Его поведение изменилось. Он снова стал милым, мягким, понимающим Джаредом. И хотя я понимала, что никогда уже не смогу чувствовать себя совершенно комфортно рядом с ним, я была обезоружена.

— Какого компромисса?

— Который позволит и тебе, и мне получить то, чего мы хотим.

Я повернулась к нему и стала ждать продолжения.

— Ты хочешь, чтобы Лайна перестала нападать на людей. И, честно, Алексис, я тоже этого хочу. Я в ужасе от того, что те девочки умерли. И я не хочу, чтобы что-нибудь случилось с твоей сестрой.

«Тогда прости себя, — хотела сказать я. — Отпусти Лайну».

— А я хочу… хочу знать, что она счастлива, где бы она ни была. Что она испытывает покой. Не проводит вечность, переживая за меня.

Я не видела здесь компромисса.

— Я не понимаю.

Он полностью расслабился. В лучах солнечного света он казался таким красивым, будто его поместил сюда какой-то художник, чтобы почитатели могли собираться вокруг и глазеть на него. Он потянулся ко мне, взял мои ладони и стал раскачивать наши руки туда-сюда, словно ребенок.

— Давай прыгнем, — сказал он.

Подождите.

— Давай что?

— Возьмемся за руки и не будем сомневаться. Не дадим страху остановить нас. Мы прыгнем. Это будет прыжок на доверие. Тогда мы сможем быть вместе вечно, и Лайна будет счастлива. Она оставит твою сестру в покое и больше ни на кого не нападет.

Я сделала шаг назад, отодвигаясь от обрыва.

— Джаред, я не буду прыгать.

— Послушай меня. Теперь он молил меня об одолжении. — Для таких, как мы, жизнь очень трудна. И проще не будет. Поверь мне, Алексис. В твоей жизни не будет ни одного дня, чтобы ты проснулась и не подумала обо всех тех, кто умер из-за тебя.

Я стала отворачиваться от него, но он схватил меня за подбородок, не давая пошевелиться.

— Теперь это уже не только Лидия, проговорил он. — Еще Эшлин. И Эллиот. А через пару часов к ним прибавится твоя сестра. Их будет становиться больше и больше. Может, и Картер тоже. Может, Меган. Кто знает? Ты разве сама не видишь? Это никогда не закончится.

— Джаред, ты делаешь мне больно! — Я попыталась вывернуться из его хватки.

Но он не отпускал меня.

— Это не кончится никогда, потому что она хочет, чтобы я был счастлив — а я никогда не стану счастливым.

Наконец он ослабил хватку. Я подняла руку и потерла челюсть. Она болела.

— Ты тоже никогда не будешь счастливой, — тихо произнес он. — Я вижу это, когда смотрю тебе в глаза.

Я тут же отвела взгляд в другую сторону.

— Подумай об этом. — Он положил голову мне на плечо. — Другого выхода нет.

Я думала, что другой выход есть.

Думала, что смогу поговорить с ним и убедить его передумать. Но у меня не получилось.

Точно так же я подвела Эллиот, когда не смогла ее спасти, и Эшлин, когда не смогла ей помочь. Еще чуть-чуть, и я подведу свою сестру. А если я подведу ее, то разобью сердца родителям.

— Посмотри, как красив наш город. Какой он чистый, яркий и невинный. — Его пальцы переплелись с моими, он поднес мою ладонь к своим губам и поцеловал. — Нам здесь не место.

Я не могла говорить. Английская речь как будто покинула меня.

— Что скажешь?

Приняв решение, он был счастливее, чем я его когда-либо видела. В его настроении появилась легкость, которой я никогда за ним не замечала. Словно смерть Дайны была гирей весом в пятьсот килограмм, которую он носил за собой и которая вдруг исчезла.

Не отпуская моей руки, он перепрыгнул через перила и остался стоять на узкой полоске камня на другой стороне.

— Давай, — проговорил он. — Мы будем свободны. Мы будем блестеть. Мы будем словно ангелы.

Каким-то образом я оказалась рядом с ним.

Наши лица обдувал легкий ветерок — чарующая смесь прохладного и теплого воздуха.

— Это идеально. — Джаред высоко поднял голову и засмеялся. — Идеально!

Его крик эхом пронесся по каньону. Он повернулся ко мне.

— Вот этого она заслуживает.

Но…

— Это не то, чего заслуживаем мы, — сказала я. — Я не заслуживаю смерти. Я не хочу умирать.

Я попыталась вырвать у него свою руку, но мы были сцеплены вместе, как звенья одной цепи.

— Отпусти меня! Прыгай, если хочешь, но я не буду.

— Так не получится, — отозвался он. — Мы должны прыгнуть вместе.

Я отрицательно покачала головой. У меня затекла шея. Мое тело было обессилено после событий последних десяти часов.

— Доверься мне. — Он сделал полшага вперед, чтобы заглянуть за край обрыва.

Нет.

Я не доверяю тебе.

Он слишком часто ошибался, чтобы я могла ему доверять. Например, он ошибался, когда говорил, что единственный выход из ситуации — прыгнуть с обрыва вдвоем.

Потому что, раз он не мог примириться с Лайной… Раз отказывался перекрыть кран…

— Твоя сестра хочет умереть? — спросил он. — Она заслуживает смерти? Потому что, если ты не сделаешь это со мной, все так и случится. А потом тебя запрут в психушке. А Лайна никогда не остановится.

Но ты мог бы все это остановить. Ты бы мог перекрыть кран, если бы захотел.

— Она этого хочет, — проговорил он. — И я этого хочу.

— Джаред, — произнесла я.

Он повернулся, вопросительно глядя на меня.

Взорви кухню.

Я выдернула свою руку из его хватки.

А потом толкнула его. Изо всех сил.

37

Потеряв равновесие, он закричал и начал сползать назад. Я нащупала перила и ухватилась за них левой рукой…

А Джареду как-то удалось схватить меня за правую.

Он падал, но держался за меня, и это спасало его от стремительного полета в ущелье. Левой рукой я держалась за широкую металлическую перекладину, но Джаред тянул меня за собой, и мне казалось, что моя рука вот-вот оторвется. Тем не менее я вцепилась в перекладину и не отпускала ее.

— Лидия! — Мой крик заполнил весь каньон. — Лидия! Ты мне нужна!

— Что ты делаешь? — зарычал Джаред. Он пытался зацепиться за камни свободной рукой, а еще раскачивал ногами и всем телом, отчего висеть становилось еще сложнее.

У меня уже почти не оставалось сил. Я знала, что он ни за что меня не отпустит… значит, мне придется отпустить перила.

И мы все равно умрем вдвоем.

Но не потому, что я этого хотела. Не потому, что сдалась. Я не хотела умирать просто так.

— Алексис!

Лидия появилась рядом со мной и мгновенно упала на землю по другую сторону ограды, обхватив меня руками за талию.

— Отцепи его от себя! — крикнула она.

— Я пытаюсь! Но не могу!

Джаред кряхтел, вдавливая пальцы мне в руку, врезаясь ногтями мне в кожу и оставляя на ней ранки в форме полумесяцев.

— Тогда отпусти перила. — Голос Лидии вибрировал по всему моему телу. — Алексис, я не дам тебе упасть.

Я взглянула на Джареда, а потом на отвесное ущелье, видневшееся под ним.

— Что ты хочешь сделать? — спросил Джаред, дрожа от напряжения. — Уронить меня? Ты думаешь, ты сможешь с этим жить? Там внизу поисковые группы, Алексис, и все они нас видят. Ik даже в зеркало не можешь посмотреть, не расплакавшись. Как же ты будешь жить с осознанием того, что ты убийца?

— Видимо… — Я тяжело сглотнула. Мои зубы непроизвольно стучали друг о друга. — Видимо, мне придется научиться.

А потом, зная, что меня не будет удерживать ничего, кроме призрака, я отпустила перекладину и начала отдирать ладонь Джареда от своей руки.

Когда он понял, что я делаю, в его глазах промелькнули страх и упрек.

— Нет! Ты не можешь это сделать! Я не хочу быть один!

Но мне удалось поддеть свой большой палец под его большой палец, а потом вся его ладонь словно отклеилась от моей руки.

Он выпустил меня, а потом как будто застыл в воздухе, лежа на спине и глядя в небо… точно так же, как Лайна.

А потом он полетел вниз, вниз, вниз.

38