Почему, я осознала не сразу. Пока не почувствовала щемящую нежность в сердце и сладость на своих губах.

Вейн целовал меня, и своим поцелуем забирал себе всю боль - как тогда, однажды ночью, когда я вспомнила про свой старый рассказ, из-за которого умер брат.

Постепенно я переставала чувствовать Эрамир как саму себя. Я перестала чувствовать всё, кроме поцелуя Вейна, утешающего и нежного.

А когда он кончился, и Хранитель, приподнявшись, заглянул в мои глаза, я улыбнулась.

- Кроме поцелуя, другого способа забрать боль не существует?

- Существует, - он лукаво наклонил голову. - Просто мне очень хотелось это сделать.

Я рассмеялась.

***

Тогда мне казалось, что я понимаю всё, но истинное понимание того, зачем всё-таки Вейн показал мне истинную разницу между демиургом и Богом, пришло позже.

А в тот момент мы чуть не подпрыгнули, услышав вдруг тихий голос Ленни неподалёку:

- Мне лучше уйти?

Она смущённо улыбалась, стоя от нас с Вейном шагах в пяти-шести.

Мы ответили одновременно:

- Нет, конечно!

Хранитель помог мне подняться с земли, а потом подошёл к Ленни и крепко обнял девочку.

- Как ты? - я так и не поняла, сказал ли он это вслух.

- Терпимо, - прошептала Ленни, отстраняясь, и улыбнулась, глядя на меня. - Ты, наверное, ещё не всё успел рассказать Линн?

Вейн кивнул и развёл руками. Ленни, рассмеявшись, села на землю, как я чуть ранее, скрестила ноги и сказала:

- И на чём вы остановились?

В тот миг, глядя на неё, я вдруг вспомнила то, что уже давно хотела спросить. То, что не давало мне покоя довольно долгое время. То, чего я совершенно не понимала с самого начала. То, чему объяснения пока не дал даже Вейн.

- Почему я чувствую тебя, Ленни? - спросила я, садясь рядом с девочкой на траву. - Я понимаю, почему ощущаю Рыма и Вейна тоже, но тебя... И твоя магия - она ведь действует на меня, хотя по идее не должна, разве не так?

- Не так, - покачала головой Ленни, улыбаясь, а потом вопросительно посмотрела на Хранителя. - Вейн?..

Он тоже сел на землю, и теперь мы образовывали равнобедренный треугольник.

- Это ещё одна моя ошибка? - усмехнулась я, стараясь не показать свой страх перед ответом Хранителя. Но Вейн, к моему облегчению, покачал головой. Правда, то, что он ответил сразу после этого, повергло меня в абсолютный шок.

- Дело в том, Линн, что каждый демиург, создавая мир, вкладывает в него частицу своей души. Без этого никак - не зря у вас говорят, что, мол, сделано с душой. Только то, в чём есть частица души, может по-настоящему ожить. И эта частица обычно находится в одном из обитателей созданного мира, наиболее близком по духу своему демиургу. Мы, Хранители, называем таких обитателей Отражениями. Ленни - твоё Отражение. Или, если хочешь, твоя Тень. У Эдигора, кстати, тоже есть такое Отражение - это Луламэй, его сестра. Так что теперь, даже если ты заберёшь у него свой подарок, он всё равно навсегда останется демиургом Эрамира.

Когда я, некрасиво раскрыв рот, посмотрела на Ленни, то увидела, что она улыбается. Легко, непринуждённо, ласково.

- Ты знала?..

- Да, - кивнула девочка.

- Давно?..

- Вейн рассказал мне это через... наверное, неделю после нашей с ним первой встречи.

- Я сразу узнал её, - Хранитель сжал ладошку Ленни, и я заметила, что она с радостью ответила на это рукопожатие. - Я ведь не мог не увидеть частицу твоей души, Линн. Обычно Хранители не знают, где именно находится часть души их демиурга, но мне повезло. Я встретил Ленни.

- Что же это получается, - я вздохнула. - Если в каждое своё творение демиург должен вложить капельку души, он же через некоторое время вообще бездушным останется.

Вейн и Ленни так громко рассмеялись, что я смутилась.

- Ну что ты, - отсмеявшись, ответила девочка. - Это невозможно. Душа ведь не яблоко, её нельзя разрезать на кусочки и поделить между мирами. И от того, что ты создала Эрамир, её у тебя меньше не стало. Даже наоборот. Это... как любовь, Линн. Чем сильнее ты любишь, тем больше становится твоя душа.

Я смотрела в её глаза и думала о том, что Вейн всё-таки не сказал мне всего насчёт Ленни. Пощадил, наверное. Девочка ведь не виновата в том, что я когда-то так себя ненавидела. А я лишила права на нормальную, счастливую жизнь и её, и себя. Причём Ленни можно назвать проклятой дважды. Её собственной матерью, подарившей девочке проклятье Тени, и мной, когда я запихнула в бедняжку частицу собственной души, которую столь ненавидела.

- Линн... - прошептала Ленни, заметив выражение моего лица. - Не нужно. Не вини себя. Ты не хотела, чтобы так получилось - мне этого вполне достаточно, поверь.

Я вздохнула.

Что я могла сказать?

Я действительно виновата перед ней больше, чем даже перед Олегом. Потому что я не имела никакого права перекладывать чувства, которые испытывала к самой себе, на другого человека. Совершенно не виновного в том, что со мной случилось десять лет назад.

- Амулет, - я вытащила из-за ворота платья тот кристалл на цепочке, который дала мне Ленни накануне, - мне нужно вернуть его тебе?

Хранитель и Тень переглянулись.

- Нет, - ответила Ленни, улыбнувшись. - Пока не стоит. Вернёшь завтра. А сейчас пусть лучше побудет у тебя.

- И всё-таки - что он делает?

- Ничего, - ответили они хором, рассмеявшись.

Увидев, что я надулась, Вейн поспешил объяснить:

- Это амулет Жизни, Линн. Ты ведь писала о таком в своей книге, неужели не помнишь?

Я охнула. Ну конечно, как же я могла забыть. Это ведь совершенно типичный для амулета Жизни кристалл. В нём действительно нет ничего особенного - близкие люди (и не люди, конечно) делают такие амулеты друг другу просто для того, чтобы знать, жив тот, кто тебе дорог, или нет. Если нет, кристалл просто погаснет.

- И чей же он?

- Мой, - ответил Вейн. - Частица моей сущности, заключённой в этом кристалле, позволила Ленни вчера успокоить тебя, когда Эрамир начал сводить тебя с ума. Понимаешь, Линн, такова природа Хранителей - мы способны вытащить своих демиургов практически из любого болота, остановить мир, если он захочет уничтожить Творца, мы призваны хранить равновесие и следить за соблюдением законов мироздания.

- Ты бессмертен как бог, что ли? - нахмурилась я, и Вейн рассмеялся.

- Нет, я вовсе не бессмертен. Я просто буду жить очень долго, но даже если умру, то вернусь в этот мир, сохранив свою память и сознание. Ты, Линн, после смерти отправившись на перерождение, всё забудешь, а я буду помнить. Такова природа Хранителей.

- А как я узнала твоё имя? Я ведь упомянула тебя в своей книжке.

- Я сам шепнул его тебе, - он усмехнулся. - Хранители способны подсказывать своим демиургам, правда, докричаться бывает очень сложно, но ты всё же услышала.

- А тебя не могут... э-э-э... уволить? - я смущённо улыбнулась - вопрос показался мне очень глупым, но Вейн почему-то посерьёзнел, покачав головой.

- Не совсем верная формулировка, но в целом суть ты поняла. Меня могут лишить статуса Хранителя, если я нарушу один из законов мироздания.

- Например, если перетащишь своего демиурга в созданный им мир?

Говоря это, я шутила. Но Вейн, вместо того, чтобы рассмеяться, просто кивнул.

- Что?! Но как же... И что теперь будет?!

- Пока ничего, - он вздохнул. - Пока молчание. Значит, я ещё не перешёл границы дозволенного. А может, для меня сделали исключение.

Мы замолчали.

Я размышляла, кусая губы. Ради меня Вейн пожертвовал собой, теперь я понимала. Неужели он настолько...

Но додумать эту мысль я не успела.

- Так ты всё-таки нашёл его? - выдохнула Ленни, чуть подавшись вперёд, и глаза при этом у неё как-то странно сверкнули. - Кинжал? Здесь Робиар, и я подумала...

- Да, я нашёл, - как только Хранитель сказал это, девочка улыбнулась такой радостной, безумной улыбкой, что я вздрогнула. - Я ведь обещал тебе.