— Вы с Картером такие милые, — сказала она. — Я тоже хочу завести парня.

— Так вперед, — проговорила я.

— Мне никто особенно не нравится, — отозвалась она. — Разве что Николас Фримэн… Он симпатичный.

— Он вроде с кем-то встречается.

— И что? — Она удивленно посмотрела на меня. Ее розовые губы изогнулись в шаловливой улыбке.

— Ты права, — сказала я. У девушки Николаса не было никаких шансов против Лидии, тоненькой и идеальной, словно фарфоровая кукла.

И, пожалуй, не менее опасной.

* * *

В среду днем перед собранием Солнечного клуба у Меган была тренировка команды болельщиц. Я ждала ее на трибуне, листая модный журнал, который мне передали за обедом.

Картер предлагал подвезти меня до дома, но я сказала ему, что занята. С каждым днем он совершал все больше рыцарских поступков: пытался взять у меня рюкзак, чтобы я не носила тяжестей, встречал меня после уроков, даже если сам только что занимался в другой части школы. Он хотел отвезти меня домой, но я была не против остаться и посмотреть тренировку болельщиц. Я как будто бы получила доступ в тайный мир, в который не могла попасть первые шестнадцать лет своей жизни.

Кейси пошла домой пешком. Она сказала, что и на собрание придет сама. Никто не стал задавать ей вопросов: все подумали, что ей нужно делать домашнее задание. Кейси создала себе репутацию, и теперь Солнечные девочки смотрели на нее как на свою малышку-отличницу, настоящий пример для подражания. К тому же она сделала себе новую прическу, чем завоевала несколько дней всеобщего одобрения.

Но все мы понимали, что если Солнечная девочка не стремится проводить все время со своими сестрами, значит, с ней что-то не так. Я втайне подозревала, что, хоть Кейси и сменила прическу, она все еще не была на сто процентов предана Аральту. Но я не беспокоилась. Рано или поздно сестре придется расставить приоритеты, вот и все. А если она не захочет, мы расставим их за нее.

Тренировка уже должна была подходить к концу. Вдруг я услышала, как кто-то вскрикнул от боли.

Меган побежала через весь спортивный зал к болельщицам, которые столпились вокруг девочки, лежавшей на полу. Через несколько секунд та поднялась и, обхватив тренера и одну из подруг по команде за плечи, на одной ноге запрыгала к выходу.

Меган подошла ко мне. В ее глазах читалась тревога.

— Мы сегодня задержимся. Мне, наверное, даже придется пропустить собрание. Сидни упала с прыжка, и теперь нам придется менять всю программу. — Она обвела спортзал беспомощным взглядом. — Даже не знаю, что делать. Только Джессика и Сидни могут сделать эту комбинацию прыжков.

Она пыталась придумать, кем бы заменить Сидни, и ее глаза метались от одной девочки к другой. Я увидела, что она закусила губу, и поняла: она вспомнила, что когда-то это была ее комбинация прыжков.

Я посмотрела на свой палец. На идеально здоровую кожу в том месте, где еще вчера был глубокий порез.

— Меган, — начала я. — А как там твое колено?

Несколько мгновений она молча смотрела на меня круглыми глазами, переваривая предложение, которое скрывалось за моими словами.

— Ни за что, — проговорила она полушепотом. — Леке, после того как я упала у тебя дома… я не могу позволить себе рисковать.

— Но с тобой же ничего тогда не случилось, правильно? — спросила я. — Ты не хромала. У тебя хоть что-то болело после того падения?

Если я ошибалась, моя подруга могла остаться инвалидом.

Но я знала, что не ошибаюсь.

Начни с чего-нибудь полегче, — предложила я. — Сделай колесо.

Меган бросила на меня недоверчивый взгляд и протянула мне свою тетрадку. Потом заправила футболку в шорты и без всяких усилий сделала колесо.

— Но это еще ничего не значит.

— Ты уверена?

— Леке, это сложная комбинация, а я не делала ничего подобного целый год. — Она машинально потянулась к волосам, распустила хвост и завязала его заново. Увидев, что ее слова меня не убедили, она крикнула: — Эй, Джесс!

Одна из девочек подбежала к нам.

— Да?

Не сводя с меня глаз, Меган сказала:

— Не могла бы ты, пожалуйста, показать комбинацию прыжков из второй части программы?

Джессика кивнула, отошла на пару шагов и, разбежавшись, сделала несколько сальто и прыжков с переворотом, после чего легко приземлилась, даже не разводя руки в стороны.

Спасибо, — улыбнулась Меган. — Пока это все. — Она выжидающе посмотрела на меня.

— Ты справишься, — сказала я, но по ее напряженному лицу поняла, что не убедила ее. — Даже Адриенна теперь ходит без палочки.

— Это другое, — возразила Меган. — От ходьбы у нее не развалятся колени.

— А может быть… — проговорила я, — Адриенна просто сильнее доверяет Аральту?

У Меган вытянулось лицо.

— Это несправедливо, Леке.

— Я просто хочу сказать… Ты сама советовала мне отпустить страх. Ты веришь в Аральта или нет?

Она сжала губы и бросила злобный взгляд в угол спортивного зала — потому что бросать злобные взгляды на своих сестер Солнечным девочкам было непозволительно. Не сказав ни слова, она отошла, разбежалась и идеально проделала всю комбинацию. Даже добавила лишний переворот в конце.

Болельщицы хором завизжали и подбежали к нам.

— Я не знала, что ты снова можешь выступать! — воскликнула Джессика. И все они кинулись обнимать Меган.

Где-то минуту спустя подруга снова подошла ко мне. В ее глазах было удивление. Шок.

— Видимо, задерживаться теперь не нужно, — проговорила она. — Мы еще успеем отрепетировать эту программу до пятницы.

— Как твое колено? — спросила я.

— Хорошо. — Ее губы расплылись в растерянной улыбке. — Отлично.

— Извини за то, что наговорила тебе, — сказала я. — Просто подумала, что есть вещи, о которых тебе стоит напомнить.

— Не извиняйся, — произнесла она, и ее глаза заблестели. — Ты все правильно сделала. Мне было это нужно.

Мы взяли рюкзаки и направились к двери. Я задержалась рядом с тренером, которая все это время то и дело посматривала на Меган.

Миссис Уайли необязательно знать об этом. Меган выступит всего один раз, и это пойдет на благо команде.

— Миссис Найдорф, миссис Уайли необязательно знать об этом, — проговорила я, и тренер резко перевела взгляд на меня. — Меган выступит всего один раз, и это пойдет на благо команде, как вы считаете?

Тренер посмотрела на Меган, а потом заглянула в свою тетрадку, как будто не могла вспомнить, о чем мы только что разговаривали.

— Да, — ответила она. — Конечно, ты права.

Меган лучезарно улыбнулась ей.

— Спасибо, тренер! Вы лучше всех!

Собрание прошло отлично. В клуб вступили две новенькие девочки. А знаете, что было лучше всего?

Кейси впервые дала совет одной из девочек во время Совершенствования. А потом наравне со всеми остальными предлагала идеи по поводу того, как привлечь в клуб больше людей. Наконец, когда мы принялись обсуждать, можно ли носить спортивную обувь на неспортивных мероприятиях, она решительно высказалась за.

В четверг и пятницу в школе она была веселой и радостной. Практически светилась от счастья.

Наконец-то она начала доверять Аральту.

Я так гордилась ею, что не могла перестать улыбаться.

* * *

В пятницу днем мы все отправились по домам, чтобы переодеться перед игрой. Я как раз собиралась начать краситься, когда у меня зазвонил телефон. Номер был незнакомым.

— Алло?

— Алло, это Алексис?

— Да, а кто говорит?

— Джаред Элкинз. Мы познакомились на вечеринке, эээ, пару дней назад.

— А, поняла, — ответила я и, зажав телефон между щекой и плечом, начала накладывать на глаза тени. — Мальчик с трехколесным велосипедом.

— Единственный и неповторимый. Слушай, у меня к тебе большая просьба. Интервью с суперфиналистами назначены на четверг, но меня в этот день не будет в городе. Мне сказали, что могут перенести их на среду, но только если тебе это удобно.