- Мне не на что жаловаться, - с видом скромной монашки ответила я, но в голосе проскользнула боль по несъеденному обеду. Как же есть хочется! Я ведь с утра перекусила фруктами, съела мизерную порцию за обедом, и неизвестно, когда меня нормально покормят. Эх, поторопилась я с восторгами об условиях своего пребывания.

Присутствующие истолковали мои слова по-своему. По залу пронеслись неодобрительные перешептывания. Я оглядела присутствующих мужчин: кто-то бросает на меня жалостливые взгляды, кто-то смотрит настороженно, но большинство абсолютно равнодушно. Все их эмоции направлены на Эрригана, а не на меня.

- Ваше Ледяное Величество, проявите милосердие, - вдруг обратился к дракону кто-то с верхних рядов. – Отпустите девочку.

Я не удержалась и послала этому сердобольному смельчаку гневный взгляд. Пусть только попробует меня «отпустить»! Я себя цепями прикую к кровати.

- Она моя пленница, - отрезал Эрриган, и слова прозвучали так твердо, что спорить с ним решились лишь самые отчаянные.

- Ее отец повержен. Он отвел свои войска от ваших границ, как вы того и требовали. Также Совет готов выплатить вам компенсацию в размере пяти сундуков золота…

- Двадцать, - отрезал Эр, и в зале воцарилась изумленная тишина. – Я уверен, что присутствующие здесь знали о готовящейся диверсии. Не все, - уточнил он, обведя зал тяжелым взглядом, - но несколько человек помогали ему. Если вы не в состоянии уследить за тем, что творят члены вашего объединения, то я не понимаю, зачем ваш Совет вообще мне нужен, - в его словах послышалась угроза. Сам воздух стал тяжелее и будто…холоднее. Дракон напомнил мне сурового отца, который отчитывает нерадивых отпрысков. Очевидно, что он выше всех присутствующих по положению.

- Ваше Ледяное Величество, не делайте поспешных выводов… - попытался кто-то оправдаться, но Эрриган оборвал этот лепет.

- Все выводы сделаны! – он чуть повысил голос, но прозвучало так, будто накричал изо всех сил. Даже я, стоя у него за спиной, ощутила себя не в своей тарелке, а мужчины на круглых сидениях и вовсе заерзали. Именно в этот момент я поняла: они боятся Ледяного дракона. – Я жду вашего решения. Если золото не поступит в мой дворец до вечера завтрашнего дня, вы пожалеете, - от такого заявления даже я немного испугалась. Что он намерен сделать? Сейчас, видя Эрригана серьезным и грозным правителем, я засомневалась в собственной безопасности.

- Мы заплатим сорок сундуков, если вы согласитесь отпустить принцессу Оливию, - вдруг прозвучало предложение. Оп-па, вот это поворот! Всем известно, что драконы очень ценят золото. Требования Эрригана – прямое тому подтверждение.

- Принцесса Оливия отправится обратно лишь после заключения мирного договора! – гневно воскликнул дракон, и вот тогда волосы на голове зашевелились у всех. – И даже тогда я подумаю, стоит ли возвращать девушку, - почти шепотом добавил он, но в образовавшейся тишине его слова прозвучали как из громкоговорителя.

- Неужели вам мало ваших наложниц?!! - грозный мужской бас опустился сверху. Эрриган грозно поднял голову, а я застыла, будто меня по голове огрели. Какие еще наложницы?! – Захотелось королевскую особу в свой гарем?! И вы еще заявляете о том, что драконы не чудовища! Ха! – распинался немолодой мужчина, которого эта ситуация явно задела за живое.

– Оливия, возвращайся к себе, - внезапно приказал мне Эрриган. Я вздрогнула от того, как жестко он произнес мое имя. Взгляд уперся в спину дракона. А я-то, дурочка, спрашивала, женат ли он! Да у него тут целый табун баб, а он и меня решил в стойло запрячь. – Оливия! – тихо рыкнул он через плечо. Только после этого я очнулась. Оказывается, все это время стояла как истукан, сверля тяжелым взглядом широкую мужскую спину.

Хорошо, я уйду. Особенно, когда разговор идет в таком напряженном тоне. Попятившись назад, я развернулась и вышла, чувствуя устремленные в спину мужские взгляды. Дверь за моей спиной с грохотом захлопнулась, и я вздрогнула. Значит, у Эрригана есть гарем? В голове не укладывается… И я – одна из его наложниц?

Ох, держись, Ледяной дракон... Устрою я тебе ампутацию чешуек без наркоза.

Глава 7

- Миледи, - скрипучий, пробирающий голос дворецкого заставил меня закатить глаза. Я будто ледяной водой умылась. Сразу собралась, отряхнулась и выпрямила спину. Рядом с ним стоят все те же стражники с абсолютно равнодушными лицами. Они будто каждый день пленниц-наложниц по дворцу выгуливают. Кто его знает, может, не так уж я далека от истины… – Пройдемте в ваши покои, - с усмешкой произнес дворецкий. Очевидно, он наслаждается моей растерянностью. А вот не дождется! Ничто так не мотивирует взять себя в руки, как насмешливый взгляд недоброжелателя.

- Пройдемте, - кивнула я, как бы позволяя ему себя увести. Эдакое внезапное разрешение с моей стороны, которого не требовалось. Дворецкий скривился, но вслух ничего не сказал. Ладно, будем считать, что на этот раз ничья. Назад мы возвращались в молчании. На этот раз я не крутила головой по сторонам как ребенок, которого привели в парк развлечений. Я погрузилась в свои мысли.

Значит, я - его наложница? Какое отвратительное слово. То ли дело «любовница» - от слова «любовь». Это женщина, к которой тянется сердце. Любовницей можно оставаться, даже будучи женой, а можно иметь штамп в паспорте, но любовницей не быть. А вот наложница – это приложение к кровати, постельная грелка. Кто я? Наложница? Часть гарема? Временное увлечение хозяина? А что будет, когда он со мной наиграется? Поселит меня в свой женский коровник и даже отдельное стойло выделит?! Или и вовсе отдаст красивую игрушку другу?

Так, Ольга Владимировна, хватит нести бред. Я слишком впечатлительна. Вот приду в себя после стресса, отлежусь, тогда и буду думать. А то испуганная, недоевшая, растерянная женщина может нафантазировать много такого, отчего даже у дракона волосы встанут дыбом.

- Моя куколка! – стоило открыть двери спальни, как няня вновь бросилась ко мне с рыданиями. Стража захлопнула дверь, оставляя нас наедине. Проклятье, еще и она… – Моя бусинка! Что… Что это чудовище с вами сделало?! – с истерике кричала няня. Она обхватила меня руками и практически повисла на моей шее всем своим весом. Да что же это такое…

- Он меня съел, - обреченно вздохнула я. Она ведь это ожидает услышать?! Няня мгновенно прекратила рыдать, отстранилась и я ужасом посмотрела мне в глаза.

- Как? – ахнула она.

- Вот так – ам, - я сделала пальцами движение «крокодил». Няня перевела взгляд на мою руку, вздрогнула и зарыдала еще громче прежнего.

- Мое бедное дитя! – взвыла она так, что мои барабанные перепонки едва не лопнули. – Что же вам пришлось пережить…

- Так, хватит! – не выдержала я и высвободилась от ее рук. Мое терпение подходит к концу. – Ничего страшного не случилось, и я не понимаю, почему вы малейшее событие воспринимаете как трагедию! – я позволила себе повысить голос на няню, потому что по-другому перекричать ее причитания просто невозможно.

- Но я же… Как же… - захныкала она как маленькая девочка.

- Все, довольно, - спокойно и сдержанно заявила я. – Няня, вы очень много нервничаете, а в вашем возрасте это опасно. Вам ведь выделили отдельную спальню? – спросила я со вздохом. Ночевала же она где-то, пока мы с Эрриганом наслаждались друг другом! Не стояла же няня под дверью всю ночь напролет… Я очень хочу в это верить.

- Д-да, конечно, выделили, но…

- Вот туда и идите! – я страшно выпучила на нее глаза. – Иначе вас хватит удар от переизбытка эмоций! - я распахнула дверь своей спальни и обратилась к страже: - Дайте моей нянюшке успокаивающее средство и проследите, чтобы ее уложили спать! – приказала я людям, которые, строго говоря, не обязаны мне подчиняться. Но принцесса я или нет, в конце концов! – Давайте, дорогая нянюшка, не медлите, - я сама повела изумленную женщину на выход. – В вашем возрасте нельзя так нервничать. Очевидно, наша поездка плохо сказалась на ваших нервах. Поспите, отдохните, не думайте ни о чем плохом, а потом, дня через два, приходите ко мне снова! – выдавила я из себя улыбку.