Думаю, что немногим понравится навязанная кем-то пустая болтовня, особенно, если сам просто вышел погулять со своей собакой. Такие прогулки – как особая форма уединения. Но это никак не доходит до нашего соседа, как и мы, собачника, надоевшего всем своими байками. Стоит только появиться ему со своим Федором, так зовут его пса, – как вашим размышлениям наедине с собой приходит конец. Многие из нас спасались тем, что сторонились его, но мне приходилось выслушивать все эти истории хотя бы из чувства благодарности за добрый совет, данный мне, когда я перебрался сюда в наш дом. Возвращаясь, я обычно бросал машину у подъезда. Заметив это, дядя Миша, – так зовут того соседа, – посоветовал не ставить ее под окнами одной очень скверной дамы, не любившей шум и вонь двигателей. Он заверил, что эта ведьма обязательно сбросит на капот цветочный горшок. Свалится как бы случайно. Так она проделывала уже не раз. Я поблагодарил соседа и, не желая проблем, сменил место парковки. Это ценное замечание, наши собаки и еще что-то неуловимое сблизили нас и сделали приятелями. Но, за все надо платить. За близость, как известно, тем более… Вот и приходится теперь выслушивать сказки этого балагура. Сегодня он начал свою историю, едва выйдя из подъезда с его старым пуделем Федором. Слепая собака уткнулась в двух каких-то ребят и хрипло завизжала. Сбежавших пареньков Миша тут же крепко обматерил, чем положил начало очередному повествованию. «Скоты, – орал он им вслед, – бедный Федор». «Ты видел? – обратился он ко мне, – наступили на пса и хоть бы хны! Ну разве не скоты?» «Точно, скоты», – согласился я, чувствуя продолжение темы. И оно последовало. Оказалось, еще задолго до этого, в ноябре такого-то года, в Мишином дачном кооперативе в толпе зевак, столпившихся у канавы с мутной водой, на молодого тогда Федора, так же наступил какой-то болван – слесарь с насосом в руках. Выругавшись, он свалился в грязь, а его железяка упала в канаву. Все ахнули! Чем же теперь станем качать воду. Насос нужно доставать. Все уставились на того слесаря и на Мишу. «В основном, конечно, на меня», – сказал он смущенно. – Ведь до развала Совка я трудился у нас в райкоме партии, а в девяностые годы потерял все – жену, работу, жилье». Словом, Михаил тогда оказался на самом дне и прозябал с Федором и крысами в своей халупе на краю поселка. Ради денег брался за любую работу и, по его словам, крепко закладывал за воротник. «Зная эти детали, кто-то сбегал в магазин и мне предложили самому нырнуть и там отыскать насос», – закончил он. Цена вопроса – эти три бутылки водки. Вот они, перед моим носом. «Сделаешь – забирай», – сказали мне. Я, конечно, разделся и полез в этот чертов омут. Мама родная, мало что вода холодная и глубина с головкой, там еще на дне жижа по колено! Где же искать ту железяку? Вылез такой, говорю: «Дайте хоть стакан согреться в счет аванса».

Они ни в какую! Все сделаешь, тогда получишь. Оно и понятно – народ знает своих героев. «Да ты меня не слушаешь! – вдруг возмутился дядя Миша. «Нет, пожалуйста, продолжай», – сказал я рассеяно. – Хотя ты прав, мне сегодня как-то не до того». Погуляв еще немного, мы сдержанно расстались. В тот день мне было точно не до дяди Миши с его ямой и насосами. Внутренне я ругал себя, за то, что недавно дал слабину и принял на работу одного сукина сына. Речь идет о некоем Илье, соседе моего однокашника, которого тот хотел к нам пристроить. Илью – бухгалтера по профессии, полгода, как выгнали с работы и теперь он сидел дома голодный без денег. Надо бы выручить. Я согласился, пусть приходит. Тем более, что наши красавицы в бухгалтерии стали отбиваться от рук. В назначенный час в мой кабинет, где мы сидели с коллегами, постучали. В приоткрытую дверь проникли две черные маслины хитрых глаз и сизый нос посетителя. При виде такого явления во мне что-то ёкнуло. Вот оно! Встав из-за стола, я прошел к гостю и внимательно его осматривая, подвел и усадил в кресло. «Должно быть вы и есть тот Илья?» – спросил я моего визитера. «Да», – ответил он. – Говорят, для меня у вас есть работа». «Очень похоже на то…», – сказал я, продолжая его разглядывать. Потом добавил: «Но прошу вас, ни слова о работе, пока на понятном нам языке не подскажете, как, приняв вас к себе, мы сможем за первый год сделать вам хотя бы один миллион рублей». На вид ему было немного за сорок и в жизни он уже успел кое-что повидать, но готов провалиться, что ничего подобного никогда не слышал. В самом деле, он сидел, изумленно открыв рот. Потом промямлил: «А почему это вы должны мне делать такие деньги?». «Здесь все просто, – пояснил я, – в этом процессе из каждого рубля мы заберем себе ровно девяносто копеек. Но вам до этого дела нет, свой миллион вы должны получить непременно. Впрочем, как и мы свои девять. Условно вы приняты, но подумайте над моими словами, так как шар уже вот, у ваших ворот!» Глаза-маслины загорелись! Клюнуло – понял я. Теперь он станет рыть землю копытом. Зная о его специальности, я, пригласив главбуха, представил Илью, как её заместителя. Та опешила: «Зачем мне заместитель. Мы как-то справляемся». «Ничего, – сказал я, – вы порой так зашиваетесь, что вас не дозовешься. Вопрос решен. Давайте, вводите человека в курс дела и ознакомьте с пакетом документов». Меня несло явно не туда… Я впускал чужака в святая – святых любой фирмы – в бухгалтерию! Однако, дальнейшие события показали, как мудро я тогда поступил. А наш Илья не терял времени даром. Приступив к работе, он запустил свои лапы в документы архива, все переворошил и, надо же, выудил оттуда копию давнего и очень вредного договора с рядом неприятных для нас пунктов. Мы заключили его с иногородним партнером, который с большой выгодой для себя, поставлял нам кое-что для работы. Юридически договор был чист, но его условия крайне тяжелые и я надеялся, что как-то все со временем рассосется. К тому же партнер был далеко и, похоже, забыл о нас. Но здесь Илья не зевал. Связался с ним и условился о встрече в его же городе. Там он оговорил себе жирный кусок в случае успеха и получил доверенность на восстановление и реализацию договорных условий. Потом, забрав нужные бумаги, вернулся и, уволившись от нас, перешел в контору, связанную с этим самым партнером. А вчера вечером письменно дал знать, что намерен вернуться к старым делам и бороться за интересы своего нового хозяина. Пообещал, что скоро, с рабочей командой, – это его слова, – посетит для ведения конкретных переговоров. Понимаете, насколько мне стало не до соседа с его болтовней. Но здесь, так сказать, только одна половинка арбуза. А была и другая. Как ни странно – это скандал с нашей секретаршей. Вспыхнув из-за ерунды, та бросила на стол заявление, сказав, что уходит от меня. Но, чтобы мне было ясно, как много я при этом потеряю, заметила, что знает о моем конфликте с Ильей от своей работающей у него подруги. «Она, по моей просьбе, может тебе кое-что предложить», – надув губки, с обидой в голосе добавила наша красавица. Быстро уладив все разногласия, я встретился с той подругой и с изумлением узнал, что она, на разумных условиях, готова передать мне привезенные Ильей бумаги, включая экземпляр злосчастного договора. Оказалось, Илья не регулярно платит людям зарплату, а при этом, дуралей, документы оставляет на работе в своем кейсе со сломанным замком. Передав мне бумаги, девица через день уволилась и куда-то исчезла. А Илья, готовя для меня свой капкан, о пропаже документов видимо не узнал. Получив драгоценную папку, я нашел скандальный договор и когда читая, добрался до последней страницы, просто не поверил своим глазам! «Боже, какая удача! – ликовал я. – Вот она, моя чуйка!» Теперь понятно, зачем я взял тогда на работу этого Илью с глазами проныры. Кто, как не он, желая поживиться, разворошил всю эту старую кучу и совершил невозможное – оба экземпляра важного договора теперь мирно лежали в моем сейфе.

Через несколько дней охрана сообщает, что к нам направляется делегация для переговоров. Илья ведет своих людей выкручивать мне руки. Встретили их радушно, предложили чай и все такое. Те отказались, но удивились, что нас в кабинете только двое – я сам, далеко не Геракл, и мой неприметный заместитель. Тех-то здесь пять громил с Ильей в придачу. Потом перешли к делу. Сказали о цели своего визита – предложили закрыть один скандальный договор за приличную сумму наличными здесь и сейчас. Недоумевая, я попросил их объяснить в чем, собственно, дело и о каком договоре идет речь? «А вот об этом», – сказал Илья с едкой ухмылкой и открыв кейс, зарылся в бумагах. Я где-то читал или слышал, что порой человек от ужаса может позеленеть, но увидел это своими глазами только сейчас. Лицо Ильи стало медленно покрываться серо-зелеными пятнами. Он облизывал губы и судорожно рылся в кейсе, повторяя: «Да где же он, был же…». В комнате нависла гнетущая тишина. Бригада его помощников – реальные ребята, работают только за очень большие деньги. Илья, уверенный в успехе предприятия, конечно, обещал им хорошо заплатить. Но что-то не складывалось и, похоже договора он не находил! Я попытался разрядить обстановку и хлопнув себя по лбу, воскликнул: «Вспомнил, как же, договор! Уж не с этим ли?». Я назвал имя того партнера. Все оживились. Да, конечно, с ним! «Кажется где-то должен быть мой экземпляр», – продолжил я, направляясь к сейфу. Илья перестал возиться с бумагами и теперь остро глядел в мою сторону. «Сейчас поищем», – проговорил я и покопавшись, достал нужные документы, намеренно вложенные в папку, похищенную у Ильи. Увидев ее тот обомлел. «Это же моя папка…», – завыл он. «Господа, – отрезал я, – вы все видели, как я только что из своего сейфа достал несомненно мой экземпляр договора. Так или нет?» Крыть было нечем, бойцы согласились, а Илья злобно затаился. Быстро связав пропажу документов с увольнением той девицы, он начал что-то подозревать. Но времени размышлять не было. Наконец, какая разница чей экземпляр на столе. Есть договор. Вот он! И это главное. «Так вы намерены платить?» – спросил Илья, заметно оживая. «За что?» – удивился я. «Как это за что, – вспылил тот, – вы договор читали?» «Честно говоря, давно, – ответил я, – давайте проделаем это вместе». С общего согласия, я принялся читать текст. Там, где перечислялись наши многочисленные обязательства, Илья согласно кивал головой и удовлетворенно переглядывался со спутниками. Те, видно, были тоже довольны. Казалось, все складывалось очень удачно. Неисполнение всех отмеченных обязательств вполне тянуло на объявленную ими крупную сумму и, похоже, мне уже никак не отвертеться. Подойдя к концу, я попросил всех приблизиться. «Итак, – проговорил я веско, – переходим к заключительной части. Так, где же это? Ах, вот: «Данный договор вступает в силу с момента подписания его Сторонами». Здесь так написано или нет?» «Ну, – крякнули все, – так и в чем же дело?» «Что «ну», – сказал я, повысив голос, – вы что, ослепли или меня за идиота держите? Свою – то подпись я вижу, а где же подпись партнера? Ее здесь нет. Этот договор в силу не вступил!» Все, кто был, изумленно вперились в желтоватый лист с двумя синими печатями и одной моей подписью. Шок был полный! Они молча глазели на роковую бумагу и друг на друга. Вы, конечно, уловили что я выложил экземпляр, который передала мне подруга секретарши. На моем, что лежал в сейфе, обе подписи были на месте. «А почему он его не подписал?» – удивленно спросил бригадир тех архаровцев. «Это уже не мое дело, – отрезал я, – не подписал и все. Господа, еще есть ко мне вопросы?» «Кстати, – добавил я холодно, – попытки отнять у меня этот экземпляр и оформить его задним числом тщетны и даже опасны. Я нотариально заверил именно его нынешнее состояние. Вот штамп и подпись нотариуса». После моих заявлений команда, не прощаясь, молча удалилась.