Я вернулась в поисковик и напечатала: ZEERGO-NATER.

На экране появились разнообразные ссылки — посты человека с ником Zeergonater на разных форумах. Он делился множеством городских легенд и теорий заговора, иногда разбавляя их сообщениями о видеоиграх.

— Это нам не поможет, — сказала Кейси. — Его настоящее имя нигде не указано.

— Это да, но… где-то он должен был проколоться, — я продолжала просматривать его посты. Похоже, Zeergonater обозлился на всех людей на планете. А еще он, видимо, уделял огромное внимание тому, чтобы заметать за собой все следы и сохранять анонимность.

Но в конце концов мы нашли зацепку. В одном из постов он объяснял, почему решил жить там, где сейчас живет. Он написал, что может, проведя в дороге не больше трех часов, покататься на лыжах, или заняться серфингом, или сходить в поход. Плюс там нет налога с продаж.

— Орегон, — сделала вывод Кейси.

— Почему ты так думаешь? — спросила я.

— Нет налога с продаж, — объяснила она. — Горы. Океан. Леса.

Мы стали искать в телефонной базе данных О’Дойлов из Орегона, но все равно она выдавала сотни результатов.

— Вернись-ка туда, где было про лыжи, — попросила Кейси.

Я зашла в историю браузера, открыла нужную страничку и пролистала до второй записи Zeergonater’a в теме, в которой он запостил фотографию своих драгоценных лыж.

— Смотри, — Кейси указала на экран. Лыжи были выкрашены в красный, и на каждой еле заметно виднелись три выгравированные буквы: LBO.

Я пролистала базу данных.

Ланс Б. О’Дойл. И телефонный номер. Я потянулась за мобильным и набрала указанные цифры.

— Алло?

— Здравствуйте, это Ланс?

Пауза.

— Да?

— У меня к вам вопрос. О человеке по имени Аральт.

— Я же сказал вам: оставьте меня в покое! — взорвался он. — Я удалил дурацкий сайт. Это была обычная родословная, которую я писал для бабушки!

— Я не знаю, о чем вы, — сказала я. — Мне все равно, что было на том сайте и почему вы его удалили.

Пауза.

— Тогда… откуда ты знаешь про Аральта?

— Где-то услышала про него, и мне стало любопытно.

— Ха! — усмехнулся он. — Тебе никогда не говорили, что от любопытства кошка сдохла? Послушай, девочка. Не связывайся с Аральтом. Есть такие люди, которые могут раскатать тебя в лепешку. И сделают это.

Если честно, мне показалось, что он немного сгущает краски.

— Прошу вас, — начала я. — Я больше никогда вас не побеспокою. Только расскажите мне, что вы знаете об Аральте.

— Я и не сомневаюсь, что ты меня больше не побеспокоишь, — проговорил он. — Потому что ты меня больше не найдешь.

Но отвечать на мои вопросы он не отказался.

— На вашем сайте было написано что-то про графство Килдэр, — сказала я. — Это же в Ирландии, да? Аральт родом оттуда?

Он вздохнул.

— О’Дойлы — это мои предки — были одной из лучших семей в графстве, хоть и не титулованной. Но титулы мало что значат.

В его голосе слышался вызов, поэтому я решила, что чуть-чуть лести не повредит.

— Конечно. Вы правы.

— Аральт Эдмунд Фолкнер был герцогом Уэймутским. Ему просто-напросто повезло: он унаследовал титул от дяди, который погиб в море. Аральт был дамским угодником. Он влюблял в себя женщин, потом разбивал им сердца и оставлял в бесчестье. А в те времена таким женщинам приходилось очень плохо. Некоторые из них накладывали на себя руки. Поэтому семья Аральта буквально выпроводила его в Ирландию от греха подальше.

— Какой придурок, — осмелилась вставить я.

— Ну и вот. Там он полез к О’Дойлам. И зашел слишком далеко, — продолжил Ланс, и я услышала нотку гордости в его голосе. — Мой прапрапрапра-прадед, капитан Десмонд О’Дойл служил офицером в Королевском флоте. Однажды он вернулся домой после долгого плавания и обнаружил, что его жена ждет ребенка от другого мужчины.

— От Аральта? — спросила я.

— В точку, — отозвался Ланс. — Для нее это был такой позор, что она спрыгнула с моста.

— Какой ужас.

И тогда Десмонд вызвал Аральта на дуэль. Аральт, конечно же, проиграл, потому что был ленивым повесой. И даже когда он лежал на смертном ложе, рядом с ним была очередная девушка, которую он соблазнил. Она рыдала и клялась ему в вечной любви.

— Кем она была?

— Какой-то крестьянкой. Или, может, путешественницей-цыганкой, например? Когда он умер, она исчезла, но легенда гласит, что она забрала его сердце с собой, чтобы он навсегда принадлежал только ей.

Ох… фу.

— А откуда взялась книга? — спросила я. — Li-bris exanimus?

— Либрис что?

Я решила перевести тему.

— Из-за кого вам пришлось удалить сайт?

— Я не знаю, кто они, — сказал Ланс. — Какие-то трусы. Отсиживались за спинами своих адвокатов, которые чего только не делали, разве что ноги мне не ломали.

— Но почему?

— Кто знает? Они не его потомки — у герцога не осталось детей. К счастью. Понимаешь, из двадцати страниц семейной истории Аральт Фолкнер упомянут только на одной. И они сразу же натравили на меня своих адвокатов, как свору бешеных собак. — Он на секунду замолчал. — Теперь скажи мне, как ты меня нашла.

Рассказывая ему всю историю, я слышала, как он стучит пальцами по клавишам. К тому времени, как я повесила трубку, посты в Интернете и фотография лыж исчезли без следа.

— А сейчас послушай меня, — сказал он. — »Я не шучу, девочка. Не связывайся с этими людьми.

В этот момент Кейси потянула меня за рукав. Пролистав свою тетрадку, она открыла ее на страничке с надписью: СПИРИТИЧЕСКАЯ ДОСКА. Под буквами EXANIM было написано ЭЛСПЕТ.

— Можно задать еще один вопрос? Жену Десмонда, случайно, звали не Элспет? — спросила я.

— Нет, — ответил он. — Ее звали Радха.

Я посмотрела на сестру и отрицательно покачала головой.

— Может, так звали кого-то другого? — прошептала Кейси.

— Что это было? Кто там? — всполошился Ланс. — Кто нас подслушивает?

— Никто, — сказала я. — Это всего лишь моя младшая сестра.

— Ясно, — проговорил Ланс. — Слушай, Даша-путешественница. Если продолжишь раскапывать информацию про Аральта, огребешь по самые уши. Почему бы вам с сестрой не найти себе куколок, чтобы было с чем играться?

И он положил трубку.

— Найти куколок, — повторила я. — Ну да, конечно.

— Он нервный какой-то, — проговорила Кейси.

— Зато теперь мы знаем, кем был Аральт, — сказала Меган. — За один день это уже неплохо.

Я не разделяла оптимизма Меган.

— Тот факт, что он бегал за женщинами, нам ничего не дает. Наоборот, теперь строчка про сластолюбие пугает еще больше.

— А еще мы узнали про цыганку. Это тоже зацепка. — Меган подошла к маминому комоду и мечтательно уставилась в зеркало. — Есть в этом что-то романтичное, правда?

— В чем именно? — поинтересовалась я. — В том, что он оставил за собой кучу обесчещенных женщин? Или в том, что они покончили с собой, чтобы стереть клеймо позора, хотя они просто влюбились не в того парня?

Меган с обиженным видом отшатнулась назад.

— Я не говорю, что хочу так же. Я просто говорю, что любить человека так сильно, что ради него ты готов отдать все на свете — это…

— Нездорово, — перебила Кейси. — Прости.

Меган обиженно задрала нос.

— Останемся при своих мнениях.

Я не то чтобы одобряла то, что Меган защищает Аральта. Но если любишь кого-то — любишь по-настоящему, — что плохого в том, чтобы бросить все ради этого человека?

Ну, если говорить объективно.

Раньше я никогда не задумывалась об этом.

Я уставилась в экран компьютера.

Кейси закрыла браузер.

— Я согласна с Меган, — сказала она. — Думаю, на сегодня хватит.

Я собиралась ответить ей, но тут мы услышали грохот. Открывалась дверь гаража.

Мама приехала! — вскрикнула я. — Очисти историю в браузере!

Я сунула Меган ее рубашку, и она побежала в ванную переодеваться. Таши оказалась права. Ни один из моих методов удаления пятен даже близко не сработал.

Пальцы Кейси летали по клавиатуре.