Сергей сделал пару шагов, поздоровался и застыл, не зная, что делать дальше. Геннадий Якутов – это был он – обернулся, ослепив гостя.

– Доброе утро, Сергей Вадимович. Рад, что вы не опоздали. Проходите.

Он придвинул Лысакову стул, Сергей сел на краешек. Якутов тем временем убрал с окна штору, оказавшуюся театральным занавесом, повторно ослепив гостя. Сам же физик даже не поморщился, похоже, такие световые перепады ему были привычны.

– Итак, молодой человек, я вас внимательно слушаю.

Сергей откашлялся.

– Понимаете, Геннадий Дмитриевич, я хочу отправиться в прошлое.

– Очень интересно, – бесстрастно ответил Якутов. – А зачем?

– Ну, как… – замялся Лысаков. – Посмотреть… любопытно… увидеть тот быт, в общем…

– Посмотреть и увидеть, – задумчиво повторил за ним Геннадий Дмитриевич. – А что же конкретно вы хотите увидеть?

– Все что угодно! – выпалил Лысаков.

Якутов усмехнулся и направился к шкафу. Из груды вещей выудил книгу, полистал и сунул Сергею.

– Читайте.

Сергей непонимающе посмотрел на физика, но тот настаивал:

– Давай-давай.

– Когда к помосту подвели последнего пленника, яма была уже заполнена телами предыдущих казненных. Палач, не скрывая своего лица, равнодушно смотрел на приговоренного к смерти… Я не могу это читать, – скривился Лысаков.

– То-то и оно. Это и есть прошлое мира, в котором и предстоит копаться ученым. Хотите, отправимся туда прямо сейчас? Я найду лучшие места в зрительном зале.

– А что-нибудь другое посмотреть нельзя? Например, как строят храмы или дворцы.

– Вы интересуетесь архитектурой?

– Это точно лучше, чем… – Сергей кивнул на книгу.

– Короче, парень, – Якутов явно потерял интерес к беседе, – мне, честно, некогда возиться с вами. Зайдите через недельку или позвоните. Телефон возьмете у отца. Извините, до встречи.

Физик задернул занавесом окно, комната вновь погрузилась во тьму. Ученый склонился над столиком, явно позабыв, что происходит вокруг. Лысаков пробормотал «до свидания» и вышел вон.

– Как поговорили? – поинтересовался Мамин.

– Поговорили, да толку мало. Странный он у вас какой-то.

– Зато физик от Бога! – с гордостью заявил Мамин.

– А с людьми разговаривать не умеет, – парировал Лысаков.

– Не вижу ничего плохого, – пожал плечами собеседник. – Ладно, пошли, провожу.

На выходе Мамин Сергею руки не подал, а дверь захлопнулась, едва Лысаков вышел за порог.

– М-да, странноватые все-таки люди, – покачал головой Сергей. – Куда теперь? К отцу, что ли, съездить? Или в кинотеатр сходить?

А на выходе из подъезда он столкнулся с группой людей. Они настолько увлеклись беседой, что даже не заметили его:

– И где же мы его сейчас найдем?

– Да тот же Колосов!

– Заболел, будь он не ладен!

– Молоков?

– Некогда ему – жениться надумал.

– Сонина?

– Увольняется, считай, уже не наша.

– Нет, ну, надо же! – всплеснул руками один из них. – Никому прошлое не интересно!

Сергей, слышавший каждое их слово, встрепенулся: вот это подарок судьбы! Он пулей взлетел на второй этаж, куда уже успели подняться незнакомцы.

– Дяденьки, возьмите меня, пожалуйста!

– Это еще кто? – нахмурился кряжистый мужчина с бородой как у древнерусских богатырей.

– В первый раз вижу, – пожал плечами блондин в очках.

Другой блондин, но без очков, решил удовлетворить общее любопытство:

– Кто вы молодой человек?

– Я только что от Геннадия Дмитриевича… Я его просил взять меня в прошлое, но он сказал мне подождать неделю.

– Какую неделю! – воскликнул блондин в очках. – У нас проект горит!

– Ты, Юра, погоди пороть горячку, – отозвался кряжистый богатырь. – Он же не наш.

– Будет нашим! – твердо постановил Юрий. – По глазам вижу – будет!

Сергей хлопал глазами и переводил взгляд с одного на другого.

– Не будем терять времени, – блондин в очках первый пошел наверх. – Идем к Геннадию Дмитриевичу.

Лысаков покорно поплелся за новыми знакомыми обратно к Якутову.

* * *

Они постучались в уже знакомую дверь. Открыл Мамин. На Сергея он даже не взглянул, заинтересовавшись другими гостями. Один из них поинтересовался:

– Дмитрич дома?

– Ага, – кивнул Мамин. – Занят чем-то.

– Вот и славно. Мы пройдем.

Мамин пожал плечами и посторонился. Пропустив своих знакомых, он встал перед Сергеем.

– А вы, молодой человек, здесь уже были.

– Я с ними… – промямлил Лысаков.

– Все нормально, – ответил один из гостей, – пусть пройдет.

– Геннадий Дмитриевич будет недоволен, – буркнул Мамин, но в сторону отошел.

– Дмитрич, мы пришли! – прокричал богатырь на всю квартиру. – Выходи!

Дверь дальней комнаты распахнулась, на пороге возник Якутов, уже без халата и прочей амуниции ученого.

– Не в лесу, Георгий. Чем порадуешь?

– Есть плохая новость и, возможно, хорошая. С какой начать?

– С любой.

– Ну, тогда так. Среди всех наших сотрудников добровольца мы не нашли. Причины у всех веские, но нам от этого не легче.

– Великолепно! – съязвил Якутов. – А вторая новость?

– Возможно, он, – Георгий подтолкнул Сергея вперед.

– Легок на помине! – Якутов театрально всплеснул руками. – Вы, Сергей Вадимович, уже в лабораторию сбегали?

Лысаков испуганно покачал головой. Выручил его Юрий:

– Не поверишь, Дмитрич, у тебя в подъезде нашли.

– Я против! – заявил Якутов.

– Да ладно тебе! А кого мы еще найдем?

– Не знаю! Он еще не готов, в нем полно романтики. Тут нужен другой подход.

– Он же с нами пойдет, – настаивал Георгий.

– Нет!

Георгий указал Сергею на ближайшую комнату.

– Подождите там, а мы урегулируем вопрос.

Лысаков на ватных ногах покрутился в коридоре. Его потянул за руку Мамин:

– Пошли на кухню, чаем угощу.

Сергей молча принял приглашение. Мамин засуетился, погремел посудой и через минуту перед гостем стояла чашка с горячим напитком.

– Ты уж не обижайся на Дмитрича, – начал уговаривать Сергея Мамин. – Ты правильно заметил: не всегда он нормально с людьми разговаривает.

– А вы давно его знаете?

– Почитай, лет пятнадцать. Познакомились в институте – поступали вместе. Сдружились – и на всю жизнь.

Лысаков покачал головой, хлебнул кипяток.

– А у меня пока такого друга нет.

– Будет, – уверил его Мамин, – обязательно будет. Если Дмитрич тебя возьмет, может, и среди нас такого встретишь.

– Был бы рад! – восторженно ответил Лысаков.

В коридоре послышались приглушенные голоса, кто-то кому-то что-то доказывал. Неожиданно Якутов прокричал:

– Хорошо! Давай сюда своего гения!

– Парень, иди сюда! – сразу же прокричали следом.

Сергея буквально сдуло с места. В коридоре он едва не налетел на группу физиков.

– Осторожнее, медведь! – проворчал Якутов. – Тебе, нереально повезло, парень, благодари за это Георгия Юрьевича, – указал он на кряжистого богатыря. – Завтра придешь ко мне, вот адрес, – он сунул Сергею бумажку. – Я освобожусь в три часа. А теперь прощай.

В состоянии, близком к экстазу, Лысаков пожал всем руки и выскочил за дверь, и только на лестничной площадке он позволил себе особо бурно выразить чувства. Повезло так повезло! Может, Якутов не такой уж и страшный?! Может, он и на дружбу согласится?!

Переполненный чувствами, Сергей выскочил на улицу. Куда теперь? Он вспомнил, что обещал Ольге культурную программу. В театр? В кино? Пожалуй, в кино. Билетный киоск как по волшебству вырос неподалеку. Изучив программу вечера, он купил два билета на старый (точнее, даже старинный) великолепный фильм «Покровские ворота» тысяча девятьсот восемьдесят второго года выпуска. Ровесники Лысакова кинотворчество СССР не «переваривали», однако ему нравились эти шедевры. Сергей же считал, что тогда, в шестидесятых – восьмидесятых годах двадцатого века, отечественное кино достигло пика своего развития, лучшего, был уверен Лысаков, придумать уже не смогли. И потом, в постсоветское время, в родной киноиндустрии наблюдался лишь спад. Так думал молодой человек – житель середины двадцать второго века и надеялся, что подруге фильм, снятый полтора столетия назад, также придется по душе.