Эвита пробежала взглядом по заполненному залу и где-то вдали заметила знакомую ржаную шевелюру, нелепые очки под ней, за которыми наверняка скрывались очаровательные карамельные глаза. Габриэль появился в обеденном зале. Могло ли это послужить поводом для того, чтобы Мерих вдруг решил изображать романтический интерес? Эвита не знала. Но это точно послужило поводом к тому, чтобы её сердце затрепетало. Если Мерих действительно начал всё это из-за Габриэля, должно быть, он хотел показать, что ловить нечего. Возможно, воин потому и забился в дальний угол, чтобы не травить душу видом симпатичной ему девушки в руках одного козла…
Эвита поморщилась, чтобы отогнать неприятные, слишком чувственные мысли. Не должна она была о таком думать, всё это неправильно. Она должна руководствоваться логикой и быть сдержанной. Никаких лишних эмоций.
— Ты в первую очередь солдат, а только потом человек.
Настойчивый голос отца заставил выключить переживания. Нет никаких чувств. Есть только долг.
Вдруг фея ощутила, как под её ладонь, лежащую на предплечье другой руки, кто-то сунул маленький сверток, сложенную квадратную бумажку. Эвита никого не видела вокруг себя, кроме явно непричастного Мериха, а потому, чтобы сохранить пока ей самой неизвестную тайну, сильнее прижала у себе загадочную записку.
***
В полночь в лесу. Все, кто может помешать, будут крепко спать. Жду. Эт.
========== 1.12 ==========
Оставивший записку не солгал. Аметист заснула крепко, ни один её мускул не дрогнул, когда Эвита проснулась и негромко собралась. Она предпочла чёрную тренировочную форму, чтобы не слишком сильно выделяться в ночи, и выскользнула из комнаты.
Пустынные ночные коридоры Гаммы полнились сырым холодом. Огромная тишина, заполонившая школу, эхом выкидывала Эвите обратно звук её шагов, будто раздражаясь от присутствия нарушителя. Девушка с неприязнью отметила, что иных шагов по всей школе было не слышно. Снова совсем одна.
Мрачные коридоры не пугали хаотисианку. Она запомнила достаточно, чтобы выбраться без посторонней помощи, и вскоре уже была на улице. Дойти до барьера, выйти наружу казалось слишком опасной задачей после её одиночного скитания. Твари там, за границей защищенной территории, были слишком крупными и сильными, чтобы с ними могли справиться две феи-недоучки.
Но Этель потребовала встречи в лесу, и Эвита не могла отказать. Всё делалось в ее интересах, и с возмущением требовать большего было бы неприемлемо.
Когда девушка шагнула за вязкий магический барьер, поблизости по-прежнему было тихо, как в склепе. Радовало, что не слышно тварей, не радовало, что не слышно фей.
Эвита выбрала то место, откуда она пришла. Ей показалось, что в первую очередь её будут искать именно там. Однако никто не появлялся довольно долго.
Едкий холод уже колол и резал кожу, когда послышались шаги. Один, другой. Странные, сдвоенные шаги с чётким эхом. С Этель кто-то есть. Но их всего двое.
– Вот, говорила же, что она здесь будет, – послышался тихий шепот, и напряжение, охватившее было каждую клеточку тела Эвиты, отступило. Голос Элизиан.
– Отлично, – согласилась Этель и световые чары спали, девушки стали видимыми.
– Не думала, что вы придете вдвоём, – Эвита улыбнулась с долей смущения. Она не хотела признавать, что так много чувствовала, но радовалась появлению обеих подруг. Это было гораздо лучше, чем встретить кого-то одного.
– Неужели… Это и правда ты? – Этель пораженно рассматривала давно забытое лицо, с годами изменившееся. Но сомневаться не приходилось, обрамленные салатовыми ресницами яркие зелёные глаза могли принадлежать только одному человеку. Только она могла так отстранённо, но любопытно, тепло и холодно одновременно наблюдать за всем вокруг.
– Да. К сожалению, это и правда я, – Эвита улыбнулась и пожала плечами. Не лучшее было время и место для долгожданной приятной встречи.
– Как ты здесь оказалась я, кажется, уже знаю, – принцесса задумчиво опустила взгляд на секунду. – Но почему ты до сих пор здесь? Это же опасно…
– Я понимаю. Но мой коммуникатор не даёт связаться с Хаотисом, а следовать по этим лесам одной вновь слишком опасно, – Эвита покачала головой. – Директриса обещала сообщить управлению, чтобы они могли организовать мою депортацию, но, боюсь, дело будет идти слишком долго, а я уже не выдерживаю… Она приставила Аметист следить за мной, я живу с ней в комнате. А Аметист, в свою очередь, приказала и Мериху с меня глаз не сводить, а он… – девушка зарычала от скопившегося раздражения. Она медленно выдохнула, чтобы успокоить себя, пока в висках агрессивно бился пульс, подгоняемый эхом отцовского голоса. – Он перегибает и ведёт себя странно.
Этель вздохнула и напряженно поджала губы. Стоявшая рядом Элизиан сложила руки на груди, отводя взгляд.
– Боюсь, Моргана даже не просила мать связываться с Хаотисом, – принцесса сочувственно покачала головой. – Матери пришла лишь весть о том, что в скором времени могут появиться ценные сведения для Седотопии. Я и подумать не могла, что это может быть связано с тобой, – Этель тяжело вздохнула.
– Они и не планировали меня депортировать. Только узнать как можно больше и избавиться, – Эвита натянула посильнее рукава, чтобы чем-то занять руки.
– Ты что-то ей уже рассказала?
– Только про цель миссии и четвертую степень. Остальное было ложью.
– Что за четвертая степень? – поинтересовалась Элизиан, неловко смущённая собственной неосведомлённостью.
– Четвертая степень наследия. Двое детей правителя имеют первую и вторую. Мой отец, как его брат, третью, а я – четвертую, – Эвита пожала плечами.
– То есть ты, вроде как, принцесса? – удивлённо уточнила Элизиан.
– У вас меня бы назвали так.
– Ничего себе… Вы поэтому знакомы… – фея посмотрела на подругу.
– Встречались во дворце. Мы были беззаботными и счастливыми детьми, сейчас встреча уже не так радует… – Этель печально улыбнулась.
– Надеюсь, когда-нибудь наши встречи вновь будут проходить в спокойной обстановке, – Эвита опасалась, что их прогулка затянется, если погрузиться в воспоминания слишком далеко. – Давайте вернемся к моему возвращению. Боюсь, сейчас только на тебя я могу рассчитывать…
– Королева теперь точно мне не поможет. Она уже в ярости из-за моих попыток освободить Рейдена… Я не представляю, как в обход неё связаться с управлением… – принцесса напряженно прикусила губу. – Но, думаю, это возможно, хоть и очень непросто.
Заметив пробежавшее по лицам фей печальное напряжение, Эвита решила уточнить, о ком речь. Ей хотелось отплатить за помощь хотя бы своими возможными знаниями, раз в действиях она была сильно скована.
– Кто это такой?
– Наш преподаватель, которого осудили за покушение на Аэрона, – пояснила Элизиан, заметив, что Этель слишком волнуется из-за своей неудачи и всё более вероятной казни Рейдена. – Дело было сложное и давнее. Аэрона ты уже встречала, и, думаю, понимаешь, что мы все на стороне тренера Эвендера.
– Не в том смысле, что мы поощряем убийство, – Этель поспешила слегка скрасить последние слова подруги дипломатичным уточнением. – Просто… Помимо прочего, он ведь нам с Йеном как отец был.
– Если дело обстоит так, как я предполагаю, фея-хранительница могла бы освободить его под свою ответственность, – Эвита призадумалась, просчитывая возможные ходы. Она вспомнила рассказ Йена про внезапное появление отца, и паззл начал сходиться.
– Тут всё слишком сложно. Фея-хранительница Седотопии ведь тоже моя мать, – Этель пожала плечами. Она давно рассматривала этот вариант, но не знала, за что уцепиться.
– Она избранная, но не признанная, – Эвита покачала головой.
– Что это значит? – взгляд Элизиан бегал от одной девушки к другой.
– Волшебный совет государств, в который входят все феи-хранительницы, исключил и перестал признавать фей Седотопии, Дэмленда и Травитиша, когда те перестали трансформироваться. Но есть закон, по которому они примут первую же фею с полной трансформацией из каждой страны, – пояснила Эвита. – Так что, если Этель сможет трансформироваться, то её мать не сможет ничего сделать против Волшебного совета.
