- О, моя славная крошка, вы забоитесь о своей нянюшке… - вновь ее глаза заполнились слезами. Нет, я так больше не могу. Я – всё! Меня больше не хватит. Я практически вытолкнула няню из комнаты и захлопнула дверь, прислонившись к ней спиной. Если она вздумает ломиться, клянусь, я буду держать эту дверь так, как Атлант держал небесный свод.

Но няня не стала настаивать на своем присутствии. Думаю, она действительно устала, поэтому не стала настаивать. Я слышала ее голос, затем звук удаляющихся шагов, и наконец-то наступила блаженная тишина. Никаких истерик и криков, только я, остывший обед и больше никого.

Но стоило мне сесть за стол, как дверь снова распахнулась. Кто бы это ни был, он пришел очень не вовремя – я успела сжать вилку и занесла ее над говядиной. Она еще едва теплая…

- Миледи, - издевательский скрипучий голос дворецкого. На миг мне показалось, что, если он приблизится, я воткну в него столовый прибор безо всяких раздумий… - Его Ледяное Величество приказал принести для вас угощение, - прозвучало неожиданно.

Я даже забыла, что в моих руках опасное оружие. Изумленно повернув голову в сторону выхода, я увидела, как слуги вносят накрытый поднос. Поставив подношение прямо передо мной, они сняли крышки, и от наполнившего комнату аромата у меня закружилась голова. Десяток маленьких изящных пирожных, каждое украшено по-своему, да еще и стоят они на витой подставке, как в элитных кондитерских.

Но мой взгляд зацепился за бумажку, которая оказалась аккуратно свернута в трубочку и вставлена в центр самого верхнего пирожного. Я протянула руку и развернула записку. Передо мной предстала вязь странных букв, написанных от руки. Незнакомый язык, но мозг Оливии смог его прочитать. Похоже, что ее обучали грамоте, и я могу этим пользоваться.

«Улыбнись» - удалось прочитать мне, и насмешливая улыбка сама собой расплылась на губах. Это от Эрригана? Я окинула взглядом невероятно красивые и ароматные пирожные и испытала странные чувства. В этом мире так принято заглаживать вину перед своими женщинами? Затыкать рот сладким? Ладно, признаю – это приятно, подношение прекрасное. Но это никак не отменяет того, что нам с драконом нужно серьезно поговорить. Я не желаю быть игрушкой и наложницей. Если у него есть другие женщины, помимо меня, все будет кончено этим вечером. Никакие пирожные моих принципов не изменят.

Но в чувство меня привел неприятный режущий звук. Дворецкий громко фыркнул, как пес, которому предложили хлеб вместо привычного мяса. Не знаю, что именно он хотел этим сказать, но я четко уловила в этом звуке недовольство подарком. Подняла взгляд на дворецкого и увидела в его глазах тень непонимания. Он явно не ожидал, что Эрриган сделает своей пленнице такой красивый подарок. Неужели для него это нонсенс? Эрриган не балует свой коровник ? Вон, дворецкий даже остался в спальне, дожидаясь, когда поднимут крышку с подноса. Не сказав больше ни слова, он развернулся вышел из моей комнаты. Даже не пожелал мне подавиться этими пирожными, как странно.

Я уже потянула руку к своему сладкому подарку, но что-то внутри меня щелкнуло. Это же не спальня, а проходной двор! Никто даже не удосуживается стучаться прежде, чем войти. Да-да, я не собираюсь отказываться от гастрономического удовольствия. Возможно, этим же вечером мы с драконом расстанемся, и я таких вкусностей больше никогда даже не понюхаю. Нет, у меня должны остаться только приятные воспоминания об этом романе, и я никому не позволю их испоганить. Пора брать дело в свои руки. Я взяла в руки стул, на котором обедала няня, и подперла им дверь. Вот теперь точно никто меня не побеспокоит. Сев за стол, я наконец-то смогла расслабиться и съела несколько пирожных.

Как-то так вышло, что через двадцать минут на изящной подставке не осталось ни одной пироженки. Я даже не заметила, как съела их, с каждой порцией «поднимаясь» вверх по подставке как по лесенке. Они такие маленькие, невероятно вкусные, буквально тают во рту. Как тут удержаться?! С участью наложницы я не смирилась, но хоть голод свой усмирила. Говорила мне мама, что обедать сладким вредно, но один раз можно сделать исключение.

Моя мечта исполнилась: я наелась до отвала. После победы над пирожными потянулась к говядине, затем к картошечке, и добила всю эту красоту кружкой свежего компота.

- Уф… - выдохнула я и подумала, что хорошо бы расстегнуть пару пуговиц на платье. Нужно держать себя в руках, а то такими темпами я из милой нежной принцессы превращусь в Фиону. Рассчитывать на то, что Эрриган ради меня обернется Шрэком, не приходится, поэтому с обжорством придется завязывать.

Я скинула свое прекрасное коричневое платье, ибо оно сдавливает живот. Оставшись лишь в нижнем платье, которое, по сути – ночная рубашка, я решила полежать. Пусть еда уляжется. На сытый желудок думать гораздо приятнее, чем на голодный. Уже не так сильно хочется оттаскать дракона за хвост. Стоило прилечь на мягкую подушку, накрыться теплым одеялом, как меня сморил сон. Мозг не захотел предаваться тяжким думам, он, как ленивый кот, предпочел поспать в теплой постельке.

Глава 8

- Бар, - Ледяной дракон обратился к своему дворецкому, который вдруг стал удивительно тихим, - ты исполнил мое поручение?

- Да, Ваше Ледяное Величество, - сухо отозвался тот, даже не подняв взгляд на дракона.

- Ты чем-то недоволен? – осторожно спросил Эрриган. Дворецкий – главный винтик системы функционирования дворца. Он отвечает за всех слуг и контролирует все, что происходит в доме дракона: кому и во сколько подали обед, кто и когда принял ванну, когда закрываются главные ворота, всех слуг, передвижения всех гостей. На нем держится вся житейская часть.

- Повелитель, могу я задать вам вопрос? –Бар осмелился взглянуть в глаза Эрригану. Бросает вызов. Будь на его месте кто-то другой, и дракон уже выставил его за неуважительный тон общения. Но Бар служит драконам десятки лет без единого нарекания. Поэтому Эрриган кивнул. – Что означает ваш подарок принцессе? – спросил дворецкий и облизнул губы. Нервничает – такой вывод сделал дракон.

- Симпатию, - коротко ответил Эрриган, наблюдая за реакцией старого друга семьи.

- Но она ваша пленница и дочь вашего врага, - осмелился произнести Бар. – Поймите меня правильно, - поспешил объясниться он, заметив потемневший взгляд дракона. – Если об этом узнают, ваша репутация может пострадать.

- А как они узнают о том, что происходит в спальне моего дворца? – приподнял брови Эрриган.

- У девчонки длинный язык, Повелитель, - процедил Бар. – Вряд ли она будет молчать о таком.

- Ты плохо знаешь Оливию, Бар, - улыбнулся Эрриган, и в его взгляде отразилась нежность, которую прежде дворецкий замечал крайне редко. Это не к добру.

- Повелитель, я беспокоюсь о репутации династии, - вздохнул Бар, заложив руки за спину. – Эта девушка, принцесса… Я успел с ней пообщаться. Более нахальной особы не встречал в своей жизни! – фыркнул он. В ответ на это заявление дракон рассмеялся.

- Да, она с характером, - подтвердил он, будто восхищаясь наглостью и невоспитанностью девчонки. Ничего, Бар не первый год служит драконам. Он знает, как разговаривать с этим древними созданиями.

- Повелитель, ваш гарем ждет вас, - склонил голову дворецкий. – Все девушки готовы к вашему визиту…

- Нет, - скривился Эр, будто ему предложили выпить средь бела дня. – Не сегодня. Завтра состоится прием в честь изгнания чужаков с наших земель, нужно все проконтролировать. Прибудут драконы из других кланов и падаль, которая знала о готовящемся нападении, но молчала.

- Вы уверены, что хотите видеть их в своем дворце? – нахмурился Бар.

- Не хочу, но вынужден, - констатировал Эрриган. – Они должны видеть, какие последствия имеют их решения. Я поэтому и позвал тебя. Принцесса Оливия обязательно должна присутствовать на приеме.

- Если желаете запугать своих врагов, то поступите, как ваши предки, не изменяйте традициям, - серьезно произнес Бар. – Пленница должна быть выставлена на всеобщее обозрение без одежды.