души посмеюсь, глядя на Ника в плавательной шапочке. Ну потому что никто не может выглядеть сексуально и гордо в плавательной шапочке! Ее явно придумали для унижения человеческого достоинства!

А в итоге получилось так, что я даже не заметила эту чертову шапочку, потому что смотрела только на крепкую стройную фигуру Ника, обтянутую черным эластаном. И почему, блин, он не надел полностью закрытый костюм?! Эти голые руки и плечи, подчеркнутые черными полосами ткани, выглядели еще откровеннее, чем если бы он стоял голый по пояс.

А когда Ник стремительно нырнул в воду и поплыл, рассекая ее широкими мощными гребками, я и вовсе не могла оторвать от него взгляд, жадно следя за каждым его движением. Вау, какой же он… Обалдеть! И как круто плывет! Кто бы мог подумать!

И я была так рада, когда он приплыл в числе первых! Радовалась за него, побежала потом поддержать его, согласилась подождать около машины… В этот момент мне показалось, что мое первое впечатление о нем было неверным, что на самом деле он классный парень и что мы сможем подружиться. В конце концов, он ведь добыл мне фотки с разбитого телефона и нашел нормального нового репетитора по английскому. Еще и спортом, оказывается, увлекается.