– Так это когда случилось, – равнодушно пожала плечами Роен, поправляя стопку чистой бумаги. – С тех пор сколько воды утекло.

– Мало тебе? – возмущённо шлёпнул себя по ляжкам лысый. – Да что ты за баба такая! А что твари его жену с сынишкой в Закатное небо отправили, это каково, а?

– Так всё-таки была жена? – уточнила атьера, проникновенно глядя на здоровяка. – И семья, наверное, отцом с матерью не ограничивалась?

Усач, гневливо багровея лицом, открыл рот. И закрыл. Поскрёб щёку, мотнул башкой.

– Чтоб тебя! – пробормотал. – Подставил парня.

Ора, прищурившись, кивнула, соглашаясь: подставил, как есть подставил.

– Да я больше тебе ни слова не скажу! – осерчал Одинец. – Все вы бабы змеи подколодные, под кожу влезть так и норовите.

– А больше и не надо, – мурлыкнула Роен. – Дальше, думаю, я сама справлюсь.

Здоровяк сопнул носом, как бык, глянул исподлобья, вроде бы выматериться хотел, но передумал и просто исчез – был, а теперь нету. Правда, Оре показалось, что мелькнула-таки на его физиономии ехидная усмешка, но это на самом деле могло только примерещиться. В конце концов, не так важно, кто кого перехитрил, главное, результат.

А результат был ожидаемым.

Роен встала, потянулась всем телом, закинув руки за голову. В эту ночь она тоже практически не спала, до утра провертелась в постели, решая, что теперь делать и как ей быть. Перед самым рассветом определилась, наконец, но времени для отдыха уже не осталось, настала пора действовать. Только вот нелегко соображать, не высыпаясь трое суток кряду.

– Посланец к атьере Роен, – хмуро и очень недружелюбно объявил Олден, даже порога комнаты не переступая. – Очень просит принять. Пускать?

– Конечно, пускать, – обрадовалась Ора.

– Интересно, какие это дела у тебя с колесоносцами завелись, – буркнул красавчик и исчез.

Зато тут же появился рыцарь, грохнулся на одно колено, протянул Роен вощеный футляр с печатью, смахивающую на приличное блюдце. Что примечательно, левая рука посланца была в перчатке, а правая нет, зато гонец вывернул её в запястье – хоть сейчас ему кровь пускай.

Какие же они тут все церемонные! Или на самом деле статус атьеры Ноэ её сразу к престолам Шестерых возносит?

– Мне нужно дожидаться ответа? – уперев взгляд в пол, спросил рыцарь.

– Нет, – протянула Роен, бегло просмотрев официального вида бумагу в вензелях и печатях, правда, размером поменьше, чем на футляре. Следом изучила коротенькую записку – эту куда внимательнее. – Нет, спасибо, – повторила твёрдо, сворачивая пергамент. – Передайте своему господину, что я довольна и просьб больше не будет. Брат Олден! Пригласите, пожалуйста, брата Грая. И атьера Ноэ тоже.

– Это ещё зачем? – буркнул красавчик. Ора молча приподняла бровь. – По-моему, атьер куда-то ещё с утра уехал.

– Ну так догоните его, – ласково улыбнулась Роен. – Скажите, дело срочное. Речь идёт о потомстве Дома.

– Прямо сейчас, что ли, его воспроизведением решила заняться? – проворчал Олден, голоса, впрочем, не повышая, и снова пропал, предварительно – и без особого почтения – вытолкав замешкавшегося посланца.

Видимо, слова «потомство Дома» имели магическую силу, потому что Ноэ нашелся, не успели часы половину пробить. Грай, понятное дело, явился с ним. Глядя на этих двоих – атьер стоял чуть впереди, экзорцист позади него – девушка хмыкнула. Её суженный оказался заметно выше охранника, примерно на пол-ладони, никак не меньше.

– У меня есть для вас парочка сообщений, – начала девушка с места в карьер, без предварительных расшаркиваний и приветствий. Присесть мужчинам она не предложила, но и сама садиться не стала. – Для начала: всё, что я сейчас скажу, подкреплено словом и приказом Владыки, – Ора продемонстрировала пергаментный свиток, который так и держала в руке. – Потом сможете с ним ознакомиться, но вам я его, конечно, не дам. Впрочем, думаю, у Благословенного копия осталась. Итак, первое. В госпиталь я буду ездить, сколько мне вздумается. И тогда, когда мне это угодно. Обеспечить мою охрану ваша задача, брат Грай. Второе. Наша с вами официальная свадьба, атьер Ноэ, состоится на исходе этой луны, то есть через десять дней.

– Мне казалось или вы хотели её избежать? – после заметной паузы поинтересовался Эймар.

– Вам казалось, – заверила Роен. – А, может, я просто передумала. Имеет атьера право передумать? В общем, займитесь приготовлениями, у вас это лучше получится. Третье. Или уже четвёртое? Короче, следующее. В этом дворце я жить не собираюсь. Владыка отдал мне дом на… – девушка заглянула в записку. – На улице Благих намерений. – Кто-то тихонько рыкнул. Кажется, это был Грай. – «Маленький домик, всего четверо слуг, крохотный садик», – как ни в чём не бывало, зачитала девушка. – Боюсь, орда экзорцистов туда не поместиться, – вздохнула скорбно. – Ну и главное. В этом доме, который на той самой улице, вам, атьер Ноэ, появляться запрещено. Совсем. Ну вот то есть ни под каким предлогом. Я  сама буду вас посещать каждую ночь с пятую по десятую луны. И в эти дни, то есть ночи, извольте меня принять. Зачем, думаю, объяснять не надо. Здесь я составила расписание. – Девушка постучала ногтем по листку. – Распоряжение Владыки читать будете?

Ора протянула свиток Эймару.

– Как это у вас получилось? – снова изрядно помолчав, спросил атьер, брать пергамент не спеша.

– О, это было просто. – Ора швырнула свиток на стол. – Я всего лишь напомнила Владыке, что неплохо разбираюсь в снадобьях. В том числе и тех, от которых детей не бывает. Но пообещала, что если он исполнит просьбу, приложу все силы к увеличению количества наследников. Зелья, от которых они появляются, мне тоже известны. Запросы у меня скромные, а энтузиазма полно. Видите, атьер, даже в ситуации, когда играют вами, можно лапками дрыгать.

– Вероятно, – буркнул Ноэ, по всей видимости, успевший напрочь забыть их разговор.

– Ах да, совсем забыла! – легонько хлопнула себя по лбу Роен. – За мою охрану теперь отвечает брат Лис. К сожалению, брат Грай, убрать вас совсем не получилось, да я и не рассчитывала. Но постарайтесь не попадаться мне на глаза.

– С чего это такие милости? – едва слышно пробормотал экзорцист

Девушка его и не расслышала.

– В общем, это всё, что я сказать хотела, – объявила Ора. – Не смею больше задерживать. Так, кажется, говорить положено? – Три, два, один… Старт! – пробормотала под нос, когда за эльдами дверь закрылась. – Ну а теперь посмотрим, атьеры, чья лошадь к финишу первой придёт. Вот тогда и посмеёмся. Конспир-р-раторы бесовы.

***

Мужские ноги никогда не вызывали у Оры особого восхищения, а эта выглядела совсем уж отвратительно: мало того, что корявая и волосатая, так бедро ещё и раздуло так, что казалось, красная воспалённая кожа вот-вот не выдержит и лопнет И на всём этом великолепии малиново рдели три коротких метки.

– Что мы тут имеем? – поинтересовался лекарь Румк, которого благодарные пациенты иначе как Клистиром не звали. – А видим мы тут типичные, просто-таки примитивнейшие кусаные раны, вовремя не обработанные, потому как: «Ща я на нею поссу – и всё пройдёт!» Не так ли, атьера?

Роен промычала нечто, при должной фантазии могло сойти и за одобрение и за пожелание отправляться к демонам.

– Так это, док, – начал было укушенный, снова попытавшись приподняться на локтях.

– Лежи, – отрезал Клистир, тычком по лбу отправляя недужного в исходное положение. – До тебя очередь ещё не дошла, парень. Видишь, я нежных дев обучаю. Деву, спрашиваю, видишь?

– Угу, – не слишком уверенно отозвался больной, диковато косясь на Ору.

– Красивая?

– Угу! – с гораздо большим энтузиазмом отозвался экзорцист.

– Ну вот и смотри. Вернёмся к нашим кусанным, своевременно не обработанным и успевшим затянуться ранам. Под которыми, как мы можем наблюдать, вовсю варится гной, жаждущий выбраться наружу, но не имеющий возможности это сделать. Вследствие чего сей достойный молодой эльд вполне может лишиться ноги.